“那我们去吗？”

“去，哪里能不去。”沈老爷叹气，“就是不知道来宝去不去。”

“去，当然去。”

沈来宝恰好到了门外，听见里面这话，顺势应声。沈夫人忙开门让他进来，又将门关紧。沈来宝步入里头，说道，“虽然潘岩明面是流放，可是爹和我从山贼窝里出来的时候，都知道不过是他的障眼法。所以说，如果现在潘岩有心要整治我们，那我们也如羔羊，任人宰割。这个时候硬碰硬，并不明智。”

沈老爷见儿子不是一根筋，能屈能伸，颇觉欣慰，“我儿知道忍让，不意气用事，甚好。”

沈来宝是不喜欢潘岩，只是他尚无能力应对潘岩，以退为进，未尝不是一个好法子。

隔壁花家也同样收到了请柬。

花平生见是潘家送来的请帖，没有拆看。廖氏见是新邻来贴，接过来说道，“定是邀我们去吃乔迁酒的……诶，果然是。续儿你们三个今晚不要乱走，一起去赴宴，见见新邻居。”

花朗问道，“新邻居？”

花铃解释道，“就在来宝哥哥家对面，本来是朱伯伯一家，现在换了一户姓潘的人家。他们家有个小孙儿，跟我一样年纪，昨天我们还一起去马场了。他骑马可厉害了，今日我们还要一块去。”

花朗笑道，“就这么抛下我宝弟了？”

“是我们三个一块去的。”

“二哥就知道，我瞧应该让爹爹认了来宝做干儿子，反正他待你如妹妹。”

廖氏笑道，“当哥哥的也没来宝这么好。”

花朗说道，“哎呀，娘这是说我和大哥不如来宝，这可就冤枉了。我每日都待在校场，可每晚回来，困得不行也都要和妹妹说一会话才去洗澡睡觉。倒是大哥……”他问道，“大哥你最近怎么老不在家？”

花续说道，“留在书院里跟先生做学问。”

廖氏瞧着儿子一文一武，女儿又乖巧懂事，心中愉悦。只是丈夫似乎从潘家下人进门开始，就不曾展颜，眉头紧锁，一瞧就知道他又有心事。碍于儿女在这，她没有直接问话。等儿女都各自出门去了，她才道，“二郎怎么了？不舒服么？”

“今晚的酒宴我就不去了。”

廖氏心头也跟着拧了起来，轻声，“二郎好像不喜欢对面潘家。”

花平生知道夫妻两人不该有秘密，潘家到底是何许人的事他也犹豫了很久要不要告诉妻子。廖氏也不追问，静静坐在一旁等他开口。许久花平生才道，“那潘家家主，就是当朝左相，潘岩。”

廖氏再不怎么问朝廷事也好，也知道这权倾朝野数十载的名字。她顿时惊愕，手中请柬飘然落地，“潘岩？那个奸臣？”

“嗯。”

花平生刚察觉到外面有脚步声就打住了话，可是已经来不及了，几乎是在他落声的瞬间，门外就有人惊诧道，“那潘家就是潘岩老贼的家？邀请我们去赴宴的就是潘岩？！”

廖氏心头咯噔，看向门外，只见花朗快步走了进来，她脸色一沉，“谁教你隔墙听声的恶习？还不快出去。”

花朗没有回答也没有听从，又将话问了一遍。廖氏还想将儿子叱出，不愿让他给他父亲火上浇油。花平生此时却异常平静，“对，那是潘岩，左相潘岩。”

花朗没有想到父亲早就知道那是谁却不跟他们说，“爹是不是还打算让我们去赴宴？”

“对。”

“那潘岩性喜猜疑，残忍而且阴毒，掌权以来异己者不存，残害了多少忠良。爹明知道他是什么人，为什么还要心平气和的看着他做自己的邻居？想到和那贼人只有一墙之隔，我今晚只怕要做噩梦。”

花平生沉声，“潘岩羽翼张之可遮天蔽日，你如何跟他斗？”

花朗质问道，“那难道就不斗，任由这奸臣窃弄国柄？”

花平生默然许久，紧握的拳已见指骨泛白，面部线条因紧绷而显出三分凌厉之色，看得廖氏心慌。

“要斗。”花平生看他，“但不是如今手无缚鸡之力的你可以斗的。”

花朗不答话，花平生已然猜出儿子在想什么，腔调终于有了起伏，冷声，“就算你一命换一命，不多久也会出现第二个潘岩，到时候你还能拿什么来换？你要做的，是韬光养晦，而不是逞莽夫之勇。”

花朗愣神，他低头看自己的双手，掌心都是硬茧，是常年在校场操练的结果。他这样刻苦，为的就是能除尽朝廷奸臣。可如今父亲告诉他他还什么都不是，还要去赴宴，吃喝那贼人的东西。

他只要想想就觉得恶心。

“孩儿不会去的。”

廖氏拧眉，“不要这样任性。”

“孩儿是不会去的！”花朗说罢就紧握双拳揍了，每一步都沉如千斤，心几乎被重压在地，更是无法抬头。