差不多到了二更初刻，也就是戌时末，春大山才回来。按照现代的时候来看，才晚上不到九点，可在古代，人们睡得早，尤其镇外的乡间，早就漆黑一片。

“老爷，您慢点。”老周头的声音传来，“小姐，快来帮忙，老爷只怕有点醉了！”

春大山没回来，东西两屋就都还留有烛火。不过徐氏怪春大山什么也不跟她说，赌气不出来接，春荼蘼却是和衣歪在塌上，听见动静，一骨碌就爬起来，跑到院子里。过儿本来就着烛火做针线，也立即扔下活计，跟上来。因为知道三天后要出远门，这小丫头正连夜赶制鞋子呢。

“爹，怎么回来得这么晚啊？入冬了，仔细着凉。”春荼蘼一边说，一边把春大山的左臂搭在自己肩头，用力扶住他。过儿机灵，立即在另一边搀扶，然后给老周头递了个感谢的眼色。

春大山有些愕然。

他是喝了点酒，不过他酒量很大，在军中是有名的千盏不醉，今天又很节制，所以虽有微醺之意，却并没有醉。他不知道为什么老周头要扶着他，还那么大声禀报，更不知道女儿要干什么，但只见女儿丢了个眼色过来，就聪明的没有吭气儿，生生被架到西屋去。

他这边刚进了屋，趴在门缝上偷看的小琴就把情况告诉了赌气不出来的徐氏。徐氏也不拿架子了，立即就蹦起来，快步到西屋的门口，扬声道，“荼蘼，可是你爹回来了？”

这不废话吗？老周头闹出这么大的动静，隔壁家都听见了，现在还问什么问？

虽是这么想，春荼蘼还是掀开帘子，走到当院说，“是我爹回来了。”

“怎么不回东屋呢？”徐氏很少见的当面呛声道，“荼蘼，不是我说你。你也老大不小的了，哪有爹在外面喝多了，直接架到女儿屋子里的道理。”可见，会咬人的狗是不叫的。她表面上看起来蔫了巴叽的，但该拉下脸的时候，从来不会犹豫。

“太太这话说的。”春荼蘼也不生气，笑嘻嘻的，看起来脾气好得很，“我有很重要的事要和我爹商量呢，耽误不得。拉到我这儿说几句，总比当女儿的直接闯进父母的房里要好吧？”

“就不能等到明天？”徐氏的声音压低了些。又流露出平时那委委屈屈的模样，幸好没有外人在场，不然会以为春荼蘼欺侮继母呢。

“回太太。”春荼蘼一脸诚恳，“还真不能。”

徐氏气得低下头，嘴唇紧抿。她平时心里不乐意，但嘴上却不说时，就是这幅模样。

春荼蘼可不理她这些，躬了躬身道，“天太晚了，太太快歇着吧。我跟我爹就几句话的事儿。完了就送我爹回去。”说完，也不等徐氏答应，转向就走。

进了屋，见春大山正坐在塌上喝醒酒汤。那是早做好的，一直在小茶炉上用炭火煨着，此时不凉不热，刚刚好。这令春大山不禁想到东屋那边。只怕什么也没有预备，连口热水都没得喝。而且，他听见了徐氏在院子中说的话，不禁有点尴尬。

“荼蘼，什么事这么急？”他问，突然想到一种可能，不禁吃惊。“是不是方娘子……”

“不。爹别乱瞎，跟方娘子无关，是天大的好事呢。”春荼蘼使了个眼色，过儿立即端着个碗，跑到厨房去。

在厨房门口站着，可以把整个院子一览无余。徐氏要想派小琴偷听，那是门儿也没有。果不其然，过儿出门时差点和小琴撞上。而当过儿进了厨房。小琴只好悻悻地又回到徐氏那里了。

唉，小门小户就这点不好，听窗户根儿、听壁角这种事太容易、也太经常。

“什么好事？不是又有人请你打官司吧？”春大山想了想道，“那可不行。以后啊，爹再也不让你做那种事。”

“爹啊，凡事别说满了。”春荼蘼缩了缩脖子，挨在春大山身边坐下，“爹要答应我，一会不要笑得太大声，也先别让太太知道。太太凡事听她娘家的，爹您那位岳母又是大嘴巴，若泄露出去，恐怕好事变坏事，最后牵连到咱们春家全家也说不定。”

“什么事，还能让爹大笑出来？”春大山亲昵地拍了女儿的额头一下。

今天他心情十分不好，那点子酒意也入了愁肠。只是见了女儿这幅鬼头鬼脑的模样，整颗心都似轻松了不少。他和方娘子是有些超过朋友的情分，却又没到心上人的程度，只惆怅几天就会好起来。

“爹，我有办法，让咱家脱离军籍。”春荼蘼故作神秘地说。

“什么？”春大山怔住，有些难以相信。可又深知，女儿绝对不会和他开这种玩笑。这是他们全家三代人的愿望，很沉重的目标，不能拿来说笑的。