姚嵩低头匆匆进了自己的屋子，并不展灯，只是在黑暗中俯在桌前不住摸索找药，待手中触及一只陌生的木盒，他怔了一下，推开匣盒，摸到一本卷轴书。他刚一皱眉头，门外忽而传来一道熟悉又陌生的声音：“子峻向来聪明，怎么近来如此不智，屡屡惹父王不快？”

一个锦衣华服的壮年男子手执烛台迈步进来，明灭不定的烛火掩映着唇边莫测的笑意，姚嵩垂下双目，起身一拜：“大哥。”

姚兴将烛台往姚嵩面前凑了凑，摇头啧啧叹道：“怎的下这般狠手，我记得当年父王可很是宠爱子峻。”

姚嵩面无表情：“当年是小弟狂妄，若有得罪之处，大哥多多包涵。”

姚兴放下烛台，从腰间摸出一盒伤药，抹出一点亲自要搽，可那力道极大，几乎要将那已经止血的口子重新磨破，姚嵩却是躲也不躲，听姚兴在耳边道：“怎么去了慕容冲那儿两年光景，就变成个不哼不哈的隐忍性子？莫不是又有什么花花肠子吧？我还记得当年父王还在长安效命于苻坚麾下时，苻坚赐号龙骧将军，那时父王问及我们诸位兄弟，子峻那时年方九岁，便当仁不让地道‘苻坚曾以’龙骧‘之名承继帝位，今授予父帅，乃天子之征’令父王大为开怀，谓众人曰‘此子智绝，为吾子之冠’为兄可是羡慕极了。”

姚嵩艰难地咽了口唾沫：“兄弟当时年幼无知，如今怎敢于世子争一高下。世子饱读诗书，胜过兄弟百倍，当年是为谨慎，岂有真不知龙骧之典的？”

姚兴居高临下俯视着这个比自己矮过半头，柔弱秀丽地不似羌人的弟弟，半晌指着案上匣中之书问道：“子峻一向聪明，可知为兄送的这卷书为何？”

姚嵩似乎惶恐地低下头去，喃喃地道：“是《诗经》…当年子峻养于姚府，一直不为父王所重，长到三四岁父王才赐名为嵩，还是大哥以《诗经》有云，‘嵩高维岳，峻极于天’，给子峻定了表字。”说罢，顿了一顿，语气更哀：“大哥之才，子峻再不敢比肩了。”

姚兴拍了拍他的肩：“你还记得这典故，很好。只是更要记住那嵩山再高再峻，也无法与五岳独尊的泰山相比，永远得敬陪末座。”

姚嵩被那力道压地跌坐下去，苦笑着道：“自我使燕以来，诸计不成，已是失爱于父王，如今更激怒父王，大哥稳坐世子宝座，又何必见疑？如今我侥幸归来，从前的糊涂念头早已不敢妄想，大哥若是不信，便就此要了我的命去罢！”

姚兴俯视着姚嵩如笼在轻纱中的艳丽面孔，双眼中一片迷蒙哀苦，似已真心悔改。在姚嵩当年自告奋勇潜伏到慕容冲身边开始，他就恨他恨地牙直咬——那个贱妇所生的杂种，也敢与他这个嫡长子相争！他不惜使尽一切手段，也要坏了他的好事，让他一事无成地回来，彻底地让姚苌失望——就算借刀杀人害他殒命阿房亦在所不惜！然则，如今他这弟弟孑然一身地归来了，这般一反常态的低眉顺目，如无害的雏鸟一般，像极了他早逝的母亲，他却忽然下不了手了。姚兴忽然伸手捏住姚嵩的下巴，轻轻地侧过脸去——对，这个角度，特别像那个……贱妇——那个胆敢拒绝他宁可病死也不求助的贱妇！

右手陡然用力，掐进他的面颊里，捏出几道深深浅浅的红痕，姚兴忽然气冲冲地道：“你最好说的是真话！否则如今的你，生死不过是我一念之间！”

待到姚兴摔门走了，姚嵩才反手抚过自己面上的淤痕，猛地伸手，将案上的半卷诗经一把拂落于地。

他那大哥说的都是事实——他被慕容冲逐出阿房，无功而返，在姚秦没名分没地位没军队没势力——他就只剩他自己了。

姚兴回到自己寝宫，他虽是行伍出身的羌人，但平日最忌讳粗鲁不文，自诩满腹经纶，因而坐卧之地无一兵器陈设，反而书香遍地，仿佛江南王谢子弟的居处。一个中年男子迎出来，躬身一揖，口称殿下。但见他宽衫大袖褒衣博带，发上一顶漆纱笼冠，一派东晋士人的打扮，与室内一干羌族武人大相径庭。

姚兴在后秦已是一人之下万人之上，对着这汉人文士却略略低头，还了半礼，才携了他的手入内：“景亮久候了，请。”

那汉人名尹纬，字景亮，乃是姚兴最倚重的谋臣，时任右司马一职。姚兴言谈举止，受这位“半师”影响颇深。此刻他望了姚兴一眼，姚兴知他有事，挥手斥退了旁人，方才落座道：“景亮有何要事？”尹纬从袖中抽出一纸文书，姚兴一挑眉：“又是阿房那边送回来的消息？”尹纬轻一摇头：“不是高盖的。”