用过逍遥丸的拓跋圭果然平静下来，思路也开始清晰，他立即召集几大将领，商讨攻取函谷关——其实这又是一场毫无悬念的战争。函谷关守将是兀烈，任臻最器重的虎贲大将，结果如何，不言而喻。

然而几乎兵不血刃夺回函谷关后，拓跋圭盔甲未除，便阴沉沉地来到帅帐，此刻正有数位军医神色紧张地在内看症，见拓跋圭入内忙齐齐起身请安。

拓跋圭摆了摆手，拧着眉道：“怎么样？”

为首的军医忙起身道：“皮外伤，不碍性命。只是——”

拓跋圭知道他要说什么，粗鲁地打断：“死不了就行。都下去！”

为了怕任臻再逃，只要一下战场他便被四个八十八斤重的玄铁重铐锁在榻上，吃喝撒拉俱须经人之手，绝无半刻自由，看守之人共一百八十人，轮班上岗层层叠叠，互不相识，亦不许与他说一句话。

拓跋圭在一室浓厚的血气药味中上前，抬起任臻的下颚：“你真是越来越让人失望了。你教过我好死不如赖活着，只要生存下去总有重头再起的机会，结果居然蠢到在战场上自杀？你觉得你的命这么值钱，在你跳下战车冲向斧钺的那一瞬间，会没人拼死拦着？”

拓跋圭俯下身子，恶意地在他耳边送出气流：“我这才知道你的用处可不止在床上，只要有你在手，我可以不费一兵一卒打下八百里秦川——任臻，你要不要数数有你的帮助咱们攻破了西燕多少座城池——我怎么舍得让你死？”

任臻禁闭双眼，失血过多的脸色变地更加惨白，任拓跋圭冰凉的指尖顺着他的筋络慢慢地摸到了他的右手，仿佛一条蜿蜒游走的毒蛇。“差点忘了说，在此处补给之后，魏军便要西进，下一步便到潼关了——哈，我曾在潼关给你当了好几年的看门狗，如今可算旧地重游，物是人非了。”他的目光凝结在他残缺的手掌上而变得一片晦暗，他转开眼，语气却还是阴沉不定，“你说，潼关守将敢不敢置他们皇帝的生死如儿戏？”

任臻并无反应，除了颤抖不已的双手，泄露了他的恐慌——潼关是拱卫长安的最后一个雄关堡垒，潼关一破，长安再无天险，跃马可至。当初就是为了防备拓跋圭，任臻才不惜一切夺取潼关以东的函谷关以求多一道制敌防线，谁知到头来，赔进了姚嵩也防不了北魏！

“我从前对你还是太过心软，早如此——”拓跋圭忽然偏过头，“你早就是我的了。”

任臻毫无预警地闷声一呕，胃液血沫挖心掏肺一般地汹涌吐出，拓跋圭猝不及防地被呕了一身，随即推开半步，阴狠地狞笑道：“怎么？嫌我恶心？不要紧，我不嫌你，不嫌你老而无用，也不嫌你祸国殃民。”拓跋圭眯着眼，心里的怨恨阴毒几欲滔天，“姚嵩已被千军万马踩成肉泥，至于其他人，待我入主未央宫，一定当着你的面亲手杀了他们…”

他拍了拍任臻满是秽物的脸颊，恶狠狠地道：“下一战我会亲自带着你，踏破潼关！”

任臻自始自终没有睁眼看他，连当日受辱之初的憎恨都吝于给他。没关系。拓跋圭心想，他终有一日会让他重新开眼，把脱胎换骨的拓跋圭刻入骨血！

对这么个男人，怀柔根本没用，只有比他更强更狠才能拥有——原来是他醒悟地太迟。

我只要舍得，你是我的，天下也是我的！是你逼我的！反正事到如今，你已恨我入骨，那便恨到毁天灭地，恨到你眼中只能容下我一人！

拓跋圭最后看了他一眼，便绝然地转身离去。

北魏攻占函谷，先前趁着中原乱战一路北伐，而今暂时驻守洛阳的刘裕亦收到了朝廷的圣旨，若魏军开拔潼关，则东晋便出兵准备夺取函谷关。刘裕恭恭敬敬地接过了圣旨，军祭酒何无忌在无人处问道：“德舆当真要出兵？以我朝国力，占据洛阳已是勉强，就算咱们占了函谷关也守不住，万一拓跋圭杀个回马枪——”

刘裕沉吟不语，在他看来，总掌朝政的太傅谢玄这一招简直是步臭棋。北魏军中早有人向他递话，魏军志在图燕，不谋洛阳。这一年来他虽率领北府军连战连捷，但一直止步于洛阳，暂存观望，就是不想局势不明就淌入魏燕大战的浑水之中。

何无忌见刘裕不答，只道他还顾及谢玄：“德舆，你现在已掌控了北府军过半兵力，北伐也是为了累积军功彻底赢过我那舅舅刘牢之，谢公如今是上不了战场了，也口头允诺你是下一任的北府都督，可他可从没忘了在建康遥控制衡你的势力——如今他这一招，焉知不是借力打力，削弱你在军中的威望与实力，好叫你死心塌地地一直为他所用？”