那吏部来的人又作揖道：“先恭喜应大人了？回到京中，府内恐怕也该极欢喜的了？”

应兰风只得笑道：“哪里哪里，上差一路前来辛苦了，请喝杯茶歇息歇息再去。”

那人便略坐了一坐，又说了许多好听的言语，叮嘱他赶紧安排各色事务，及早启程，便先回京复命去了。

这消息很快地就传了出去，一时之间各个镇村都知道了，百姓们虽然极为不舍，然而想到应兰风回京多半该是升迁的，便都也替他高兴，独独有一人不仅很不高兴，而且十分难过。

张珍从父母口中听闻应兰风要带家眷回京，立刻就跑到了县衙，见了应怀真便叫嚷说：“要去我也去！”

应怀真见他来的匆忙，又是没头没脑嚷了这句，却也猜到是为了什么，一时竟也无话。

张珍捉着她的手，道：“你怎么不说话？要不我跟着你们一起，不然你就留下好不好？”

应怀真道：“大元宝，你又胡闹了。”抽开手走到一边去，坐了发呆。

张珍着急，忙到她身旁肩并肩地坐了，眼巴巴地看着应怀真，说道：“我并没有胡说，我早就说过了要跟你一块儿的……上回佩大哥在的时候，也还邀我去京内玩耍，你忘了？”

应怀真道：“我当然记得，可是……”

张珍急道：“又可是什么？不然……我们家原本也在京城住的，我多央求一下我爹，让他再搬回去，好歹我们在一起。”

应怀真听他委实急得不成样子了，她心里却十分难受，便道：“你别嚷，让我静一静。”

张珍张了张口，又不敢违背她，只好强忍着，目不转睛地瞅着应怀真。

应怀真出了一会儿神，转头看着张珍，道：“你腿上留下的疤可轻些了？”

张珍没想到她问的居然是这个，一愣便回答：“有的轻了，有的还在，怎么了？”

应怀真道：“你挽起裤腿儿来，让我看看。”

张珍摸不着头脑，却也依言把裤脚挽起来，一路向上到了膝盖处，应怀真低头仔细看去，一看之下，整个人的心又抽了几下。

虽然伤已经都愈合妥当了，但留下的疤痕却仍是能叫人看出当时的伤势是如何的惨烈。小腿上正被烟花火撞上的地方都缺了一块儿，微微凹了进去，周围烧烫所致的痕迹盘错虬结，小孩儿皮肉娇嫩，对比之下更是触目惊心。

应怀真强忍着心中的痛涩之意，仔仔细细地看了一番，才含泪点了点头：“放下来吧。”

张珍忙把裤脚放下，道：“无端端看这个做什么，都好了的。我又是男孩儿，这点儿疤痕又算什么？对了，你还没跟我说上京的事儿呢？”他关心的仍还是这个。

应怀真缓缓地吁出一口气，才道：“大元宝，你听我的话吗？”

张珍赶紧点点头，说道：“我自然是最听你的话了。”

应怀真道：“既然这样，那你听我的话，哪儿也别去，就呆在泰州。”

张珍大惊，立刻叫嚷起来：“你故意诳我！我不！”

应怀真见他急躁起来，忙伸手握住他的手，看着张珍的眼睛，认认真真地说道：“大元宝，我知道你对我好，比对什么人都好，而且不止是现在，以后也不会改。你不像是那些两面三刀的人，也不是那种薄情寡义的，但正是因为这样，我不想让你有事儿。比如这一遭你的腿伤，你若不是因为我，也不至于伤的这样，幸好是有惊无险，只是一场皮肉之苦，但若是有个差池呢？”

张珍听得一愣一愣的，听到最后，便又叫起来，道：“这怎么是因为你呢？这明明是我自己淘气！爹娘也都这样说我！跟你什么相干！”

应怀真道：“那若不是因为我去了，换了别的人跟你在一块儿，你会这样淘么？”

张珍琢磨了一会儿，慢慢地低下头去，却不回答。

应怀真叹了口气，道：“你是一个实实在在地好人，我心里从来都是很感激你，这些你必然是不知道的……其实也不需要知道。但你要明白的是，如果你再因为我出什么事儿，只怕我也就活不成了。”

重活一世，她或许可以对别的云淡风轻些，只是无法对眼前这样的好人视而不见，无法全盘接受他的好意，正是因为怕因此伤了他。

张珍张了张嘴，两道眉毛拧在一块儿，终于结结巴巴说：“妹妹，你、你说的话我怎么不懂……”

应怀真看着他单纯的模样，眼中的泪终于落了下来，张珍见状更慌，手足无措说：“我又说错什么了？”