便是何秀莲，今日见得柳明月这般理直气壮使唤薛寒云，心头对这位少年，更是升起一种同病相怜的情绪来。

只等薛寒云摆完了书，夏惠遣了小丫头子们来倒了茶，又招呼着琉璃与小芬去外面吃茶，房间里只余了薛寒云与柳明月，及何秀莲三人，何秀莲方上前对着薛寒云深深一礼：“那日多谢薛大哥出手惩治恶少！”

她其实也瞧见了，那当时将她撞下船的恶少，今日便同他们一起回来，只是无论如何，她总要借个名目与薛寒云熟悉起来。

柳明月眸光轻闪，见得薛寒云一脸茫然，小声提醒他：“何姐姐就是那日……被撞下船的……”

薛寒云隐约记起似乎有过这样一名女子，只是她长什么模样倒从来没注意，此刻目光也不曾往她脸上去扫，口里只道：“姑娘客气了！”

何秀莲仰起头来，眸光盈盈，带着几分楚楚可怜：“薛大哥想是不知，月儿妹妹却是知道的，我不过寄人篱下……”将寄人篱下那四个字缓缓道来，语声凄楚。

柳明月想起万氏所讲，有一种女子，专爱以悲凄身世博得男子同情，攀附富贵。她留神细瞧，心头一乐，果然自己的直觉未错，又去瞧薛寒云，见得他并未留心何秀莲那特意咬重的四个字，便道：“寒云哥哥不知道，何姐姐一直在温家长房何舅母身边长大呢。”暗赞自己这般大度贤良，明明何秀莲这秋波都递到了她眼皮下面，她居然也无动于衷。

薛寒云微微一笑：“何伯母长者慈爱，是极好的人。”他常感激自己伶仃一人，得毫无血缘关系的柳厚抚养长大，因此对能够抚养别家孩子长大的长辈，总是敬重不已。

可惜何秀莲不作此想。特别是温毓珠订了一门极好的亲事之后，她更是觉得，何氏若是不肯替她订一门极好的亲事，归根结底，还是待她不好。更何况自听说要将她送回家去，她不知不觉间便心怀怨恨，这位堂姑母哪里待她好了？

这些话，自然不能当着柳明月与薛寒云讲出来，她唯有眩然欲泣的望着薛寒云：“柳相与月儿妹妹皆是好人，薛大哥哪里晓得寄人篱下的苦楚了？”

柳明月与温毓珠相处这些日子，只觉长房的几位表姐妹们皆是性情宽厚豁达，极有教养的女子，待何秀莲全无歧视之意。反是何秀莲常有些自怨自艾，倒令人不好相处。

薛寒云何等观察入微，自何秀莲向他致谢至现在自诉寄人篱下的苦楚，他便用眼角余光察觉，今日的月丫头极古怪。

他对她太过熟悉，很是知道她的憨顽刁钻之处，这会见得她这种乐见其成的笑容，便心头打鼓，难道这丫头竟然是在试探他不成？

他索性装傻，只当对何秀莲所诉之苦楚全然不懂，又道：“书都摆好了，妹妹既然有客，我便先去前院，回头再找你。”说着，还伸出手来，在柳明月的小脑袋上揉了两把，一副亲昵有加的样子。

柳明月总觉得他似乎知晓了自己心头主意，又想，他这般君子，哪里会知道后院女子的手段，若非万氏教导，连她都不清楚这些，遂又放下心来，扯着他的袖子不肯让他走：“寒云哥哥你再坐会儿嘛……”

薛寒云愈发肯定小丫头不怀好意，索性强扯开了她的手，“我还有事呢，回头再找你。”哪怕今日能亲来她的闺房一趟，也不能再久待了。

小丫头秋后算帐的本领向来高强！

目送着薛寒云的身影从房内而去，何秀莲满目失望，见柳明月回头朝她一笑，便勉强回以一笑：“我瞧着，薛大哥与月儿妹妹的感情极好？”

柳明月道：“寒云哥哥为人厚道，比亲兄长还疼我。”

她这些日子摸出了规律，凡同何秀莲相见，倘若身边姐妹有事走开，她必会将话题带到薛寒云身上。柳明月小心观察，见得每每她谈起薛寒云之事，何秀莲双目便几乎要放出光来。有一次她还有意无意探问：薛寒云这样仁厚，也不知道薛家大**子可好相处？

当时柳明月差点笑出来，只摇了摇头：“寒云哥哥尚未纳聘。”说起来他们也只过了小定，并未举行大礼。

她这样说原也没错。

何秀莲听得此语，双目当即放出光来。

柳明月心中捧腹，面上却不显，又将薛寒云使劲贬低：“何姐姐不知，寒云哥哥地无一垅，房无半间，上无父母庇护，下无兄弟姐妹扶持，他用什么娶亲啊？”

他这么穷，也只有她才肯嫁了给他！

何秀莲心中却想，便是自己出嫁，何氏都要添妆，更何况相国府金山银山，柳相又岂会让养子连个妇人也娶不起？

恐怕柳相随随便便出手，也够薛寒云娶妻养子了。