李氏打趣道：“连过年都扯出来了，那定是件了不起的大事！我可以仔细思量思量了。”

周管事就笑和李氏拉家长：“您也是知道的，我一年四季都在外面跑，家里的事也管的少。这次回来，猛地一看，那流鼻涕的小子如今都长成人了。就想请太太给拿个主意，指个可心的人给他，也让他再稳沉些，好踏踏实实地跟在老爷身边办差。”

李氏沉吟道：“我要是记得不错，翻过年，百木应该有十九岁了吧！”

周管事笑道：“太太记忆可真好。”

“怎么不记得！”李氏回忆道，“他出生的那年，天热的连蝉都不叫了。我们老爷刚任了山东参政，天天下乡去看田里的庄稼……那时候，我们家秋哥还活着，天天围着你们家那口子转。听说得了个哥儿，非把自己的金锁片给他不可……”说着，眼泪就涮涮地落了下来，“一眨眼，百木都要娶媳妇了！”

周管事也抹着眼睛：“可不是。说起来，百木这名字还是少爷给起的。说什么，虽然是家生子，但也不能放任自流，要跟着学认字，学规矩，以后才能跟在他身边，帮他管事……太太教的好，哥儿从小就有见识……”

就有人嘤嘤地小声哭了起来。

一时间，屋子里一片愁云惨雾。

汪妈妈忙道：“周秉，你在这里胡说些什么呢？”

周管事听了，就朝着李氏露出了一个比哭还难看的笑脸：“看我，说着说着就不着谱了，尽干些惹太太伤心的事。”

沈穆清一边从衣袖里掏了帕子给李氏擦眼泪，一边瞟了周管事一眼。

也不知道这家伙是有意的还是无意的。先勾了李氏的伤心事拉上关系，然后再求亲，李氏的心一软，那肯定是予取予求了。

李氏接过帕子，叹了一口气，道：“这也不怪你，是我放不下！这也都是过去的事了！既然你提了，也是眼中有我。百木娶媳妇的钱，就我来出吧！”

“那怎么敢！”周管事一脸紧张地推脱。

李氏的眼泪又流了下来：“你就当是秋哥赏你的吧！”

周管事忙跪下来磕头：“我替百木谢谢少爷，谢谢太太了！”

沈穆清就斟了热水给李氏：“太太喝口茶吧！”

李氏摸了摸沈穆清的头，神色稍有缓和，问周管事：“你可有中意的？

周管事斟酌道：“自家的孩子，自家心里有数。我们家那个，是外勤内懒，老爷一点点吩咐，日夜都念着的，自家的事，却是横糙不拿竖糙不捏。我就想找个家生的，知根知底，也免得别人嫁过来了嫌我们家百木懒。”

李氏点了点头：“我看着百木平日里百伶百俐的，哪有你说的那样不堪。不过，妻好一半福，我看着他长大，自不会亏了他的。说起家生子，我屋里的翠缕不错。年纪也相当，性情也还稳重，在我屋里这么多年，一直管着钥匙，做事认真、仔细……”

一边的翠缕已含羞带笑地低下了头。

沈穆清暗暗喊了一声“糟糕”。回头看珠玑，她已面如缟素，整个人如石化般地呆立在了那里。

她再看周总管。

一直带着笑意的脸上变得有些僵硬。

看样子，周家也是中意珠玑的。

沈穆清就拉了拉李氏的衣袖，抱怨道：“太太偏心！”

李氏愕然。

沈穆清娇嗔道：“提到家生子，太太就记得翠缕，不记得我屋里的珠玑了！”

“哎哟！”李氏呵呵地笑，用安抚着小孩子的口吻安抚着沈穆清：“可不是，我怎么忘了你屋里的珠玑。”

“我屋里的珠玑也挺不错啊！”沈穆清就笑着对周管事道，“说话又温和，长得又漂亮，做事又伶俐……配你们家百木不委屈他吧！”说着，还朝周管事使了一个眼色。

周管事见了，精神一振，笑道：“不委屈，不委屈。姑娘亲自调教出来的人，能嫁到我们家来，那真是我们家祖坟上冒青烟了……”

李氏失笑：“她一个小姑娘家，懂什么。这么大的事，你怎么能顺着她胡闹。”

周管事很委屈地道：“姑娘是太太一手调教出来的，我难道还信不过吗？”

李氏就调侃他：“听你这口气，你是准备让姑娘给你做主了！”

周管事很认真地点了点头，语带哽咽地道：“我就想着，我们百木原是给秋哥留着的，姑娘和秋哥是一母同胞的，能娶了姑娘屋里的，也算是亲上加亲，自然再好不过了！”