将令传下，燕军立即训练有素地开始改变队列，除了甲胄之声再余其它杂音。任臻却仍是不敢大意，纵马踏石，跃入环阵中央，警戒地四下眺望。自他而下，将校亲兵无一松懈，皆是枪戟在握，铠甲随身。时间静谧淌过，莽莽陇山密林之中除了一两声远远传来的兽嗥，便似只有他们这一群活物了。

然则就在沉沉墨云间泻下了第一处天光之际，山林罅隙中忽然出现了一彪骑兵！

来了！任臻双眼一瞪，提了半晌的心却终于落回，抬手猛地一挥，亲兵连忙挥旗，无声地进行传令，层层叠叠组成环阵的燕军立时调转枪头，再次变阵，改防守圆阵为进攻方阵——正是从当年固原之战令燕军吃进苦头的方圆大阵中脱胎而来，不消说，又是那智冠天下的姚小侯的手笔。

天色不明，影影幢幢地也辨不清来敌几许，而对方未张旗帜，全速朝此处扑来，似乎全为偷袭而来。任臻微一眯眼，冷笑道：“来得好！”忽然猛地一拽缰绳，战马长鸣一声，四蹄腾空而起，同时回手自鞍边抽出一支羽箭来，顺势搭弓引箭，毫不犹豫地朝领头之人疾射而去——但闻控弦声落，马嘶声起，那一马当先驰骋奔来的黑影便被破雷裂空的利箭射落马去，引起对方军中好一阵骚动，冲势立即一缓。

好！燕军中爆出一阵欢呼，猝不及防狭路相逢之下，百步穿杨已是不易，更难得的是处变不惊——经此一变，情势陡转，双方未战而胜负已显。

擒贼先擒王，射人先射马——这还是当年苻坚在白鹿原的那个雪夜里亲自教会他的至理。

任臻收弓，昂首道：“趁敌立足未稳，冲杀下去！”

话音刚落，对方军中却又摇摇晃晃地竖起一面旗帜，任臻凝目远眺，忽而双眼一瞪，顿时震在原地，肝胆俱裂！

那面玄黑漆金大纛正是苻坚的王旗！

明日班师在即，苻坚…苻坚怎会连夜追赶而来？那一瞬间，任臻跌坐于鞍上，登时手足发软，汗出如浆，脑中一片空白——他方才，方才射中的是苻坚？！耳中接连响起金戈铁马之声，他这才回过神来，猛地虎吼一声，喝止了一触即发的冲锋攻势，自己则强撑起一口气来，狠狠地在马臀上抽了一鞭，便欲驰下山头，一旁的兀烈也是大惊失色，忙一把拉住辔头阻道：“皇上，苻天王断无轻出之理，谨防有诈！还是末将先前往查探虚实！”

任臻早已惊至魂飞魄散，哪里还能听地进去，一鞭抽开兀烈，神情狠戾地暴喝道：“挡我者死！”话音未落，已如离弦之箭一般急冲而去。

就算真是沮渠蒙逊之计诈他也认了！若当真是苻坚…若当真是苻坚…他生平第一次感受到了锥心刺骨的惧怕与悔恨，眼角泛起一阵久违的酸热与湿意，却又很快被林间寒风吹刮殆尽。

赭白蹄踏残雪，数个起落已孤身单骑撞进对方军中，一片人仰马翻中，任臻飞身落马，扑向人群聚集喧哗之处。所有人都被他脸上肃杀扭曲的表情震住，忙不迭地让出一条血路——他几乎是连滚带爬地挤到中间，便见一只膘肥战马仰倒侧卧，血流如注，四蹄尤抽搐不止，显是被一箭射中要害，立时要死。一旁的高大男子单膝点地，缓缓地将扎进马脖中的箭头拔了出来，又带出一大泊的鲜血——战马痛地哀鸣不已，男子不忍，便伸手按住马腹，内里暗吐，震碎了内里的五脏六腑，瞬间了结了它的痛苦。

直到此刻，苻坚才慢悠悠似地转过神来，看向任臻。

然而他随即一愣，因为从未这样的任臻——惶然无助惊恐而最终拧成一种似哭非哭，似笑非笑的奇异表情。

他原以为眼前这男人无论何时总是能嬉笑怒骂面对一切困厄。苻坚心底微微触动，正欲开口安抚，任臻忽然起身向前，狠狠地抱住了他伟岸的肩膀！

苻坚彻底愣住了——他秉性稳重，深沉内敛，昔日倾心于苦恋任臻尚能以理智强硬压抑，更遑论在人前做出甚亲密举动——此刻在大庭广众之下被死死搂住，不由生出几分不自在来，他伸手刚欲推开任臻，却在触及的瞬间感受到了他周身不止的轻颤。苻坚顿时明白了他方才飞驰一路生死一瞬的至苦煎熬，他知道他担心误伤了他，却没想到他永远天不怕地不怕的任臻会失常至此。

苻坚喟然一叹，反手回拥住他，低声道：“我没事，莫担心。你射地极准，怎会误伤到我？何况我也有不是，只顾急着追回你，连军旗都忘了打，你小心谨慎当机立断，是好事…”苻坚絮絮地劝慰，低沉的声音满蕴遮挡不住的柔情，三军兵将如何看待，周遭环境如何险恶，他都抛诸脑后了，第一次学会纵情恣意，不再压抑自己的感情。