身边的一匹白马并未系缰，却安安分分地在左近低头嚼草，时不时还探过头来蹭一蹭自己的主人。任臻被他的响鼻喷地有些做痒想笑，便伸手摸了摸它油光水滑的鬃毛——马是好马，皇帝自御马监中亲自挑的，日行八百，风驰电掣。任臻却不自觉地想起另一匹通身赭红四蹄踏雪的神骏，奔跑起来长鬃飞扬、千里追风——他揉了揉眉心，不知这脑海中的残像从何而来，莫非是他曾经的坐骑？却从未听人提起过。

任臻没想出什么结果来，便也放弃地闭上双眼，很快地陷入浅眠之中——数十日以来日夜行军，他已也是累极倦极，偏生又硬气的很，唯恐被人看出自己的身体质素不如军中大将，所以人前从不表现出丝毫不适，实际上他重伤初愈，并不能久经颠簸，忙乱起来他连从平城带出来的汤药都时常忘了服用，自然更加精神不济还时常闹闹头疼。

他咬着牙不吭声还因为按照拓跋圭的战略，他们须赶在高车骑兵南下之前赶往边邑高阙——那是北海进入代郡的必经关卡，扼住了那里就能御敌与国门之外，然而与中原作战不同，草原战争一直充满了各种变数，大规模的骑兵军团运动迅捷来去如风，难以准确捉摸，指不定就在哪一日哪一处他们就与高车狭路相逢，殊死相搏，因而无人胆敢掉以轻心。所以一直到今日入夜，距离边城高阙已只有不到百里路程，拓跋圭才命三军原地休整，他才能偷偷溜出军营透一口气。

不知睡了多久，朦朦胧胧中忽然感到耳垂一阵瘙痒。任臻惊醒过来，却并不睁眼，只是突然抬手攥住了对方的手腕，不让他再四处使坏：“陛下，别闹。”顿了顿，他撇过头去，拿后脑勺对着骚扰者，不满地嘟囔：“让我再睡会儿～”

拓跋圭无声地笑了，他就是爱任臻这种带点宠溺带点训斥又带点无奈的语气，他任由任臻握着他的手，故意俯下身，贴着他的耳朵低声道：“那可不成～”

“大漠草原的夜风会把人吹僵，怎不在军营里睡？”见任臻还是没搭理他，拓跋圭变本加厉地道，“莫不是…特意引我来此四下无人之处？”

任臻忍不住地笑出声来，终于不堪其扰，一把推开他翻身而起，受不了地瞪他一眼道：“连片刻宁静都不给我。既然嫌冷，陛下何必追来？”

拓跋圭本就担忧他再野外露宿会受寒着凉，见他清醒了便放下心来，望着他的双眼勾起唇角道：“胡风入骨冷，夜月照心明。”

任臻闻言一愣，有些不甚自然地转开视线：“都是崔宏他们教的，闹地一个马上皇帝也满口诗词歌赋。”

他转移话题，拓跋圭自然有些失望，但他知道任臻是听明白了他的心声而本能地在逃避——至少已不再是断然的拒绝。

任臻见拓跋圭松了缰绳，任一黑一白的两匹骏马就地吃草，时不时地交颈厮磨一番，自己则一屁股在他身边坐下，丝毫没有要走的意思，便屈肘给了他一记：“不是会被吹僵，怎不回去？”

拓跋圭是打定主意对他无赖到底了：“那是你一人幕天席地敞怀而眠，如今咱俩挤挤挨挨地坐着聊聊天说说话，又怎么会觉得冷？”

任臻不觉莞尔：“陛下平日里对军中大小将领发号施令、训斥申饬的还嫌说不够？”

拓跋圭笑道：“我那是硬着头皮不得不为，怎比的上与大哥情深意切无话不谈？”

真是够了。任臻有些哭笑不得：“你从前就这么油嘴滑舌的？我怎么就没严加管教？”

拓跋圭回想曾经，自己曾是个万年冰山，任内里沸腾如火，面上还是毫无波澜，有什么话、什么事从来都宁可闷在心里不言不语，暗中蔓延——那时候的他身边簇拥围绕了一个又一个比他出色比他伟大的男人：苻坚、姚嵩、慕容永，他只能咬牙拼命地追赶，直到如今沧海桑田时移世易，他才能拨云见日，做回真我。

“我只在大哥面前如此。”拓跋圭哑声道，“在那群胡汉大臣面前，我每说一句话都要思前想后敲山震虎，唯恐被那些人精儿寻到一处破绽，便是想要油嘴滑舌也没人敢听敢信。”

任臻听了心中蓦然一软，国朝大政在表面的平静下永远暗涛汹涌，为君者称孤道寡，举步维艰，从来高处不胜寒——他也不知为何，对拓跋圭此刻心境感同身受：“在我面前你可以畅所欲言，无所顾忌——我与你互为唇齿，总不会为难于你。”任臻本意乃是说与拓跋圭没有利益冲突，教他宽心自在一些，可话一出口自己便觉得有些过了，倒像是给了对方什么承诺一般，便忙噤声不言了。