拓跋绍穿着一件兽皮小袄，亦骑着一匹小马驹冲头里，眼见一只灰扑扑野兔被这惊天动地声响吓得横窜出来，立即抽箭搭弓，他天生力大，这特制小弓倒也被他拉成个满月，稚气未脱脸上满是凶狠之色，大喊一声：“中！”箭矢离弦，半空中便将跳跃而起大野兔射了个肠穿肚烂，再带着四溅血肉被狠狠钉入雪中。

身边跟着亲兵自然欢声雷动，夸赞阿谀之声不绝，早有人上前拔出箭来，将猎物残尸送到拓跋绍面前，这七岁小儿浑不惧怕，抽出匕首兔尸里搅了一搅，回头笑道：“还是个带崽！汉人们管这叫啥——对了，一箭双雕！”

贺兰宓一身红衣猎装，英姿飒爽，也随后拍马赶到——鲜卑女子亦多擅走马骑射，拓跋珪也从不禁止贵族女子们一同参与狩猎，只是大贺夫人因为铸金失败，心中负气，不想跟来这碍眼至极慕容皇后驾前伺候，贺兰宓才不理这许多，她天生是个不安分性子，如今却被迫拘束宫中难见天日，难得有这机会可以出宫透透气，当然要来凑这热闹。

她闻言一看，又撇了撇嘴：“血淋淋，还不拿开！”

拓跋绍拨马回来，笑嘻嘻地仰头说道：“那我待会儿猎一头老虎来，生扒了皮给小姨做袍子！”——他这小姨生明艳照人，又不比他亲母对他虽也慈爱却总是诸多要求，他自然喜欢亲近。贺兰宓倒转鞭子，他肩上不轻不重地一捅，笑骂道：“少给我夸口！今儿你父皇可是有言先——谁猎物多便算拔得头筹，你要是输给你哥哥，咱贺兰氏脸面往哪里摆？！”

拓跋绍不屑地哼了一声：“背书识字、讨好父皇我是比不得老大，这狩猎场上可就不是他说算了！”贺兰宓知道他对拓拔嗣早有股嫉妒愤恨之情，一面心里暗笑一面转头命随侍贺部亲兵们四散结网，将惊起禽兽全都往拓跋绍方向赶过来。

这一闹便是沸反盈天好一番动静，远处拓拔嗣小小身板马背上挺笔直，将视线从那鸡飞狗跳之处收了回来，皱了皱眉，略带苦恼地看着自己辛苦才打下三两头猎物。有亲信属官便不忿道：“二皇子这不是舞弊么！他这样撒网，旁人还打什么猎？大殿下，不能皇上面前输太多啊，不如咱们也求求卫王去？”

拓拔嗣一团孩气脸上浮出与年龄全然不符几分沉着，他将小弓挽手中，一夹马肚，便调转了马头：“父皇圣心烛照，自然有数。贺兰氏势大，我何必争这个虚名？避开到别处打猎就是了。”还有半句话他咽下没说——父皇近来因为政之事与卫王正暗地里不对付着，这一敏感时机自己要是求助卫王，实是犯了他大忌讳。

当晚篝火围宴、论功行赏，果然独拓跋绍打猎所获丰，比鲜卑人中勇猛青壮年打到猎物还多多，小山似堆场中，拓跋绍得意洋洋地瞥了哥哥一眼，就等着拓跋珪重赏，贺兰宓是场女眷中地位仅次于皇后，而胆色又过之，此刻换了一袭窄袖束腰织绣锦衾，袖口领口满缀凤毛，显得猿臂蜂腰身段婀娜，是全场为瞩目焦点。她环视四周，场诸人无不眼露艳羡，唯有坐拓跋珪身边任臻目不斜视，像是没见到她一般。贺兰宓心中不免嗔怒，只是不好发作，面上则对皇帝笑道：“绍儿真不愧是我鲜卑男儿，神勇肖陛下！”

拓跋珪拥着一件狐裘坐正中，目光两个儿子之间扫了一圈，只端起酒樽抿了一口——因为今日围猎任臻并未下场，拓跋珪估摸着是因为右手有残拉不得弓，便特意场外陪了他一日，并不知道场内情形，然而一看这光景却也猜出了大半，只是因为自己有言先不好当场发作，此时羽林将军上前来拓跋珪耳边说了几句，惹他当即脸色一沉，将酒樽重重一放，转头冲拓跋绍冷笑道：“果然神勇——你叫人撒网聚猎也就罢了，居然还霸道到不让人闯进来，否则放箭射杀——有两名羽林军侍卫因此伤于流矢，眼看就要不治了！你箭就是用来对付咱们大魏儿郎？倒教朕如何赏赐才好！若按朕治军之法，你已经人头落地！”

拓拔嗣赶紧跟着一脸忿然弟弟一起跪下，生怕父皇觉得他有幸灾乐祸嫌疑，等拓跋珪训斥完毕，方才敢出声解释道：“林间流矢无有准数，二弟一时不察，必不是有意伤人性命，请父皇明鉴。”拓跋珪冷笑道：“这不察只怕不是一时，都是你们这帮人一味娇惯纵容，才会如此胆大妄为、无法无天！”

拓跋珪宫中对拓跋绍就是动辄责骂，有时候火气上来还要动手，但当着这么多大臣面被骂狗血淋头还是头一遭。这话表面上冲老大发火，实则另有所指，敲山震虎，贺兰部族长贺兰讷与大贺夫人留平城，贺兰隽驻守西疆都不曾来，场就剩一个贺兰宓如坐针毡、颜面无光，暗中瞪了一旁晁汝一眼，只盼他搭腔助言，晁汝只做不知，自顾自地低头小口小口地啜着酒水。