任臻也不由为之一叹——若非国家之力，何来这开山塑佛的鬼斧神工！这事是他首先倡议，其后又从崔宏手中接过督造之责，亲眼见这雄奇石塑在自己手中拔地而起，心中的郁闷也不免一扫，扭头对寸心道：“这石佛是大师所设计，怎么与我印象中的佛像不大一样呢？”

寸心道：“这是贫僧在凉州游历之时摩下的范本，凉州地处西域要冲，佛学东渡皆从此来，故而佛学昌明，贫僧以为，要弘扬佛法普渡终生还须原汁原味的好。”

姚嵩在旁一点头道：“传到江南去的佛学为了迎合皇亲国戚高门子弟的心理，已经与玄门道教相结合变地教义不清、不伦不类了——建康城内聚众敛财逃役避税的沙门可不少，寸心大师的师父慧远禅师便因看不惯而避走庐山，自立门户了。寸心大师既然北上弘法，自然要一改江南积弊陋习。”

寸心点头不语，任臻心中一动，忽问：“原来大师来平城之前还曾去过凉州？那里风土人情如何？”寸心顿了一顿，方才持珠合十道：“百姓安居，万民乐业，人心向善而无嗔贪之念，实乃佛国圣土耳。”

姚嵩在后轻声一咳，闷声闷气地道：“那是因为统治西凉的苻天王是出了名的崇佛，对沙门来说，自然没有比凉州更好的地方了。”

任臻听寸心又说了许多当地见闻，竟仿佛身临其境一般，便笑道：“凉州既这般好，大师何故千里东来？”

“慧远禅师为贫僧剃度之时便说过贫僧在尘寰余世之中还有心愿未了，若不完此劫，终难皈依，这才有了贫僧离开庐山周游列国苦行中原之因。”寸心本是生就浓眉大眼的好相貌，此刻却有了一丝苦意，“何况大千世界战乱不休、众生苦难，我辈当尽力普而渡之，岂有贪一地只好而止步不前的道理？”此时一个黑黑瘦瘦的小沙弥为三人捧上茶来，寸心摩挲其头，对二人道：“这是贫僧在凉州收的小徒弟，法号昙曜，并非中土人士，也自愿随贫僧千里离乡，来此弘法传道，便是为此。”

任臻冷眼看这小和尚，真真不过七八岁年纪，眉宇之间却有几分大异寻常孩童的持重彻悟之色，便转头对姚嵩道：“看来我等俗人，才是虚活一世。”又对寸心道：“这武州第一窟意义非同寻常，大师为这石佛主持绘像，其功不小，在下必会禀明朝廷，大行嘉彰。”

“怎么，有心事？”姚嵩在前淡道。

任臻回过神来，忙一摇头：“我只是在想，此事到底是我们利用了寸心大师——他可是一心想要光大佛法的。”

姚嵩背对着他，看不见他的神态变化，只能听他道：“我可没有利用，只是没同他说实话罢了。”

此时两人拜别寸心，已经入了石窟，在昏暗的天光中顺着简易搭建的土梯一阶一阶地爬上佛像，站到佛肩上二人居高临下向下眺去都觉得一阵炫目，两人的目光都集中在佛陀掌心之上，平整的石壁间被稳稳地嵌入了几块黑石，远远望去就好像掌心生痣一般。姚嵩又道：“我们目的不纯，但寸心没得我们引荐怎能主持如此大佛的修建？无论此事成与不成，武州山石窟造佛之事都足以流传千古，一旦得到皇帝的大力推广，佛学十年之内必成主流＿于他而言，足够了。至于背后的小伎俩，皆我所为，他不知不罪，想来来日也轮不到他下地狱，自有我去代他受罚——”

任臻闻言一皱眉，忙道：“这事系我主使，若不是我告诉你拓跋珪掌心有痣，你如何能想到这一招？就是下地狱也该由我来陪你。”

姚嵩回过头似笑非笑：“我只是怕你将来太忙，分身乏术，没空相陪。”

任臻一愣，顿时便知道姚嵩是在嘲笑他，咬牙切齿地便上前捉他：“我怎么就分身乏术了？”

姚嵩慌忙欲躲，只是木梯狭窄，本就难以回转，姚嵩那身手又着实不怎样，脚下一个趔趄竟踏空了，整个人后仰着摔下阶梯——这里离地面足有数丈，摔下去不说粉身碎骨定然也是缺胳膊断腿，任臻吓地脸都白了，大喊一声扑了过去，堪堪将姚嵩扯入怀中，整个人却已经凌空飞了出去。幸而为了保护雕凿佛像的工匠，木梯每隔三四层层就在下支出一个小小的平台，就是为了防止不慎坠落，但闻一声砰然巨响，任臻护着姚嵩，背部向下狠狠地砸在平台上，差点呕出一口血来。

姚嵩似也吓了一跳，可回头看见任臻铁青的脸色，居然还有闲心撩闲似地道：“这支架是木头搭的，本就不够坚固，哪里经的起两个人的重量？你还不快撒手，真得掉下去了。”