只有两人相处的时候，任臻自然是不必如在军中一般戴着副面具，剑眉星目流光溢彩，全没有因昨夜之事而起分毫赧色。拓跋圭心中一动，一面应答一面便俯下身去，任臻将头一偏，这吻便蹭过嘴角落在他的颊边。

“怎么？”

任臻斜睨他一眼：“陛下今日跑马南山，想是累了，我饱食终日无所事事，不敢相扰。”

拓跋圭想了想，无奈道：“大哥可是气我今日没有带上你？”

任臻笑了一笑：“陛下体恤我侍君辛苦嘛～要不怎么特地一大早避开我带上您的爱将就去视察高车王庭了？”

拓跋圭的确是故意不带任臻的——战已经打完，他自然巴不得任臻别再出现在三军面前免得出甚纰漏；而军国大事他出于私心也不大希望任臻插手。可他这“大哥”的脾性从当年到如今都不是好相与的，拓跋圭只得略带狼狈地讨饶一笑：“今日也就是到北海边儿逛了小半日，山坳口那风雪可不是开玩笑的，行前一步得被吹退三步，到处都是冰白一色连个活物都没，大哥若是想去，明日我再陪你便是。”

任臻素来吃软不吃硬，拓跋圭在不犯浑的时候顺毛摸地一清二楚，这袭话说的任臻心里的不快散了大半：“得了吧。你避人耳目地把奚斤从温柔乡里拖出来就是为了冬游巡幸？还特地不带上和拔，肯定是为了正事。”

拓跋圭笑道：“鲜卑八部中奚氏实力最弱，奚斤为人粗直，倒是比其他豪强好控制些，此番若班师回平城，少不得要清算雁门之事，最关键的便是要先分化八部。”他舔了舔唇，还是和盘托出：“我打算在此开牙建府，设置北海郡。”

任臻顺势一想便明白过来了，却故意道：“那好啊～打的下也要守得住，寸土不失方为大国气派。便留我在此做个北海太守，为陛下守土卫疆如何？”

拓跋圭无奈道：“大哥…今日之事是我的不对，就别挤兑我了成么。”

任臻忍笑转头不轻不重地拍了拍他的脸颊：“食君之禄担君之忧，怎么成挤兑了？”

拓跋圭顺势握住他的右手——那曾经挥斥方遒指点江山的右手已经彻底残缺。他心中微微一窒，低下头在那断口伤处轻轻地吮吻，含糊不清地道：“你明知我离不开你，是想让我再把国都从平城迁到北海这不毛之地么？”

任臻只觉得伤口一阵麻痒，便抽回手来：“那你想让谁来当这北海太守？”

拓跋圭不肯放开，执拗地又攥回掌中：“大哥以为呢？”

任臻笑道：“目下谁是你的眼中钉？”还是执意抽出手来，去摸案上的毛笔，“咱们在手心里各自写上心中的人选，看是不是心有灵犀。”

拓跋圭闻得此言，自然喜地无可无不可：“好。”

“单这样也没什么意思。”任臻偏着头一扯嘴角，眼中流光精亮，“最好再加个赌注。”

拓跋圭不疑有他：“赌什么？”

“若我写的是你心中人选，我要做大魏的骠骑大将军。”任臻语气稀松平常却如石破天惊，“高车之战，我是首功，陛下不会赏罚不明舍不得吧？”

若是换了这第二个人如此无状如此放肆，拓跋圭纵使不勃然大怒也必定杀心大起，但身在此时此刻对着此情此人，纵使理智犹在，又哪忍说个不字？自然是——“依你。”

任臻右手残疾，左手习字不过一年半载，简简单单的一个字他却写的别别扭扭，也比拓跋圭慢上许多，片刻过后，二人摊开掌心，在烛火下两个隶体字皆为——“肥”字。唯一不同之处就是拓跋圭的字有如游龙惊鸿，气象万千；而任臻的字却是像顽猫按爪，歪扭斜逸。

任臻笑了下，掩下袖子：“字丑，见不得人，赌注却是我赢了陛下吧？”

拓跋圭心底亦颇不是滋味，忙道：“是大哥料的不错。我再看拓拔仪不顺眼他也是堂堂亲王，若是将其远戍北海，恐朝野震动，反而打草惊蛇。但便是一时半会儿动不得他，却也要先将手握兵权的长孙肥调离中原，断了他的倚仗。”

拓跋圭纵是心中不甚愿意将人曝光于天下，却还是如约封了任臻为骠骑大将军，魏从汉制，最高军事长官太尉以下就是骠骑大将军、车骑大将军与骁骑大将军，称为三公大将。由于太尉一职拓跋圭虚而不授，所以三公之首的骠骑将军名义上等同最高统帅，这样一来，任臻便从遥无人知的深宫走了出来，一跃成为军中炙手可热的实权人物，品秩尤高于从龙建功近十年的贺兰隽，除了从头参与这场战役的将领和三五个了解内情之人外，堪称举朝哗然，尤以一直明里暗里被拓跋圭打压的开国功臣、鲜卑亲贵为甚。然而拓跋圭一举屠灭高车，威名远播大漠南北，大魏朝廷之上也无人敢明着与其做对——连局势不明时胆敢暗中使绊的人也不得不心虚地偃旗息鼓——有些人生来就是战争的宠儿，譬如拓跋圭。