九皇子不慌不忙，拱手笑道：“父皇，此人许青山，曾是孟将军手下的一员猛将，在军中立过奇功。后来惦念家中亲人，退伍还乡，开了间镖局收留一众生活困苦的战友。儿臣也是偶然知道了这间镖局，此次事发突然，儿臣求助无门，只得找许镖头帮忙。幸而许镖头他们一直有报国之心，及时赶来化解了这场危机。父皇，许镖头等人虽然不在军中，却无时无刻都记得守卫国家，终于皇上，父皇您可万万不能听信小人之言，错怪了他们啊！”

三皇子瞪着眼睛大喊：“你说谎！父皇，他说谎，你别信他的话，他居心叵测，他……”

“三皇兄，”九皇子淡淡地打断了他的话，说道，“无论如何，我都不会像你一般利用无辜的孩童，更不会像你一般谋害父皇、逼宫篡位。”

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☆、全文完

九皇子和三皇子的行为有本质上的不同，至少九皇子从未丧心病狂地去害无辜的人, 更从未想过逼宫篡位、谋害皇帝。三皇子想拉他一起死, 却只是在对比中更加凸显了自己品性的低劣而已。

皇帝将其打入天牢，整个人就撑不住晕死了过去。他服食药丸这么久，又喜欢临幸妃嫔以证明自己老当益壮, 身体早已被掏空了, 这次大喜大悲之下, 不用太医多说, 他都能感觉到自己老了，力不从心了。原本三皇子那番话对他造成了很大的影响，当皇帝没有不多疑的，九皇子能收用许青山等人，就算是意外结识，那也等于是有了一支私兵的支持，他如何能不防备？尤其是九皇子一向表现得与世无争，私底下却和许青山他们来往, 又是何意？是不是早就惦记着他的皇帝宝座了？

可在床上躺了几日之后, 他的这种防备就变成了无奈。就算九皇子养私兵，他又能怎么样呢？他难道要打压九皇子吗？他很清楚的知道, 他已经快不行了，若还霸占着皇位，日日处理政务，定然活不了多久，而他若想活得久一些, 便只有退位静养这一条路可走，兴许还能多两年的命。

在他所有儿子中，如今只有九皇子最有才能，无论从哪方面考虑，他都不能动九皇子的，而且既已打算退位，又何必计较那么多？九皇子心有成算，正是应该高兴的事，因为只有这样的人才能坐稳皇位，打理好万里河山。若他此时真的无一皇子能挑起大梁，他才该烦心后继无人呢。

身体垮掉之后，皇帝的心胸开阔了许多，已经能从旁观者的角度去看九皇子，而不是将他当做一个觊觎自己皇位的不孝子。如此，又过了一个月后，处理了三皇子之后，皇帝亲笔写下禅位诏书，将皇位交给九皇子，然后带着几个满意的妃子去了别苑养老，不再问朝政之事。

九皇子登基为帝，第一件事就是封赏助他上位的门人，娄大人被封京兆尹，而许青山和他的兄弟们则成为新的禁卫军，许青山被封禁卫统领，直接隶属于皇帝，而他的兄弟们，都是经他筛选过的好手，只要没有残疾，便都被编入禁卫军中。一些身有残疾的兄弟则是作为伙夫、采办等，同样在他手下做事。

这对一众退伍军人来说，简直是意想不到的惊喜，就连许青山也没想到皇帝会对他们这么大方。事后他提出自己的疑问，皇帝笑说：“原本朕也觉得退伍的兵就该养老了，做不了什么事了，可见过你的兄弟们，朕才知道，退伍的兵未必就是受了重伤或身有残疾。”他叹了口气，道，“有人的地方就有争斗，即使是军中，也同样有勾心斗角。不少无辜之人被迫退伍，生活困苦，你给了他们一个希望，朕也给你们一个希望。将来，你就帮朕好好看着这京城，也帮朕好好照顾这些战场上的英雄吧！”

许青山心中触动，拱手应道：“是！皇上放心，臣定不负所望！”

许青山明白，当退伍的兵能形成一种势力时，任何上位者都不会任其发展，若不能掌握在手中便只有摧毁一途。但皇帝的做法并不让他们难受，反而让他们惊喜非常，以后他们这股势力属于朝廷、属于皇帝，但同时，这也是他们最好的发展，是从前想都没想过的好日子。所以许青山没有任何意见，反而对皇帝心存感激，跟着这样的皇帝，再不必担心会受到不公的待遇。