见牧清辉难得慌张，韩凤终究念着两人有几分私交，忙道：“你且别急，我不过是事先提个醒，摆出最坏打算罢了，暂且不提唐芽唐老仍在朝中主事，圣上对他信任有加，便是肖易生那一众师兄弟和同窗难不成能眼睁睁看着他加害令弟？且两位秀才年少有为，尤其令弟又是在圣人跟前挂了号的，他便是想做什么也需得顾忌圣人颜面，恐怕也有心无力。难不成要伸手去打圣人的脸？”

牧清辉听后果然如拨云见日，登时便放下心来。

可下一刻便听韩凤再一次话锋一转，又道：“令弟这一科不考倒也巧了，可如此一来，潘一舟可针对的目标越发少了，他新官上任，又有那样的恩仇，若真的什么都不做，怕是见鬼了。府学中你弟弟的那位同窗大舅子十分突出，锋芒毕露，我却唯恐他在这上面做文章。”

牧清辉听后心头咯噔一下，面色凝重。

两人又飞快的说了几句，韩凤就要告辞。

昨日还是风光的四品知府，受万人仰视，如今却要以白身入京，众人避之不及，当真世事无常。韩凤对月伤怀，一时也感慨万千，双目微微泛酸。

他叹道：“我这便要走了，再相见也不知何年何月，此去更不知下场如何？牧兄且珍重吧！”

牧清辉听后也觉得心头一阵酸楚，只握着他的手道：“大人也不必太过忧心，这旱灾原非人祸，你也不过被牵累罢了，圣人自有决断。据我所知，除大人之外另有多名官员也如同大人一般，便是被迁怒了的也有数十人之多。况且大人政绩一项很好，前儿不是还有圣旨嘉奖？如今圣人也只不过是给天下做个样子罢了，大人切勿忧心过度。说不得句旁的职位上做几年，便又起来了。”

韩凤前途未卜，自己这边不也是如此？当真唇亡齿寒。

韩凤苦笑几声，到底心头松快了些，拍拍他的肩膀道：“唉，那便借你吉言。”

说完便要告辞，牧清辉忙拉住他，又吩咐阿磐取了一个不大起眼的匣子进来，亲自交到韩凤手中，郑重道：“此去恐有坎坷，这些便给大人权做打点之用。”

韩凤顺势打开一看，就见里面满满的俱是银票，上头一张却是1000两，不由得大骇。

牧清辉赶在他开口之前道：“大人岂不闻有钱能使鬼推磨？阎王好见小鬼难缠，京师局势错综复杂，即便圣人有心护住大人，可终究小人难防，难不成大人就不须打点一二？牧家商号有今日局面，我能有如今的风光，实在感念不已，若大人不收，便是瞧不起我了。”

他这么说，韩凤果然没了拒绝的理由，况且此去京师前途未卜，确实有诸多需要花钱的地方，牧清辉此举便是雪中送炭。饶是知道这个老狐狸必然还有其他的打算，也不能不动容。

韩凤感慨一声，摇摇头，终究把匣子收下手下，又道：“既如此，我就却之不恭。当真是锦上添花易，雪中送炭难，如今我一朝落败，处处受阻，你不知道，之前我确也吃了几个闭门羹，如今新官上任，他们便急着与我划清界线，生怕拖累了，也只有你，唉！”

牧清辉也不说话，实在是眼下这情景，不方便说。

时间紧迫，两人又胡乱说了几句，这便匆匆道别。

牧清辉有自己的打算吗，当然有。

这韩凤虽然现下被撸，可胜败乃兵家常事，更何况风云变幻的官场？起起伏伏乃家常便饭。

韩凤颇有能耐，不然也不会在肥缺之一的济南府连任两届。况且他素来政绩良好，治下先出肖易生，又出郭游、杜文、洪清、牧清寒等一众年轻秀才，还是圣人亲自下旨褒扬过的，只这一点也就相当于免死金牌，因为圣人总不能自己打自己的脸吧！

所以韩凤只要打点得当，再由着圣人发作过，等过了风头，换个地方重新来过，不过几年便可东山再起。

牧家商号生意遍布大泰半大禄朝，又在南边有与人合伙的海上船队，还怕没有用到官员的地方？便是韩凤多换几个地方做，难不成总碰不上？便是碰不上，韩凤做官半辈子，总有几个知交好友吧，到时自己若遇到什么事，打个招呼，难不成还没人照应？

其实他今日是准备了两个匣子的，一个里面只有两万两，一个里面十万两，只看韩凤如何表现。

他早料到韩凤会来找自己，一来确实有点情谊，二来对方必然也是来要钱，这都是不成文的规矩了。可牧清寒也不是冤大头，若韩凤只来叙旧或是说些空话，他就只给两万两，若是推心置腹，便是十万两。

自此之后，他二人便绑在了同一条船上，是真真实实的盟友，非往昔可比。