阮玉娇的风光让许家人也分外难受，毕竟阮玉娇算是许家未来的长媳，可他们分了家，这就没多大关系了。阮玉娇越风光，他们越觉得亏，偏偏又没办法捞到好处，心里的嫉妒就更加厉害。

许方氏、许姚氏私底下没少唠叨，都说许青山没出息，人家阮玉娇这么大本事，早晚得把他给踹了。到时候看他还得意个什么，二十岁一事无成又被退亲，丢人都丢到村外去了。最好受不了滚得远远的，他们眼不见为净。

相比看阮玉娇风光，最令他们高兴的事就是科举开始了！这段时间放假冲刺，许青柏觉得很有把握，被家人问起都是一副胸有成竹的样子。许方氏见了就特别高兴，一直叮嘱道：“老三你可一定要考上啊，给娘争口气，叫老大后悔去吧！”

许青柏点点头，淡笑道：“娘你放心，我一定能考上秀才，将来还要再考举人，考状元，做官给您挣个诰命回来。”

“好好好，我儿长大了，知道孝顺了。”许方氏笑眯了眼，还不忘损许青山一顿，“咱读书明理能考状元，他个山村野夫知道个啥，将来铁定羡慕死你了，好好考啊！”

许青柏这次没再拦着许方氏贬低别人，因为他心里也是这么想的。前阵子许青山和阮玉娇出尽了风头，反而是他因为病了一场和分家的事丢人得厉害。他早就等这个机会翻身呢，等到报喜的人来家里，这村子就只会有他一个人的风光！

士农工商，他们再怎么样跟他也没法比。等将来他站在高处回望的时候，相信已经不会在意这些人了，因为他们已经全都变成了蝼蚁！

在村口碰见同样去赶考的张耀祖的时候，许青柏点点头算是打招呼，接着没等对方就自己上路了，很好的掩盖了心里的轻蔑。在书院的时候张耀祖读书就不如他，没想到脑子还不好使。

考上秀才娶什么样的姑娘娶不到？再等两年万一考上了举人，能选择的范围就更广了。张耀祖非在村里娶个村姑，要是信念坚定点把阮玉娇娶回去也行，好歹模样好看本事也大，将来做官带出去都不丢人。可他非要换亲娶回个阮香兰，不但未婚先孕名声尽毁，还有个阮春兰那样的姐姐，提起来都嫌晦气。

这样的蠢人，他是不屑与之为伍的。想来对方诸事缠身，定不会好好复习，这次的考试怕是悬了，那他自然更没必要与之来往了。

张耀祖好不容易脱离那个天天争吵的家，走在路上很是松了口气。他家里那三个女人，简直是大戏连连，没有一刻是消停的，还特喜欢找他做裁断，评判她们谁对谁错。从前温柔贴心的解语花、乖巧懂事的妹妹、慈爱强势的母亲，一下子全都变成了苍蝇一般，天天在他耳边嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。吵得他烦不胜烦！

幸好，终于要去考试了，至少能躲开好几天，考完再借着老师、同窗的名头在镇上住上一阵，又能清净好些日子了。

张耀祖打了个呵欠，很没精神，到了地方他肯定要先睡个好觉，不然恐怕看见题都不知道该答些什么。

张耀祖这次倒是对自己很有自知之明，因为到了考试看题的时候，他真的有很多都不知道该怎么答，瞬间就傻眼了。明明看着都很眼熟，可为什么就是想不起来呢？甚至有些明明想起来了，可就是有一两个字不确定对不对，怎么写都看着像错的。

他抬头看向斜对面的许青柏，只见许青柏笔写个不停，脸上一点犹豫的神色都没有，显然是会做的，那就是他复习的时候没有认真看了。等到全部考完，张耀祖的脸上已经没有一点血色。他已经有了预感，他这次考不上秀才了！

回客栈碰见许青柏，他见许青柏脸色也很难看，不禁心中一喜，问道：“是不是这次题很难？你也没答完吧？”

许青柏皱了皱眉，回道：“还好，我都答完了。”

“那你怎么看着不高兴的样子？答错了？”

“不是，只是累了。张兄，我先回房休息，你自便。”许青柏没有多说，点了下头就回房去了。

其实许青柏回房就干呕了半晌，然后有气无力地瘫在床上，脸色惨白。考试题中有一题是关于两国战争的，他本来答得很好，可看见那道题，心里不可抑止地就想起了许青山给他讲的那些经历。能忍到回客栈才吐已经是他的极限了，剩下那些题他根本就没心情再好好答，也不知这次能不能考上秀才。

等成绩的时间里，两人忐忑难安。虽然原因不一样，但结果却成了相同的。

成绩出来那日，许青柏早早就过去看，从第一名一直找到最后才看见自己的名字，登时攥紧了拳头，满心不甘。而张耀祖则是反反复复找了好几遍，仍旧不甘心地想找到自己的名字。