杜青臣就知道会这样，叹了口气。

杜如林又补充道：“五皇子约我跟其他几个学子一同在五皇子府读书，说那边的夫子好……所以……可能要暂住五皇子府……”

杜青臣道：“也就是说，你暂时回不了家了。”

“是。”杜如林垂首。

杜青臣沉默许久，“也好，其实换种角度，也是好事。”五皇子是最后的赢家，不管如何，杜如林如今就跟随他，对以后杜如林的前程，也是好的，这么想一想，那些许的不爽，也就没什么了。

问题还在于刘台，他这么莫名其妙的被皇帝看中，要拉到最弱的八皇子阵营里去，这根本就是去送人头了啊！杜青臣转向刘台，道：“刘台呢？”

“我……我也没什么办法，只能……听天由命啊！”刘台怂怂的摊手，一副无辜的模样。

杜青臣神色严肃，道：“夫子把你托付给我，我便不能让你听天由命！如林，你既然要去五皇子府上，就想办法跟五皇子提起刘台，说他被迫进宫，陪伴八皇子去了，刘台，你私下也要做出投靠五皇子的样子来，来日才好保全自身。”

刘台垂下头，“我……我并不想……”

“为何？”

“君子有所为，有所不为。杜大哥，你说的，我做不来……”

刘台声音很低，他知道杜青臣是为了他好，可是，他是刘夫子的儿子，本性像极了刘夫子，他的骨子里，也依旧是宁折不弯，孤傲耿直的。

杜青臣一时间竟无言以对，无奈道：“并不让你真的做什么事情。”

“只怕到时候，我处在那样的位置，会身不由己。”

“你知道你在说什么吗！”杜青臣有些生气。

“我知道。其实杜大哥……爹说得对，我跟他一样，只怕……不适合官场。”

“那你装病，我送你回乡！”杜青臣立刻道。这种时候，没有必要非留在京城，等大势已定，再慢慢考试不迟，反正刘台年纪小，最不怕的就是耽搁。

“爹虽然说的对，也很担心我，但我还是想试试看的，我不相信，无愧于心，遵循正道之人，在这世间真的无路可走！只能隐退乡野！”

刘台抬头，目光灼灼，望着杜青臣，眼神坚定，眼底深处，似藏着一汪清泉，清澈干净。

杜青臣哑然，他似乎突然间能理解，刘台为何那么喜欢八皇子了，因为他们都是一样心思纯粹的人，一个仿佛刚刚断奶的小奶猫，睁大了懵懂的双眼望着你，纯真无瑕，纤尘不染，让你恨不得把一切美好的东西都捧到他面前。一个则是成年版的，暗水流深，清澈动人，知晓这世间黑暗而不染，亦无所畏惧。

杜如林拳头微微握紧，目光中闪过挣扎，许久，似是终于做了决定，抬起头来，对着杜青臣道：“哥，就让刘台做他想做的事情吧！我会护着他。”

“你怎么护……”杜青臣无奈。

“拼尽全力去护就行了啊！刘台是我们三人中心思最纯净之人，他不需要像我，也做不来我要做的事情。”

“你们……”杜青臣叹息。

“行吧，行吧，我最没用，只能踏踏实实的考国子监，读书进学，但也愿意舍命陪君子，若两位有什么事情是我能做的，我必拼尽全力而为。”邱友走上前，走在两人中间，抬手按住两人肩膀，微微晃了晃。

“看起来你们三个人是决定了？”杜青臣道。

“是。”

“一人站一个皇子，剩下一个站中间，脚踩两只船的人都比你们稳当！”

三人垂头。

“年少轻狂，不知所谓！”杜青臣怒声道。

“年少不轻狂，还年少做什么？一出生就处事老练，稳重踏实吗？”刘台嘟囔道。

杜青臣一噎，起身离去。

三人目送杜青臣离开，邱友喃喃道：“杜大哥好像生气了。”

“换我遇到我们三个不听话的小混蛋，我也生气。”杜如林默默接了一句。

刘台跟邱友同时望向他，杜如林才挠挠头，“但我不是咱们三个之一么，这就没有办法了，只能站我们这边，气我哥了。”

“好兄弟呀！”刘台感动的拍了拍杜如林的背，为了兄弟气自己亲哥，这是什么样吃里扒外的精神啊！

……

五皇子府，五皇子收到蒋川的来信，说要与他于戌时在杜家烧烤店的泰和厅一会。

五皇子放下信鸽传来的信纸，沉默良久，道：“你说，蒋川知道杜青臣跟齐承的关系吗？他为何看起来还挺信任这位杜老板的？”

暗卫统领犹豫片刻，“只怕是不知道，这等事情，虽然不算机密，但是不去查的话，应该也不至于清楚。再者，蒋川便是知道了，想来也不会如何，只会觉得，在杜家酒楼跟主子会面，也表达了自己的诚意。”