天气好的时候，远在十来里外，也能看到义成那座高耸城墙的轮廓影子。

或许便是这片坚固城垣给人带来的安全之感，最近每天都有人扶老携幼，陆续从四面八方抵达这里，请求收留入城。

人数少则几十，多则数百。

蒋弢在城门口设了个棚子，专门负责人口登造。

流民入城后，很自然地，聚居在了刺史府的周围。铲除荒草、修理房屋。落脚之后，便忙着开荒种地。

虽然已经入夏，但只要尽快开垦出田地，播下种子，倘若老天爷肯赏口饭，到秋末，还是能有一茬收成的。

李穆从城外校场归来，入了城门。

天气越来越热了。

干燥的泥尘，随了汗流浃背的赤膊士兵的奋勇操练和声声呐喊，扬满空气。

他经过城门口，那里正有一群刚刚结队赶到，列队接受盘问，焦急等待着入城的流民。

他们衣衫褴褛，满面风尘，脸上刻满了艰难求生所留下的困苦痕迹。

一副挑子，就是全部的家当。

但此刻，排队等待入城的间隙，翘首眺望城内之时，一双双原本已经麻木无神的眼睛里，流露出的，却是久违了的对于安定新生活的期盼神采。

看见城门口的士兵向一个骑马而来的军官模样的人行礼，唤他“刺史”，便知这人乃是城主李穆，纷纷向他下跪，请求收容。

李穆叫人起来，命士兵尽快登造完毕，天黑前放人进城。

吩咐完毕，穿过城门，正要继续往刺史府去，忽听一声呼唤：“姐夫！”

他转头，见高桓从城门旁的一块墩石后冒了出来，便停了脚步。

高桓前些天，刚能下地走路，就捂着屁股偷偷跑去校场看操练。李穆早就留意到他了，也未赶他走。

“姐夫，我虽然武功比旁人可能差了那么一点点，但只要给我机会，我能吃苦呀！我还会说鲜卑语！你看我能加入厉武战队吗？”

他讨好地问。

李穆的麾下，除了必备的辎重兵、斥候、弓弩手和步兵外，最近正在组建一支兵中之兵的精锐战队。

这将是支百里挑一、最为锋利的战队，号为厉武。

这些天，校场里正在比武，人人都以能够加入其中为荣。

高桓更是做梦都想成为其中一员。

见李穆看向自己，他顿时又泄气了。

“算了算了……”他改口。

“姐夫！明日阿姊就要走了。你真同意了？”

李穆不言。

“阿姊这回回去，往后说不定，再也不会回来了！姐夫你也知道的，我伯父对你，可是极为不满。这次若不是我阿姊据理力争，伯父也不可能会放她来的……”

高桓觑着李穆。见他视线越过自己头顶，落在自己身后城门的方向，似乎在看着什么，并未如何在听自己说话。

心里一急，凑过去些。

“……姐夫，仰慕我阿姊的建康世家子弟，简直数不胜数！别人我就不提了。听闻陆大兄，至今还是对我阿姊念念不忘，不肯另娶……”

他叹了一口气。

“姐夫，我是真的为你担心。其实我大兄虽来了，但你大可不必怕他。大兄这个人，虽然伯父说什么，他就听什么，从没自己的想头，但面冷心热……”

“六郎！你胡言乱语些什么？”

身后忽然传来一道厉喝。

高桓扭头，这才看见高胤从城门口大步走来，目光盯着自己，甚是严厉。

显然，应已听到了自己方才的一些话。

高桓吓了一跳，闭上了嘴。

高胤走了过来，命高桓回去。

高桓讪讪地低头，扶着屁股，怏怏不乐地去了。

高胤目送弟弟身影渐渐离去，环顾了一圈城门，视线从近旁那些扶携着正朝城里行去的流民身上收回。

“李穆，实话说，来此几日，义成所见，令我颇有感触。你确实是个能人。不但战场所向披靡，于治军治民，亦很有手腕。更听闻你已联盟仇池，安定后方。我虽年纪比你虚长了几岁，但自问，若换成是我来此，短期之间，怕也做不到如此成效……”

他迟疑了下。

“正是因此，我才希望你不要误入歧途。话，我伯父想必都和你说过，我便不赘叙了。我亦恨朝廷之无力，然，若人人都似你这般，天下岂非乱上加乱？”

“明日我虽带阿妹回去了，但伯父对你依旧还是寄予厚望。望你三思，勿令他失望。”

他说完，迈步而去。

……

李穆入了刺史府。

和外头的杂芜燥热相比，刺史府的后院幽静而清凉，宛若踏入了另一个世界。

甬道上刚洒过水，干净的鹅卵石路面湿漉漉的。

淋漓的水光，叫这初夏傍晚的庭院，凭添了几分清凉水气。