因此九公主下的第一张帖子，她是拒绝了的。

谁知因九公主本就偏文，交好的闺秀、命妇也多出自文臣家庭，都是一般的娇滴滴，能拉出一支完整的队伍已经实属不易，且眼下又缺了一个杜瑕，哪里能再放过一个活生生的何葭？因此竟又下了一张亲笔所写的帖子，言辞恳切到了极致，最后竟隐约带了一点恳求。

饶是再如何平易近人，好歹人家也是公主之尊，话说到这个份儿上，偏何葭匆忙间还真是找不出什么有力的说辞来回绝，若当真不去，说不得便要交恶了。

没奈何，她只好又顶着寒风练了几日，今儿便硬着头皮来了。

只是实在冷得很，打球的骑装为了行动方便又有些单薄，何葭这会儿一张嘴就频频发出上下两排牙齿磕碰的声音，当真可怜得很了。

队伍中表现最平静的当属苏秀，或者说她其实是另一种程度上的亢奋：

自打圣人公布了自家兄长同九公主的婚约之后，虽然谁也不能确定究竟什么时候办婚事，可她俨然已经成功将自己代入到了外戚的角色中去，非但隔三差五就寻些由头去找九公主说话，便是平日里与人交际，也必然三句话就要说到“九公主如何如何，我们家如何如何”上头去，倒是惹了不少人在背地里笑话。

这会儿大家又在一支队伍中，整个准备期间，苏秀都紧紧贴着九公主，神情十分得意，偶尔还要冲庞秀玉和何葭丢几个得意洋洋和不屑一顾的眼神过来，简直就差挂一块“我是公主小姑子”的牌子在身上，这才好彰显她今时不同往日的非凡身份！

非但如此，她还十分明目张胆的大拍马屁，九公主说一句什么她便要立刻跟一句，不仅旁人受不了，就连九公主本人似乎也已经被逼到了忍耐的极限。

九公主此人在外一贯和气，从不公然给谁没脸，因此即便此刻有些窝火，为防功亏一篑，也只得打碎牙往肚子里咽。

庞秀玉却与何葭在角落里不断进行眼神交流，目光中满是讥笑与鄙夷。

想当初苏秀此人虽然略显张狂了些，可也没到现在这般地步，这才多少时日，怎的就成了这副模样！实在叫人吃惊。

看台上的杜瑕不知道准备室内发生了什么事，可想也知道肯定和谐不到哪儿去，不由得有些担忧。

身边的杜文也没好到哪儿去，生怕自家怕冷的媳妇受委屈，一双眼睛死死盯着准备室那头，连方才谁上场了都没留心……

两位公主带的队伍是第二组出场的，前头两队也打得十分激烈，颇为难舍难分，看台上叫好声不断，引得杜瑕也跟着喊了几嗓子，虽然根本不知道谁是谁……

正看着，却听旁边有人低声讨论起什么赔率，已经被调动起热情的杜瑕这才突然想起来，忙叫了小雀来，叫她出去打探外头下注的情况。

小雀平日里哪儿做过这样的事？乐颠颠就往外头去，然后张铎带过来的一个弟兄，叫黄斌的就笑道：“这等小事哪里要劳烦姑娘亲自跑一趟，小的去就好。”

小雀却是为了凑热闹，并不愿意交给旁人。

一旁的张铎却道：“姑娘有所不知，但凡下注的地方都不是什么好去处，乱糟糟一团，醉汉无赖比比皆是，你一个如花似玉的小姑娘单独去了，又穿戴的这样不凡，保不齐就给什么人盯上，到时岂不窝火？还是叫我这个兄弟陪着。”

他也看出来小雀这丫头是想借机玩一玩的，便没说叫手下兄弟替她去，而是各退一步，叫黄斌陪她去，这才得了。

不多时，小雀兴冲冲回来了，先说清楚了各自赔率，又主动对杜瑕夸道：“夫人，这位黄大哥甚是心细，方才还捉了两个扒手，替一个老汉拿回了钱袋呢！”

杜瑕一听，倒也来了兴致，认真打量这个跟着自己并不久的护卫，见他身材高大，肩宽体阔，微黑的面庞上头五官端正，眼神清澈，便点点头，笑道：“你叫黄斌？我倒是听老爷说起过你，还赞了许多回，果然不错。”

一听牧清寒竟也说过自己的好处，黄斌登时喜上心头，脸庞都有些微微发红了，忙抱拳道：“哪里敢说这个！不过是小人本分，不当人子！”

杜瑕笑了声，道：“不必过谦，你又是张大哥带来的，我们自然信得过。”

一句话说的张铎也不好意思起来，心头又觉得十分温暖，直觉一种被人信赖的欢喜，浑身上下都舒坦极了。

想当初混迹江湖，吃的是辛苦饭，赚的是亡命钱，饥一餐饱一餐，当真有今朝没明日，居无定所，形容落魄，每到一处便要受人轻视，连寻常农夫都瞧不起他们这些跑江湖的，活的真是窝囊！