裴邵凌仍旧怒不可遏，袁墨竹是他的亲妹妹，姑姑翠洲袁氏的嫡女，他何家是什么东西，竟然也妄图碰望族之女。

他恨恨的握拳，却在这时，听到船舫外传来咕咚一声，接着是宁檀的惊呼声：“墨竹——”

裴邵凌冲出去，扑到船栏杆边，顺着宁檀惊叫的方向看去，只见水面上有一汪小小的涟漪，波纹缓缓荡开，眼看就要恢复镜面一般的平静了。不远处宁檀捂着嘴巴，惊恐的望着水面：“墨、墨竹……”

裴邵凌盯着水面，短暂的犹豫后，他扶着栏杆，便要纵身跃下。此时宁檀突然冲过来，抱住他：“哥——墨竹想自尽，我们成全她吧。”

“什么?”

宁檀眼角挂着点点泪光，泣泪道：“她跟我说，她宁死不要嫁给庶族子嗣，愿意以死保存袁家的名声。说、说完……就纵身跳下去了。”

“……”裴邵凌怔怔出神。

宁檀咬唇，强忍泪水：“如果这是她想要的，我们便成全她吧，否则就是活着，也被世人所不容。她躲到裴家数年，到头来仍要被逼迫回去，不如死了干净。”

裴邵凌低头再看，河面上已恢复了平静，残阳余辉映衬下，一如从前般的美丽，令人心驰神往。

—

河，蜿蜒流淌，出了庄园向下汇入干流，润泽沿河的田地庄稼。沿河住着许多人家，这些人家都是依附裴家的奴客，耕种主人的土地，从主人家的山川中渔猎，每年向主人缴纳大量的银两，只比庄园里卖身的奴隶强一点。

河畔有一酒家，贩卖渔民最喜欢的廉价米酒。有的时候，没有银子，渔民会用手头的几条鱼抵酒钱，换取这微薄的舌尖美味。除了这个，他们负担不起更多的奢侈食物，因为每年年底要把自己收成的七成作为赋税上交给主家。

经营酒家的是一位上了岁数的张姓老人，花白的胡子，佝偻弯曲的腰杆，脸上的皱纹像一道道深深的沟壑，布满了岁月的斧凿。

今天，天气阴沉，才过了晌午，天色变阴的像傍晚光景了，张老汉觉得这样的天气不会有捕鱼的后生来换酒喝了，便慢慢挪步到门口，把酒旗扯了下来。酒旗用了有些年头了，原本鲜艳的图案，现在几乎看不出来颜色了。

他卷起酒旗，正要往屋内走，忽然听到小路前传来哒哒的马蹄声。

他奇怪，奴客们是没资格骑马的，怎么会有马蹄声。

很快，路的尽头出现了三个男子，都是二十左右的年纪，鲜衣怒马，意气风发。

“公子，这里有处酒家。”骑着枣红色马匹的一个年轻人对中间的男人道。

中间的那位，骑着一匹毛色黝黑的骏马，生的眉清目秀，但脸色极差，面无表情，更显得整个人清清冷冷。他搭了眼酒家，冷声回道：“我看到了，要下雨了，进去避一避。”

说话间，已到了酒家门前。老汉不知来的是何人，但这里是裴家的领地，外面的来客不可能随意进来，他见这几位衣着光鲜，便推断出这几位是裴家的主子们。

他只见过负责收租子的执事，突然见到这样的大人物，不由得紧张的手误无错。他呆在原地，发起慌来。

骑黑马的男子，在酒肆门前下了马，径直向屋内走去，其余两人惶惶下来，为他拴好马，便也跟了进去，似乎没人看到呆怔的老汉。

三人进屋后，挑了张靠窗的桌子，不用张老汉上前伺候，其中一人已经用袖子擦了凳子和桌面，对那皮肤白皙的男子道：“公子，您坐。”

“生不见人死不见尸，叫我怎么跟父亲交代。”

“裴少爷那边，或许会有消息。”贴身的两个随从，一边一位坐在主人下方的位置上。其中一个随从，瓮声瓮气的开口。

“墨竹在他眼皮下投河自尽，他眼睁睁看着也就罢了，居然连尸体去了何方都没瞧仔细。我从翠洲过来这期间，他捞来捞去，别说人了，连根毛也没捞到!”

他是袁氏嫡子袁克己，听闻从小寄住在姑姑家的妹妹，前几日不幸落水故去，他从翠洲连夜出来赶到这里。可是到了地方，裴邵凌居然告诉他，妹妹袁墨竹的尸身还没有捞到。当初妹妹投河自尽，派人捞了几天，却是什么都没捞到。他们今天出来，抱着最后一丝希望希望沿河寻找，仍旧一无所获，他气愤之余跟裴邵凌起了冲突，带着随从离开众人，到了这里。

“……公子，兴许小姐没死……再等等罢，或许会有好消息。”知道公子的脾气，随从小心翼翼的劝道。