“王爷、王妃，慕公子来了。”木琉叫了一声。

萧阮猛地转过身，惊喜地叫了一声：“慕师兄！”

夕阳的余晖洒落在慕呈青的身上，那一身白衣的颀长身影，和从前一样隽秀风流，眉眼间的温柔、嘴角的笑意也一如从前，只是那脸颊略略清瘦了一些，眉心也有了浅浅的川字。

不知道是朝务辛劳，还是郁结难消。

萧阮的鼻子一酸，几步便迎出门外：“慕师兄，你瘦了好多。我听蔺大哥说，你现在已经官拜吏部尚书了，吏部事务繁杂，又常常要做些得罪人的事情，你千万要保重身体。”

慕呈青的心中激dàng，许多想要说的话纷沓而至，却一下子堵在了喉咙里说不出来。

“我还好，”他好不容易才挤出一句话来，“你呢，你在西南过得怎么样？”

“挺好的，”萧阮笑着道，“蔺大哥对我很好，西南那边的风土人情也十分有趣，你快进来，我一件一件地和你说。”

“慕师兄，里面请。”蔺北行也从里面走了出来，跟着萧阮的称呼叫了一声，还颇为斯文地做了一个手势。

慕呈青眼神复杂地瞧了他一眼，也彬彬有礼地回了一句：“王爷客气了，请。”

三人到了里面落了座，下人们备好的菜肴一一上来了。菜肴很是丰富，有地道的京城美食，也有开胃的江南酸甜小菜，还有一两个西南那边的特色菜肴。

萧阮一边介绍，一边聊着在西南的趣事，蔺北行则一边替她布菜，一边补充上一两句，两人看起来默契得很。

和商易仁之间的矛盾和妥协、阿讫部和西南军府的冲突、在西南陆续开办的书院……一桩桩一件件，跌宕起伏。

许多事情，慕呈青曾经在同僚、师长、启元帝的口中或多或少地听说过，但听当事人讲起来，原本只是普普通通的事情便一下子变得具体了起来，更令他敬佩的是，让西南和朝堂从暗cháo涌动到互信互谅的这些事情中，少不了萧阮在其中的推波助澜。

这也明明白白地在暗示着一点，蔺北行对萧阮的确是宠如珍宝、信任有加，为了她彻底摒弃了从前的所有恩怨，把西南所有的冷枪暗箭都挡在了身下。从前萧阮出嫁时，他们这几个好友的担忧，全都是杞人忧天。

还有什么可以遗憾的呢？

扪心自问，若是他娶了萧阮，只怕都做不到这样肆无忌惮的宠爱。

眼看着饭菜吃得差不多了，下人来请蔺北行，说是靖安军的副帅有要事禀告，蔺北行歉然一笑：“慕师兄，公务要紧，你和内子先聊一会儿，我去去就回。”

还没等慕呈青回过神来，他便急匆匆地出了厅门。

除了伺候着的两名婢女，房间里一下子只剩下了萧阮和慕呈青两个人。

慕呈青有那么一瞬间的尴尬，一时不知道该说什么，空气中一下子静默了下来。

“慕师兄，”萧阮替他斟了一杯茶，“前几日，我和我嫂嫂闲谈时聊起你来，我嫂嫂觉得分外可惜，这些年来你再也没有诗集版印，她闲来无聊，偶尔想要拨弦弄曲，却再也没了让她惊为天人的诗句。”

慕呈青有些不敢看她。

其实，他写过很多，但都在自己的书房。特别是萧阮刚走的那一年，他满腹思念无处安放，只好将它都倾诉在笔尖，随后，这些诗句丢的丢、烧的烧，都被埋在了他的记忆里。

“都是年少时的一些轻狂罢了，”他佯做一脸的云淡风轻，“这些年公务繁忙，也就没在这上面花心思了。”

“那倒也是，”萧阮轻声道，“日后师兄你要好好照顾自己，若是能有个红颜知己能在身边替你磨墨添香、聊天解乏那就更好了。”

慕呈青的眼神一滞，好一会儿才问：“是不是我母亲来找过你了？”

萧阮也不隐瞒：“慕夫人一片慈母之心，忧心忡忡，我劝慰了她几句，慕师兄必定是不肯将就，想等到命定之人再同结良缘，这缘分一事，谁也qiáng求不来。”

慕呈青沉默了片刻道：“多谢师妹替我在母亲面前美言。不瞒你说，我和念空禅师这几年探讨佛理，深受启发，佛家以天下苍生为信念，贪嗔妄念皆是虚空，我现在这样孑然一身、了无牵挂很好，只盼着自己能多为陛下、为苍生多做些事情，以赎我前世的罪过。”

萧阮愕然：“师兄为什么会这样说？你若是能有一段好姻缘、有儿女绕膝，和你为国效力、为民谋福并不冲突，为何要如此孑然一身才是赎罪呢？佛祖也没有这样的要求吧？难道是念空禅师和师兄机辩时说起的吗？”

慕呈青láng狈地道：“不，和念空禅师没有关系，是我自己想的。师妹，此时你就不要再管了，我……他们一个个都要bī我，难道你也要和他们一样，非得要我弄一场虚伪的幸福圆满给你看吗？”