室内放下了帘幕，焚起了帐香，一片阗黑中暗香萦绕。谢玄躺在湘竹榻上，倒是睡容平静。榻边摆着半盏残药，司马元显端起来嗅了一嗅，果然是先前王国宝敬上的丹药煎化而成的——凡服用者气衰神竭，终日恍惚，想来也没有心力去做旁的事了。

他伏下身子，含住了谢玄干燥而冰冷的双唇，身下的人却似无知无觉一般，连呼吸都不曾有一丝的紊乱。

司马元显至此才放下心来——他是被谢玄弄怕了，就算他断了臂，丢了官，失了自由，也不敢完全掉以轻心——无论如何，王恭奉召起兵，时机配合地未免也忒巧合了些。

“先生，你瞧你无事一身轻，只要高卧即可，多好。而我却几乎要被王恭逼死了——他今日又再次上表，不仅要我放了你，还要我辞去尚书令兼扬州刺史，只满足做一个区区东海王！”他摸了摸谢玄的长发，忽然一笑，“呵，我已经给过他一次面子，他还不肯罢休，甚至还要跟我抢人，这王阿大真以为自己能手握重兵号令天下了？先生，您就算现在这般模样了，总也不能让我省心。不过，你放心，谁也打不进这建康城，你也出不去这西王府！”

司马元显并无兴趣对个睡地像个死人的谢玄长时间的直抒胸臆，临走前他又加派了人手，将此处更为严加看管起来。

谢玄在黑暗中忧心匆匆地睁开双眼，心头一阵不安，却也知道再想向外传递消息却也难了——司马元显不长于军事，但确是诡计多端，难道他已想出了退兵之法？

然而还不等他暗自惴惴几日，便见青骢神色焦灼地匆匆入内，谢玄恐他在司马元显的耳目面前露了异样，便伸手将药碗拂落在地，有气无力地怒道：“我已无大碍，为何还要日日喝这不知什么劳什子的药！”

话音刚落，果然有侍卫应声推门而入，查看内情，青骢定了定神，便跪下道：“此乃殿下吩咐，请大人万勿为难奴婢～”

待他收拾好一地的残瓷碎片，谢玄才低声道：“怎么了？”

青骢抬头看了他一眼，神色中带有几分不忍：“王大都督…兵败了。撤往曲阿途中，为部属所执，已押回建康…”

谢玄此惊非同小可，司马元显不惜闹地三吴地区民怨沸腾所招募建立的“乐属军”有多少斤两，他是知道的，就算这一两年来日夜操练也断不会在数日之内就能大胜他一手创立的北府精锐！更重要的是王恭一败，不仅意味着他难逃生天，更意味着连北府军都要成为司马元显的囊中之物！

“到底怎么回事…”他无力地跌坐在榻，虽是仲秋而汗出如浆，喉间也涌上一阵腥甜。青骢忙起身搀扶住他，摇头道：“我不知道，只是听说…原本是王大都督部下的鹰扬将军刘牢之今夜将谒见东海王。殿下下令全府准备夜宴，要以最高规格礼待刘大将军。”谢玄怔了一怔，脑海中纷乱的思绪似瞬间清明了起来——刘牢之…是啊，也只有刘牢之倒戈，北府军自相残杀，王恭才会败地那么快、那么惨…可为什么？刘牢之再贪财嗜权，也不至叛主…为什么会被司马元显轻易收买？！

刘牢之确实对谢玄此生敬服，但谢玄却并不知道他与清高自许目下无尘的王恭早不对盘，二人间的矛盾早已种下，只是往年北府有他坐镇，这才相安无事。

而司马元显正是看透了这一点，便命张法顺秘密出城，往见刘牢之，以相王之名允若他“一旦倒戈，勘乱事成，即以王恭位号授之”，意即许刘牢之北府都督之位——有晋以来，未有寒门武夫可位至三公者，刘牢之如何不心动？何况他服谢玄为帅，是因为谢玄出身高门自己也是一代名将，更对他亲自提拔抬举，可王恭算甚？纸上谈兵一赵括耳！看着谢玄面子尊他做了都督，王恭还真以为自己能号令三军，镇日里趾高气昂，视他这军中第一实权人物如寻常的部曲属将，此次出兵，也依旧像往日一般对他挥之则来呼之则去，毫无倚仗尊重之意——他不反谢玄，却不代表他不会反这虚有其表的王孝伯！

轰轰烈烈的北府起事历时不到一月即因大将军刘牢之的倒戈而宣告失败，原大都督王恭于隆安二年九月十七日被司马元显斩于倪塘，京中子弟族人皆被牵连处死。王恭临行刑前仍整理须鬓，神色自若，对监刑的人道：“我闇于信人，所以至此；原其本心，岂不忠于社稷邪！我王恭俯仰无愧天地，唯负故人重托——苍天有眼，当证此心！”言罢从容赴死，时人多有惜者。