长安有东西两市，东市周遭皆是侯爵权贵们的府第，市中各坊肆间经营的，当然也是文玩玉器、金银珠宝，绫罗绸缎等物。而西市则是平民百姓们活动的地方，成衣、蜡烛、草纸，馒头包子铺，琳琅满目，皆在于此。

药铺大多设在西市，东市上能开药铺的，除了宝芝堂，便是这义德堂了。

东市周边皆是各亲王府，一条街走过去，各家儿门前石狮子威武，膀大腰圆的守家护卫们站了一排排。荣亲王府和英亲王府并列，一家的护院比一家威武。

而义德堂，恰就开在这两府勋贵家的对面。

义德堂掌柜一口秦州口音，姓霍，叫霍广义，精瘦瘦的小老头儿，瞧那眉眼，与方升平颇有几分神似，倒叫宝如觉得，他与方升平像两兄弟似的。

霍掌柜亲自尝过，竖着大拇指赞过宝如这糖的火候，笑道：“咱们义德堂的黑糖，是走水路自爪哇而来，其价之贵可想而知，赵娘子这糖无论火候苦味，皆是良品。

但爪哇黑糖有市无价，我给不了你多的银子，一斤一两，如何？”

事实上蔗糖用明火熬煮，再过滤，是个浅显的不能再浅显的法子，只不过生产甘庶的南部地区偏远，乡民们不知道此法，宝如不过一个二道贩子，收糖再熬糖，挣的便是那份技艺钱。

她没想过奇货可居，本来想着一斤黑糖能挣二三十文钱就足矣，没想到竟能得一两银子，此时已经乐傻了，和张氏两个对望一眼，乐的眉开眼笑：“使得，使得，全凭掌柜开价就可。”

出了义德堂，张氏掰着手指头算了起来：“昨儿我算了一下，十斤蔗糖能出七斤黑糖，蔗糖一斤只须三个铜板，再加上柴火人工，咱们出七斤黑糖只需要五百文钱，竟就能赚到七两银子，宝如，这生意可做！”

宝如回头看这义德堂，匾额上几个字龙飞凤舞，勇猛有余而城府不足，她似乎在那儿见过。

既眼看发财，宝如便准备到东市上好好逛逛，也替自己置两件新衣。

当年赵放为宰相时，相府离东市不远，就在英亲王府隔壁。人走茶凉，如今那府第，归现如今的宰相谢承轩一家住了，宝如不想睹物伤人，刻意躲着不去看它。

而东市上各家大绸缎庄，大银楼，当年宝如也是常客，一进门便要被小厮门迎到专门的雅间去奉茶奉点心，有专门的婆子伺候着挑东西的。如今落败，她当然不好去，逛来逛去，她捡了家门脸最小，原来从未光顾过的绸缎庄，进去裁了两匹料子，又扯了一缎绒布，打算替季明德做两双鞋，再衲两件衣服，万一中进士，好叫他穿着出门谢客。

剩下手，还够给野狐和稻生一人衲件衫子呢。

出了绸缎庄，旁边一条窄巷，巷口上有个妇人在做糯米春菜粑，圆圆的鏊子上摆满了表面烤的金黄，圆鼓鼓的春菜粑。

这东西是南来的食物，那春菜亦是野味，和着糯米粉揉成面饼，里面包着咸肉、火腿并豆腐烂儿。

宝如小时候就爱吃它，总叫嬷嬷们管着不能如愿，既如今自己成家作主了，又不是什么权贵人家的中馈妇人，自然不必刻意作端庄要给下人看，既如此，吃几个又何妨？

她掏了十文钱买来三个，与野狐、张氏三个就着油纸包儿，边走边吃，正笑谈着，便见迎面走来个黑脸男人，乌靴长鞭，气势汹汹，两眼紧盯着她。

宝如瞧这男人面熟，正在想从那儿见过，那人忽而跃起两步，手中寒光一闪，竟是直扑她的面门。

恰这时候，宝如脖子后面亦有人拉了一把，一只春菜粑拖手，她已叫野狐护到了身后。

那人一记暗器叫野狐生生打落，见行凶不成，转身就跑。

光天化日，热热闹闹的东市上，竟有人当面行暗杀之事。野狐自靴中抽出匕首，转身就追了过去。

宝如心说这是调虎离山，你得护着我呀，可惜野狐跑的太快，她连他的衣衽都没抓到。

宝如见四周渐渐有人围拢过来，也不叫张氏，一人拐进方才那摆着春菜粑摊儿的小巷，准备从那巷后躲到后面的宝芝堂去，刚拐进巷子，便见一人鼓着掌迎了上来。

这人身着紫袍，戴无翅垂珠的硬幞，是个白面太监，笑道：“赵姑娘那小厮也算是个人中龙凤，瞧那一身轻功，飞檐走壁无所不能，厉害。”

宝如认得，这人是王定疆的干儿子王朝凤，是个内侍，既王定疆死，只怕他如今是内廷的总管大太监了。

她一笑道：“王公公说笑了，他不过一个混小子，那里来的身手不凡一说。”

抢人不成，王朝凤上前一步道：“赵姑娘大约不知道，咱们皇廷逢三月就要补宫婢，充新人。你是太后娘娘特意点名要的人，从今往后，你得跟咱家一样，住在宫里了。”