拓拔遵囔囔道：“怪了！难道突然冒出个道士在铸金坊炼丹不成？”

崔宏隐身在人群中，一滴冷汗淌了下来——他崇佛尚儒不假，可自己儿子崔浩却是如东晋名士一般醉心于谈玄求道的！果然拓跋仪冷笑道：“何须在此炼丹，只要有人在炉里丢几颗什么九转金丹即可，行事岂不是更加方便！”

拓跋圭扫了跪地无语的崔浩一眼——据他所知，崔浩嗜好炼丹，他左右近臣中只有他会随时在身边携带丹药，就连他的逍遥丸都是崔浩所献。他颦眉转问宗庆：“方才事发之前，何人曾不告而离，经时未归？”

宗庆眼一转，立即坦白道：“唯有崔议郎突然擅离中院！”

掖庭令也奏禀道：“崔议郎不知何故，在小贺夫人出坊之际离开我等视线，盏茶方回！”

崔浩自此惊出了一身白毛汗来，他以往目下无尘看不起这些卑贱宦者的恶果全体现了出来，一时人人指证，天时地利人和全弃他而去！

拓跋仪道：“汉臣们本就支持立慕容氏为后，崔浩包藏祸心，故意投丹入炉，是为了坏我拓拔鲜卑之根基！陛下只需搜他的身，看看有没有携带含有雄黄朱砂的丹药！”

何须搜身，拓跋圭一清二楚，除了逍遥丸，他偶尔困倦疲惫就会吃崔浩进上的紫黄丹、珍黄丸以振奋精气，哪一味不含雄黄？但拓跋仪可恶，又把这事儿与新立慕容氏扯在一块，巴不得推翻前议，再举行一次铸金大典，他岂能如他所愿？当即朗声宣道：“天道多舛，方有此劫，幸亏我拓拔皇族福泽绵长，依然得立中宫，其余诸妃亦多劳苦，朕自有封赏。此事不必再议！”又剜了浑身瘫软面白如纸的崔浩一眼，续道：“崔浩玩忽职守，甚失朕望，着褫夺官衔，退出宫闱，在家闭门思过——终朕一朝，永不叙用！”

晁汝抬起头来，对来人微一拱手，微笑道：“崔大人，啊，现在叫不得了。贤弟打点完行装在出宫之前还不忘来掖庭探望在下，真是足感盛情。”

崔浩脸上已不复以往云淡风轻、从容高深的神情和派头，咬牙切齿地道：“晁汝，今日铸金坊炸炉之事必是你设计陷害！是谁告诉你我身上携带雄黄丹药教你施这连环毒计！我曾因卫王白冠之事追查掖庭属官王三娃他却突然被召入宫，而后离奇溺亡，是不是宫中还有你的同谋！？”

晁汝抬袖掩唇咳了几声，方才慢悠悠地道：“无凭无据的，贤弟慎言啊。今日害你的是卫王等人——墙倒众人推，也怪你平日行事太无余地，与愚兄何干？况且依愚兄所见，以贤弟之大才，纵使今遭罢黜，然只要耐心等上一二十年，来日改朝换代，终有一日可以东山再起、位极人臣。现在，又何妨将你的位子暂借让予我，来坐上一坐？”

“你！”崔浩忍无可忍，一个箭步上前揪起晁汝的衣襟，怒道，“我与你并无冤仇，不过是各为其主。纵是两相斗智，何须如此赶尽杀绝！”

晁汝的目光在月色下陡然冰冷：“确无冤仇。只是你太碍事了——你既因进药于拓跋圭方得平步青云，我就要你也因丹药而身败名裂！”

崔浩瞠目欲裂，刚欲发难，脖间却忽然一凉，已是利刃加颈。寒芒一闪而过，映出一双他甚为熟悉的眼眸，随即是任臻懒洋洋的声音响起：“崔浩，你获罪之身，逗留宫闱，还妄图伤人，是不想要你崔家老小满门性命了？”

崔浩愣了一下，双手顿时僵持，心里却闪过一丝电光火石，颤声问道：“任将军怎会到此？！”

任臻收回左手刀，探入怀中摸出一樽瓷瓶：“晁侍郎今日护主受伤，皇上嘉许其忠勇，我特奉皇命前来探视送药，难道崔大人也是？”

崔浩神息万变，目光在二人之间流转来去，最终发出一声不甘至极的悔叹，恨恨离去。

任臻几句话吓走了崔浩，面色一变，拉长着脸冲晁汝一点下巴：“坐下，上药！”

晁汝收起了人前那副伶牙俐齿的嘴脸，沉默地坐在任臻面前，任他施为。任臻点抹数次，急地龇牙道：“都说你聪明，我看是傻透了！既已明知道危险，为何还要扑过去替贺夫人以身相挡？”

晁汝一扯嘴角：“贺兰讷坏了大事，事后若见我安然无恙而没表现出一点护主之忠，他怎会轻易放过我去？这当口，我不能再开罪他去。”

任臻默然，半晌之后，手背在他面上烫伤处轻轻一触，哑声道：“可是疼的紧？”