张珍笑道：“又打我做什么，我爷爷也知道我的性子，特说了只读书知道个道理就好了，不用非得去蟾宫折桂，何况我瞧着明年这阵仗，有小绝哥哥春晖哥哥佩大哥他们就罢了，我就是个陪考而已。”说着便哈哈大笑。

应怀真看着他全无挂心的模样，倒觉着高兴，便道：“你这样说我倒是喜欢，凡事想得开最好了。”

张珍便又趴在桌子上，催着怀真再给他弹一曲，应怀真道：“我才学了这一个，还不会别的，等学好了，少不得再弹给你听，又着什么急呢。”

张珍闻言便也罢了，此刻丫鬟们早奉茶上来，张珍喝了两口，忽然想起在路上遇见郭建仪之事，于是便问道：“应伯父近来可好吗？”

应怀真点了点头，道：“因升了职，近来又更忙了。”说着，便微微地低了头，眉尖微蹙，如有心事。

张珍见她如此，便笑道：“不用担心，我……听人家说，那跟妹妹极好的唐三公子很照顾应伯父呢，对了，你可知道？当初应伯父被擢升侍郎的那天，唐三公子还特请他喝酒来呢，连我舅舅都说他在京内的人脉极广，纵然应伯父有什么想不到的，有他指点，一定也能顺风顺水，将来必然能当更大的官儿。”

张珍因想着郭建仪说的话，又不能直说是他说的，就这般说了一番，想让应怀真也高兴高兴。

应怀真听了，一怔，便问道：“是……刚被擢升侍郎那天，三公子跟爹喝酒了？”

张珍笑道：“可不是的呢？唐三公子人品不凡，难得的对应伯父青眼有加，真真是好，妹妹你高不高兴？”

应怀真勉强一笑，道：“的确是极好的。”心中却不由猜道：“那日父亲匆匆从外头回来，才立刻叫了三叔父过去说话，然后就……难道，竟然是唐叔叔跟父亲说了那件事？”

一时想到小唐笑意温润的模样，微觉一阵迷惘，忽然又想到前世那个“唐毅”的威严仪态，心中却又一凛，寒意自生，转念竟又想：“我怎么……竟忘了这个人是什么本质性情的呢？”

这一日，应兰风自工部回来，心中有事，缓步徐行，将经过一间院落的时候，忽然心中一动，记得是昔日杨姨娘住着的。

杨姨娘是应夫人当日给了他的，那时候应兰风还有些年少轻狂，倒也十分喜欢杨姨娘的柔媚温顺，后来因为转了性子，一心科举，便淡了其他，等再中了举，又娶了李贤淑，到了泰州，杨姨娘却留在京内，两下里就更淡了。

五年后回了京，在杨姨娘上前行礼之时应兰风才记起来还有这样一个人，因跟李贤淑鹣鲽情深，便不曾再亲近杨姨娘，谁知道再一次放出南边儿回来，却已经是阴阳两隔了。

应兰风心中感慨，便迈步进了院子，将走到门口的时候，忽然听到里头隐隐地有说话声音，应兰风忽然记起应蕊还住在这院子里，既然来到，便想着去看一看她，只不知这跟她说话的却又是何人。

应兰风东张西望，偏不曾看见一个丫头，便自己掀起帘子进了门，才听得说话声越发大了几分，只听是应蕊的声音，说道：“多谢二姨还惦记着我，怪不得素日里太太跟老太君都盛赞二姨贤惠仁慈呢。”

应兰风一听，才知道里头的是谷晏珂，果然，便听到谷晏珂道：“我倒要再跟老太君说一声，让再给你请个好些儿的大夫……都病了几天了，这样拖下去可怎么得了呢？”

只听应蕊咳嗽了两声，道：“是我自己的身子不争气罢了，父亲好不容易回来，我却没有办法去请安……真真儿的不孝。”说话间，就有几分哽咽。

应兰风听到是谷晏珂在里头，本不想进去，不料听到这里，心中便有些不忍，于是就站住脚，先咳嗽了声，才道：“怎么也没有人在？”

只听里头静了一静，顷刻，却是谷晏珂的丫鬟打起帘子，谷晏珂便从里头走了出来，见了应兰风，含笑盈盈，就低头行礼，口称：“表哥来了。”

应兰风道：“妹妹怎么也在这里呢？”

谷晏珂便低眉下去，温声说道：“因前儿大家都在老太君跟前儿，只不见了蕊儿，我又听说她病了，所以特意过来看看，表哥别嫌我多事才好。”

应兰风便一笑道：“说的什么话，倒是要多谢你竟有这份心意。”

谷晏珂便也微微一笑，道：“表哥说一个‘谢’字，我倒是惶恐了，当初还不曾深谢表哥相送我们上京……既然来了府中，自然就当是一家人了，何必说谢这样见外呢。”