换做换他人对她指手画脚，令窈只怕早就发飙，只因面前人是郑嘉和，她几乎想都没想就应下：“知道了。”

被郑嘉和明令去做什么的感觉太新奇，她甚至主动问：“哥哥，除了穆辰良，你还想让我远着谁？”

“你三哥哥。”

令窈温热吐息贴到他耳边：“三哥哥脚上的伤太蹊跷，是哥哥所为吧？所以才让我远着他。”

“是，也不是。”

“那就是了。”她为自己洞察人心的天赋感到欣慰，“难怪下午他用那样的眼神看我，定是将我和你视同一丘之貉。”

郑嘉和目光柔得能滴出水：“孟铎将你教得太过聪明。”

令窈笑道：“我本就聪慧，他不过是打通了我的任督六脉而已。”

她担心他争不过郑嘉辞，关切叮嘱：“哥哥，无论你想做什么，千万不要伤到自身，一切小心为上。”

“嗯。”

兄妹俩说着话进了碧纱馆，馆外对着的廊檐黑瓦上，山阳停驻半刻，直至亲眼看着令窈被鬓鸦接进屋里歇息，他才回去复命。

书轩斋。

孟铎斜卧凉榻，手里捧本书，神态清冷自矜，宽袖翩翩，腰间玉佩流苏垂至地上。

山阳抽过矮杌坐他对面，犹如孩童般捞起流苏，指间环绕，道：“她从书轩斋回碧纱馆，已将那条路走过无数次，先生何必派我暗中护送。”

孟铎翻书动作稍稍停滞，很快恢复如常，道：“你怎么那么多话。”又问；“穆少爷有做什么奇怪的事吗？”

山阳扯谎：“没有。”

孟铎抬眸：“山阳，你不擅长说谎。”

山阳连一秒都撑不住，当即将穆辰良偷亲令窈的事告诉他。

孟铎丢开书。

山阳愣住，问：“先生，你不高兴？”

“并没有。只是嫌穆辰良太轻浮。”

山阳嘟嚷：“先生又不是养女儿，他轻浮与否，干先生何事？难道先生教郡主世间百事不够，还要为她择婿主持家事？”

孟铎眸光黑沉，微挑眉梢。

山阳咽了咽，立刻改口：“先生青年才俊，怎么可能有这么大的女儿，是我口无遮拦，先生莫气。”

他怨自己失言，绞尽脑汁阿谀奉承：“旁人七十岁尚能厚着脸皮娶十六岁新嫁娘，一树梨花压海棠，先生今年二十四，最多算黄花菜，啊不对，不是黄花菜，是——”

是什么呢？有哪种花能形容先生呢？

书到用时方恨少，山阳急得满头大汗，干脆抛出一句：“先生是花中之王，素有牡丹真国色，先生壮年，如同牡丹红火，压过海棠，情理之中。”

孟铎哭笑不得：“越说越乱，你说七十老翁娶娇娘的典故作甚，什么海棠，什么牡丹，我又不是要娶她，你慌什么？”

山阳急着为自己的话赎罪：“就算要娶，也不是不能，大十二岁而已。”

孟铎敲他额心：“我并无娈童之癖。”

“待她及笄，先生也才二十七。同先生年纪相当的男子中，已有人娶过两回，新嫁娘比夫君小十几岁，乃是常事。”

孟铎头疼：“山阳，你莫要再说了。”

山阳趁势问：“先生既然不在意，为何对她如此上心？”

孟铎沉默。

半晌，他薄薄两瓣唇吐出三个字：“护犊子。”

山阳恍然。

确实如此。

先生最爱护犊子，虽然先生平时清贵，但是对他关心的人，从来都是帮亲不帮理。

山阳不再执着提升自己的拍马屁功夫，专心禀报令窈那边的情况，说到郑嘉和将令窈从穆辰良手里夺过去时，刻意停顿，感慨：“二少爷同先生一样，也格外护犊子。”

孟铎笑意神秘：“那可未必。”

山阳好奇：“难道二少爷对她有私心？我瞧着不像啊。”

孟铎耐心道：“山阳，你观人察心的本事，得多加练习。这个郑嘉和，隐藏甚深，不但有惊人才学，而且敢与藐视世俗偏见，有趣得很。”

山阳假装自己听懂了，小鸡啄米似点头：“先生说得对。”

提到婚事，孟铎想起一事，吩咐：“明日你去一趟清河，将我的亲笔信带回去，告诉他们，不得插手郑家的事。”

“正是用人之际，若能说服郑家为我们所用，对以后的事大有裨益，就连魏大人也说，郑大姑娘择婿在即，派个旁系子孙上门求亲，若是郑家瞧不上也就算了，若是郑家瞧上了，彼此欢喜。”

孟铎却说：“不行，郑家对我们有恩，强行使计拖他家下水，有悖恩义。”他声音放缓，又道；“况且大姑娘是她心爱的姐姐，若她知道我算计大姑娘的婚事，只怕要同我恩断义绝。”

山阳偷笑：“先生竟为一个小姑娘畏手畏脚。”