彼时的他，还那样微末弱小，只敢偷眼一望，谁料一眼便是万年。

拓跋珪原想将人藏进深宫，无非是因为怕他记起前尘往事，毕竟先前两人有过一段不堪回首的过去，燕军中有不少高级将领见过他，即便他已经下了封口令，但若有旁人走漏一二难免会激起变数，因而只敢在自己出征的时候放他重见天日。

然而这一刻，他被他凛然风华所折，再一次深刻地意识到——你就是你，纵使前尘尽忘，也依旧不改风骨——这才是我心心念念不敢相忘的至爱。

所以，我不想再如昔日那般硬生生折断你的翅膀，禁锢你的自由，这一回，愿倾我毕生所有，换你一次真心！

三军开拔，迤逦而去，渐渐地消失在漫漫征尘之中。宫苑角楼之上，一道灰色的身影一闪而过，匆匆下楼，坐进了一驾遮地严严实实的马车之中，畅通无阻地出了宫门，一路直驱赵国公府。

今日的出征大典，贺兰讷称病未去，此刻正歪在虎皮毡上捧着一碗热气腾腾的酥酪茶在喝——他在拓跋珪的命令下离开部落迁进平城已经一年有余了，却还是不习惯这儿的生活方式。虽然这里有高楼广厦、仆童妾妇，但没有牛羊水草、顶账穹庐——大草原上有他数以万计的军队和子民，他的根儿，还在那儿。

晁汝推门入内，抬手按胸，恭恭敬敬地朝贺兰讷躬身一礼。

贺兰讷睁开微眯的双眼：“大军走了？”见晁汝点头，他撑起身子：“好啊，士气如虹，全平城都听见城郊校场的动静了——宫里情况如何？”

晁汝入宫本就不止是奉命照拂两个贺夫人，还兼做贺兰讷的眼线，此刻便面无表情地各方情况说了个大概，贺兰讷嘭地一声砸了手中食碗：“这一个月来只临幸了宓儿一次？！果真如你所说，皇帝这一个月来也没召幸过任何一个后妃，只日日夜夜与大臣们商议出征事宜，那么他先前种种作为都是有意为之，为了骗我答应借兵！外人还道我贺兰部得天独厚风光无限，殊不知这是白往里头填了个女儿还赔了我数万兵马！”

晁汝将地上碎瓷给收拾了，才不紧不慢地续道：“虽说皇上只是借兵，待凯旋而归便奉还大人的调兵鹰符，但皇上的性子大家都知道，杀戮心重，这次又是存着族灭高车，向柔然汗国等草原诸国逐步炫耀武力的目的，绝不可能吝惜兵力。而高车人素来善战，也非软柿子，此番交战过后，这数万儿郎还剩的下多少，只怕…可以预见了。”

“可恶！上次他听了那些汉党的建议，要搞什么‘离散部落，编户齐民’，表面上赏赐我们高官厚禄举家迁入平城，实际上是解散部落，清点人口，让我部牧民只种地不放羊，固定在田地之上为朝廷纳税耕种，而不再属于部落君长，无形之中瓦解我贺兰部的实力——若非你提点，我还看不出此举就是要夺了我们的兵权收归他一人，斩断我们这些老鲜卑的根！幸而后来得你奔走，我们几部族长长老联合起来阳奉阴违诸多抵制，造成了极大阻力，皇帝才不得不暂时中止。如今倒好，换了个法子，来阴的骗我的兵权！”

晁汝见贺兰讷总算是反应过来自己被阴了：“就算皇上对鲜卑族人念旧情，只是他周围的人总怂恿他像汉王朝一样搞什么尊王攘夷，君主集权，势必得抛弃以往草原上部落联盟共谋同决的政治模式——大人…自然是挡路的大障碍。说句不好听的，皇上迟早会站在他们那边，这一次的借兵阴招，就是证明。”

贺兰讷吹胡子瞪眼道：“什么都学汉人，穿衣吃饭建筑都给改了样，我就不明白皇上，汉人那一套有什么好学的！满口之乎者也，真遇见兵灾能抵什么用？你上次和我说的那个偏安南朝的司马家不就如此！”

“汉人的农耕文明是将人与田宅土地绑在一起，离不得走不了，长此以往自然会将人达到杀戮好战之心全给消磨殆尽；而鲜卑人的游牧生活却是逐草而居，所有的家当一匹马就能带走，了无牵挂，来去无踪全民皆兵，想要更好的物资就只能靠掠夺靠战争——战斗力自然彪悍。”晁汝舔了舔唇，见贺兰讷还是一副不解神色，便打了个比方道，“胡人是狼，汉人是羊，狼群攻占羊圈之后，头狼就想将其余的狼也都变成羊，这样才能——惟我独尊。”

贺兰讷这下明白了，不由地悚然变色：“皇帝想灭了我等从龙功臣不成？！”

晁汝抬手一摇：“不到最后关头，皇上也不想和你们撕破脸了兵戎相见。所以今次才以这样迂回的方式来削弱贺兰家的兵权。若我估的不错，这次皇上御驾亲征挟威归来之后，头等大事必是逼长孙氏等其余鲜卑诸部交出兵权，届时贺兰氏因此次北征而实力大损，自然无法再做领头之人联合诸部暗中抗衡皇帝命令，犹如一盘散沙，届时我们先前所定的合纵连横之计不攻自破，只能任他鱼再各个击破。”