仍不放心的廖氏也是总过来瞧，见他如此，终于是彻底放下了心。

沈来宝倒是想多和女儿玩，可大多数时候她都在睡觉，一天十二个时辰，可以睡去十个时辰。醒来就哭，喂饱了就睡，也让人省心。

半个月的时日，花铃已经不觉得哪里疼了，许是吃得多，又全都是补药补汤，在坐月子的时候倒没有瘦下来，脸还能捏出肉来。

这几日沈来宝又要往外面跑了，不过也会在傍晚就早早回来，越到年底，就越有年味。沈家已经挂上了大红灯笼，还早早给沈家新出生的小姑娘裁量新衣，既是过年穿的，也是满月时候穿的。

自从上回花二哥来了信暗喻他跟盘子在一起后，就没有再来信。沈来宝和花铃都为两人的事欢喜，去了信暗语确认，没有得到回信，也在心头记着。

倒是在那同时，花家也收到一封信，是花朗的，说今年又不得空回家过年。又说他升了校尉，有自己的营帐，睡得好，吃的也好了些。尽是提好的，廖氏反倒看出来了，没提的，都是不好的。比如操练苦不苦，又打了几回仗。

给两家的信全然不同，花铃大致可以猜出来，那给他们的信，就是盘子口述的。寄回家的信，才是二哥所写。

风雪凛冽，已是年关，雪如鹅毛，外头冷得能将人冻住。浅的河已经结冰，深的河流面上也铺了一层硬冰，凿不开，戳不破，要垂钓的话，还得在上面用冰锥凿个大口子。

也是因为冰结实，所以搬了凳子坐在那冰窟上钓鱼，也不至于掉下去。

那皑皑白雪飘落在冰河上，白茫茫地融为一体。两个男子坐在小矮凳上，披着厚实披风，手中执一钓竿，等着鱼儿上钩。

花家三兄妹里，花铃和花朗都不爱垂钓，唯有花续喜欢。

而沈来宝喜欢垂钓，以前他们两人不去时，他便在闲时约花续一起，带上好茶果点，在河边坐上一日，也不觉枯燥。

后来因秦琴一事，两人再没一同去钓过鱼。

今日还是两人疏远多年后的第一次相约出行。

河底的鱼儿冬日少食，见了钓饵就往上冲来撕咬。咬的鱼多了，反而冲乱了鱼钩，等放入第三回，就钓上一条大鱼来。

下人立刻来接，沈来宝说道，“拿去弄干净，烤了吃。”

花续年纪长他几岁，又因在官场待得久了，气质与他十分不同。温润的面庞却嵌着双似乎始终沉静的眼，不苟言笑，哪怕是笑，也是深不见底。看着令人生畏，难以亲近。

反之沈来宝却如寒冬烈日，哪怕是风雪再大，也没有抹去他半点明朗，双眸神采奕奕，似狂风暴雨都不能遮掩他的光芒和蓬勃之气。

两个人气质截然不同，如今却很和谐地坐在一起垂钓。下人们远远看着，倒觉得稀奇。

片刻花续钓上一条鱼，见是条鲫鱼，便放进桶里，“给铃铃熬汤喝。”他笑笑说道，“再钓一条，给念念熬汤喝。”

沈来宝知道他很喜欢念念，或者是说很喜欢孩童。只是他不再娶，也急坏了花家爹娘。出门时岳母还偷偷拉住他，让他劝劝花家大哥，赶紧娶妻生子。可他并没有打算说，心中有个人，大家却都在劝他放下那人，那他何其痛苦。

“念念还小，吃不了这些。”沈来宝笑道，“让铃铃代她喝吧。”

花续笑道，“好。”

察觉到有鱼群在咬饵，两人立刻无话。等鱼群过去，花续这才道，“早上马车停在门口时，我娘偷偷同你说了些话，还往我这边看。我虽然看见了，但装作不知，只是你可以告诉我，我娘跟你说了什么。”

沈来宝心头微顿，他忽然觉得花续已经生疏得有了千里距离。如果他还当自己是朋友，那他该明白，哪怕他不问，能说的，他也会说。但如今还不说的，就是不愿说了。

然而还是被追问了。

他默了默说道，“岳母说，让我劝劝你娶妻生子。”

花续紧握鱼竿，问道，“那你为什么不劝？”

“知道你不想被人多劝这个，也知道你有自己的想法，所以劝之无用，还容易生了间隙。”沈来宝的心思已经不在鱼竿上，他盯着那摇摇晃晃的小红木浮标，缓声，“只是现在看来，我跟你之间的间隙，不是轻易可以修复。”

花续一愣，没有做声。继续端坐着握住鱼竿，许久才道，“的确是不能修复了。”

试图修复，但彼此明白，这么做没有用。

并不是仅仅是因为秦琴的事，而是因为两人的路已经不同。道不同不相为谋，连朋友也没有办法做了。

在官场待久了的他，无论做什么，都会不由地掂量其中利弊，然后再决定前路。可沈来宝不同，他是真心要同他恢复往昔情谊，奈何两人已完全不同。