沈来宝知道花续清楚秦琴喜欢自己，但在花续面前他不能这么说，他们无缘就算了，要是有缘成了夫妻，那他就真不要和花续做朋友了，连做邻居都尴尬。

花续想了片刻才道，“她要逃去哪里？”

“不知道，只知道她要走。”

花续又默然半会，才将笔放下，“我去找她。”一个姑娘孤身要逃去哪里？光是想想就觉后怕。

他急急出门，将沈来宝晾在屋里。沈来宝也不介意，随他后脚而出，却没跟上。自己明天就要出远门了，也不知会有何变故。他也怕秦琴真的自己一个人逃了，逃离那腐朽吸血的家是好，但外面当真不安全。

他喊了阿五来，先安排人手，跟着秦琴，护她周全吧。

翌日阿五一早就来禀告，说秦琴还在家里，不像是要远走高飞的样子。沈来宝便想秦琴或许只是在说气话，并不是真的要走。又或许是花续说服了她？

无论是什么，她不乱跑，沈来宝才觉安心。用过早饭，便和沈爹离开明州，去安州参加商会。

西关府的商会只吸纳西关商人，如此更有凝聚力，为了对抗外来商人。若有困难，彼此扶住，共享荣华。因此西关府的商人比起其他府来，更加富裕。这一年一度的商会，除非有天大的难事，否则家主都会出面，若实在来不了，也会让最亲近的人来替代。

沈老爷在路上就跟沈来宝详细的说起商会馆的事来，和各大家的亲疏关系。与沈家有利益往来的世家，条理清楚，让沈来宝深觉沈爹被换了个人。

沈老爷见他直瞅自己，抬手就往他脑袋一拍，“傻儿子你听懂了没？”

一声傻儿子喊来，沈来宝就确认这的确是亲爹，没被调包，“爹，我在听，也努力在听懂。只是爹，你已经说了两个时辰了，这么赶鸭子上架，好像太着急了。”

沈老爷说道，“我倒是想慢慢跟你说，只是来宝……商人基本一起头就世代都是商人，所以我那些好友家的孩子个个都贼精贼精的，就你，零起步，可身为会长的儿子，怎么能什么都不懂。”

“……”沈来宝差点没被口水噎着，“那为什么爹你不早点教我？”

“早年一直想你考科举入仕来着，光逼着你念书了。”

“……那为什么现在又让我半路出家？”

沈老爷当然不能跟他说朝廷的事，小孩子家家要是说漏嘴了可怎么办，要惹事的，可又想不到什么好的说辞，干脆大怒搪塞，“闭嘴！你爹让你做什么你就做什么！”

沈来宝斜乜他，一言不合就吼人的毛病真是十年不变。不过幸好他本就是金融出身，否则到了商会又变成真·傻来宝了，学霸了这么多年，真的不想再被当成傻子。

沈老爷吼着“解释”完，又继续给他强灌重点。

“爹，我想跟您商量一件事。”

“说。”

“要是我这次在商会的表现好，你和娘就不要逼我定亲娶妻了。”

沈老爷转了转眼，“要是你表现不好呢？”

沈来宝说道，“那我就听你们的安排。”

沈老爷忍不住笑出了声，贼贼的模样已让沈来宝猜出他下一步要做什么了。片刻就听他说道，“好，一言为定。来，乖儿子，你定是累了，先躺下休息吧。”

沈来宝嘴角微僵，他就知道！未来几天，他爹肯定不会再跟他提半点有关商人的事，甚至还恨不得让他暂时变成小傻子，好回去后就遵从约定娶妻生子吧。

——奈何老爹要失算了，沈来宝可不会让他如愿。

他美美躺下身，拥着毛毯悠然入梦，等回去后，就再也不用做被逼婚一族了。

沈老爷也笑吟吟的看着酣睡的儿子，等回去后，明年儿子就得给自己生个孙子了，甚好，甚好。

父子俩各有心思，满溢马车。

突然外面马车急停，四面似有人叫嚣扑来。沈来宝猛地从梦中惊醒，沈老爹脸色一变，也探头往窗外看去，只见那山坡之上，有数十人狂叫往这边奔来，手执利器，面目可憎。

车外护院齐齐警惕，“老爷，怕是遭了山贼。”

沈老爷心头一凉，沈来宝也惊了惊。他往窗外看去，山贼人数少说也有三十余人，可他们所带的护院加上下人不过二十个，这恐怕会被擒住。

“来宝，下车。”

沈老爷捉了儿子的手就将他往下带，还未下车，那些山贼已经靠近，与护院厮杀。

刀光剑影就在眼前，沈来宝伸手拿了自己的佩剑，要去助阵。可沈老爷却死死将他拉住，颤声，“儿子，快跑，他们人太多，扛不住了。”

“爹，不要慌。”

沈来宝提剑要过去，却听沈老爷一声惊叫，似怕他冲过去送死，“儿子快跑，不要逞强！”