沈箴现在退居在家，除了几个老朋友，少有访客。像他这样的政客，关心庙堂动态已是习惯——如果萧飒以小辈的身份去请教他，一来沈箴可以有个说话的人，二来说不定真的能帮上萧飒——沈穆清立刻点头：“既然如此，那你和我一起去见老爷吧——我正要回松树胡同。”

萧飒点头。

沈穆清这才想起：“你吃过早饭了没有？”

萧飒目光一闪：“没有！”

沈穆清忙起身叫了英纷：“萧公子还没有吃饭，”说着，回头望着萧飒，“你带小厮随从了没有？”

萧飒摇头。

沈穆清吩咐英纷：“你去跟林进财家的说一声，给萧公子弄点吃的。”

英纷应声而去。

沈穆清不由抱怨道：“你也是的，出门为什么不带个人！有什么事，也有个照应的。”

“你把我说的像离不开大人的孩子似的！”萧飒回道，“我哪有那么娇气？”

沈穆清倒不是怕他娇气，是怕他的脾气。

“庞管事呢？他没有跟着你吗？”

“我又不是文官，他又不能当幕僚！”

“那宝良呢？他今年应该不小了吧？”

“我送他回临城了。免得他在我耳边叽叽喳喳的。”

“身边谁在服侍呢？”

“金良和玉良。你放心吧，我身边有人！”

“甘肃那边过得惯不惯？”

“有什么不惯的。我十岁就跟着二叔走漕运，你别以为我是手无缚鸡之力的小白脸。”

沈穆清语气一缓，道：“成亲了没有？”

“没有！”萧飒很是干脆，“我一年才七十二两的俸禄，自己都不够用，成亲？老婆孩子吃什么？用什么？”

沈穆清笑起来：“有银子给三哥还债，就没银子娶老婆。”

“哎呀！”萧飒有点烦，“你怎么每次遇到我就像个老太婆似的叨念。你就不能消停消停？”

沈穆清气结。

萧飒又陪着笑脸：“好了，好了，净说这些做什么？我还没吃饭。有什么事吃了饭再说——”

正好英纷进来示下：“姑奶奶，早饭摆到哪里？”

沈穆清看了一下花厅。

打扫得干干净净，墙角的高几上摆着冬青树。

“就在这里吃，行不行？”她问萧飒。

“行啊！”萧飒点头。

英纷出去，和明霞两人端了食盒出来。

还有人哪里去了？

沈穆清思索着，英纷已和明霞开始奉菜摆箸。

十个巴掌大的铜制小碗，分别装酱兔ròu丝，白煮鸡丝，酒糟鱼，蜜汁辣黄瓜，五香熟荠，素炒黄豆芽，香菇炒火腿，凉拌水萝卜。蒜汁，还有一碗黑乎乎的，不知道什么东西。最后上了一碗用红潮水碗盛着的热气腾腾的素面。

萧飒看着一怔。

沈穆清则指着那个黑乎乎的东西道：“这是什么？”

“这是五方豆鼓。”英纷睃了一眼萧飒，“林进财家的说，山西人都兴吃这个。”

我怎么没有听说过？沈穆清在心里腹诽着，望向萧飒。

萧飒笑着点头：“用来伴水面。”一边说，一边已自己动手，将蒜汁倒进了面里，挑了些豆鼓到面里。

“咸的东西少吃。”沈穆清把凉拌水萝卜和五方豆鼓换了个位置，“多吃些青菜。”

萧飒“嗯”了一声，埋头吃面。

沈穆清就看见花厅的帘子轻轻地晃了晃。

“谁在外面呢？”沈穆清望着英纷，“去看看！”

英纷应声而去，撩了帘子和外面的低声说了几句，笑着折了回来：“姑奶奶，是步月，就是来看看有没有吩咐。”

沈穆清点头，又觉得自己在旁边这么坐着看萧飒吃面有点不妥当。

她站起身来，刚要开口，萧飒突然朝她望过来。

“我还有一个事，想让你帮帮忙。”

沈穆清听着，又重新坐下，道：“什么事？你直管说就是。”

萧飒就看了立在身边服侍的英纷和明霞一眼。

两人都是眼尖的，立刻屈膝退了下去。

见屋里没有了人，沈穆清又问：“什么事？”

萧飒拿着筷子犹豫了一会，道：“你能不能帮我找个地方住？”

沈穆清愕然。

萧飒忙道：“我十一月底就动身，最多住一个半月。不会太久。”

沈穆清看他眼底闪过一丝哀求，心里一软，道：“要不，你住在这里好了。花厅旁边还有两件客房。”