既然自己的是假的，想必方媛同万蓉的也真不了，指不定她们气成什么样儿呢！

果然，不过几个时辰之后就有方家的婆子过来，带了一封鬼画符似的信，显然写信的人气极了。

方媛在心中发狠道：“……竟给他们糊弄了，原是假的！没得惹我给爹娘笑话一通！只他们如今定然早逃出城去了，若是来年再给我碰上，必定砸了他的摊子。”

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七夕过后，眼见着便一日日热下去，天上跟下火似的，在屋子里静坐着不动都能出一身汗，原本繁华的街上也没了多少行人，只有掌柜的和伙计没精打采的坐在里头。

正如杜河所言，因旱情越发厉害，郊区不少不大成规模的山都支撑不下去，开始陆续有人抛售。他等了几天，观察了形势，这才出手买了三座，只花了平时七成不到的银子。

三座山里两座小的，一座却比他们家现有的还大，且已经经营几年，各处都是打理好的，如今入手，日后整理起来便十分省心便利。

那山的主人原本也红火一时，却不曾想今年冬日，家中老人大病一场，险些撒手去了，请医吃药无底洞一般折腾，不到俩月便将原本丰厚的家底耗费一空。

毕竟是自己多年的心血，原本他还打算熬一熬，熬到秋季瓜果蔬菜都卖了，恢复一下元气。哪知今年旱的越发厉害，又缺水，更要投银子，他手头没了钱，接不上头，便再也支撑不住，只得挥泪卖了。

杜家这边不断买入产业，可陈安县的情况却越来越不容乐观。

城内外除了原有的衙役之外，竟也多了许多穿着铠甲，手持长枪的士兵，他们日夜不休的巡视，横成行，竖成排，走起来一身武装咔嚓作响，更添一股杀气和紧迫感。

外头不断有消息传进来，说那些流民又抢了哪里过路人的买卖，又冲了哪里几家庄子，所到之处当真是寸草不生，什么值钱的都抢走了，更别提能果腹的，期间难免伤害人命，听得百姓们越发提心吊胆。

手无寸铁的平民，面对这群饿绿了脸、杀红了眼的流民，谁胜谁负可想而知。

人总是自私的动物，但凡能委屈旁人，他们便不愿委屈自己。就好比说现下受灾的流民，他们知道有大户屯粮，日子过得舒坦无比，自然不愿意去食树皮，挖草根，说不得便要铤而走险，即便为了自己而害了旁人的性命，也顾不得了！

人心善恶，往往都是在这些极端时刻体现出来。

杜河皱着眉头想了两天，与家人一同商议，决定叫王能去外头庄子上传话，叫两边儿将近二十口老小全都进来，成年男人住在外面的倒座房，女人和孩子都住在后头的后罩房。

因为房屋甚多，倒也并不觉得如何拥挤。

第四十一章

这样人都集中在一处, 一来可以防止分散, 降低危险；二来杜家也有了许多壮年男子, 可以威慑外头一众宵小，叫人不敢轻举妄动。

须知一旦乱起来, 不光是外头流民可怕, 更有城内许多本就不安分的泼皮无赖躁动起来, 想要趁火打劫。

前儿就有一伙泼皮略吃了些酒, 歪歪斜斜走在街上，竟跑到一户寡妇门前嬉笑拍打，说些污言秽语。这些人大多是青壮年, 又没个忌惮，青天白日便扯开衣襟放浪，寻常百姓见了避都来不及，哪里敢上前劝阻？又因这一带贫民聚集, 巡守力量便难免有些薄弱, 等了许久都没兵士过来, 只吓得里头那个青年寡妇抱着孤儿呜呜咽咽的哭。

最后还是有人看不下去, 偷偷的叫了巡逻兵士，这才将这伙泼皮都一气抓了。

若放在平时, 这些人也不过是给打几板子, 再做些体力活儿丢出来罢了, 是以他们肆无忌惮，哪知正撞在肖易生的枪口上。

他正愁对城内治安没个杀鸡儆猴的好机会，这不就瞌睡中接到了枕头？便直接叫人将这伙泼皮绑到城中示众, 剥了上身衣裳，每日早晚各鞭打十鞭，只抽的血肉模糊，打的这起子人都哭爹喊娘，围观百姓则大声叫好。

因城中百姓平时就对这些人深恶痛绝，饱受其苦，又因只是小奸小恶，饶是肖易生频繁出台新举措，也不免屡禁不止，因此见此情景大家都觉得甚是解气，而原本还真打算趁乱浑水摸鱼的另外一些无赖泼皮，也纷纷收了心思。

杜河将人叫回来之后，家中妻女立刻觉得安心不少，一家人又感慨道：所幸此刻山上作物大多要么已经收了，要么还没结果，只有一大片西瓜可惜，想来是保全不了的了。

再就是家禽家畜，倒是有几头牛、几匹骡、几只猪，另有些鸡鸭家禽并几窝兔子，也不敢留下，不然一准儿给流民摸过去烤着吃了。