阮玉娇留几个弟弟陪老太太说话，趁着炖鱼的工夫去把他们的衣裳洗了。她用的是刚刚烧完剩下的热水，正好够洗衣服和几个人喝的。可能是因为她小时候就身子娇弱，一直比较注意自己的身体，干活儿也会想想怎么干得又好又快，别把自己累着。她以前打扫家里时，每天一早就要晒上一大盆水，或者做饭的时候多留一点热水，这样刷碗、洗衣裳就都能兑温水用了，不伤手也不伤身体。不像阮香兰那样，每次用冰凉的水洗得难受，来葵水时还要肚子痛。

把衣裳洗完抻开晾好，鱼也差不多炖好了，她带着几个孩子去后边菜园子摘了点青菜，拌成凉菜跟鱼一块儿吃。看几个孩子围在灶房嘴馋，她就给他们每人夹了一小块鱼肉吃，正好把最小的那条鱼半个鱼肚子吃没了。

听见家里人回来的动静，阮玉娇笑着让几个孩子出去，“你们先去坐下吧，姐姐擦擦桌子把碗筷饭菜端过去。”

“大姐我帮你吧，下次你还带我出去玩，我可听话了！”小壮自知从前表现不好，特别急着想让姐姐喜欢上自己，然后就可以有很多好玩的，听很多很多故事了。

大柱、二柱见状也连忙嚷着帮忙，大柱一把抢过抹布就跑去擦桌子，二柱则捧起一摞碗跑过去往桌子上摆。小壮气得直跳脚，着急道：“是我先说的，你们抢啥？抢啥？”说着他也不甘落后地捧了一摞碗、抓了一把筷子跟过去了。

几个孩子的吵嚷引来大人们的注意，刘氏和陈氏快步进堂屋一看，三个孩子竟在抢着擦桌子摆碗筷，还都做得不错，小柱在旁边拍着手笑。这时阮玉娇端了两盘菜过来，刘氏张嘴就要骂人，却突然想起前几天被儿子拆台吃不上饭的事儿，忍了忍，等阮玉娇走了就问小壮，“咋回事？你们咋还干这些呢？是不是那死丫头片子让的？”

小壮终于把碗筷摆好了，看着比二柱摆得齐，心满意足。抬头看她一眼，撇撇嘴道：“娘你说谁呢？大姐才不是啥‘死丫头片子’，也不是大姐让我们干的，是我们抢着干的。”他瞪着大柱和二柱，“明明我先说的，你俩抢啥？”

大柱、二柱对他做了个鬼脸，“就抢就抢，谁让你慢了？”说完俩人又跑出去，要帮阮玉娇端饭。不过阮玉娇没让，热的东西容易烫到他们，万一摔了也浪费粮食。

等饭菜都摆好了，阮玉娇就招呼大家吃饭。陈氏看了看院子里晾着的衣裳，又看看仨儿子洗得干干净净的样子，把想说的话全咽了回去。摆摆碗筷而已，其实也没啥的，幸亏刘氏那蠢货把她想的都说了，不然丢人的指不定就是她了。

刘氏心里认定阮玉娇是使唤几个小子帮忙干活儿，自己好趁机偷懒，只恨找不着机会揭穿她，偷偷瞪了阮玉娇好几眼。结果一坐下就看到一条鱼的鱼肚子只剩下刺了，立马激动起来，“咋回事儿？娇娇你给大伙儿做饭咋还能偷吃呢？”

阮玉娇愣了一下，瞅瞅刘氏都没搭理她。

刘氏眉头一皱，尖着嗓子道：“咋了？心虚了？”

小壮捂着耳朵不高兴了，“娘你喊啥？咋那么大嗓门儿呢？那块肉给我和哥哥们吃了，大姐才没偷吃呢，你骂她干啥？”

老太太哼了一声，“是啊，你骂娇娇干啥？刘氏啊刘氏，你可真是越活越回去了，啥也不问明白就在那儿瞎吵吵。你说说这些天家里是不是净听你那大嗓门儿了？哪次是你对了？你到底是容不下娇娇还是咋地？我告诉你！打从你进我们老阮家门儿，我就没让你养过娇娇一天，外人不知道咋回事儿你也不知道吗？你凭啥管娇娇？要不我去外头找大伙儿评评理？看你这个后娘做得对不对？！”

说到“后娘”就是在骂她人品低劣了，刘氏脸臊得通红，只觉分外难堪。阮玉娇简直有病，谁能想到她有好东西自己不吃给几个弟弟吃啊？也不知道这死丫头给小壮灌了什么迷汤，让小壮一口一个“大姐”的还净维护她。被全家人看着，刘氏只恨不得地上有个缝能钻进去才好！

阮金多狠狠瞪她一眼，斥道：“回你屋去，这么能挑事儿，我看你是不饿！”

连着两次炖鱼都捞不着吃，刘氏不甘心地辩解，“我就是误会了，怕娇娇犯错学坏……”

“行了，娇娇这两天没少给我长脸，孩子也照顾得挺好，有个当姐姐的样儿。你呢？给我回屋好好反省去！”阮金多脸色难看得厉害，他也想维护妻子维护自己的面子，可阮玉娇这几天明明表现挺好，他再亏心都挑不出错来。他第一次后悔当初因着几分姿色就把刘氏给娶了回来，结果这些年刘氏变成了黄脸婆，唠唠叨叨个没完，还只给他生了一个儿子，真是晦气得要命！