怀真含泪点头，徐姥姥将她拥入怀中，道：“你是个有孝心的孩子，只不过这般行事，却叫那唐三爷面上怎么过得去呢？……真真儿的可惜了你们这样的好姻缘。”

怀真先前也总隐忍不发罢了，怎奈给母亲训斥一顿，如今又听了徐姥姥的话，悲从中来，再忍不住，便埋首徐姥姥怀中，不由嚎啕了一场。

徐姥姥到底是经历风浪的人，便忍了悲伤，只顾抱着怀真，复安慰了几句，怀真也渐渐停了哭泣。

此刻，却听外头道：“表少爷回来了。”

原来是郭建仪寻到李准，细细劝说，又派人把他好生送了回来。

应佩忙跑出去，一把拉住李准，道：“以后不必乱跑了，家里已经乱的这个情形，你可为了你姑姑跟奶奶着想，别叫她们再伤心担忧的了……”李准点头，相顾含泪。

应佩拉着李准进内，李准见徐姥姥满头银发，双目微红，便跪地抱着膝哭道：“祖母，哥哥不在了！”

徐姥姥颤巍巍地抬手，摸着李准的头，道：“好孩子，不哭了。”

李准大哭了一阵儿，才方停了。

徐姥姥拿帕子也擦了泪，才问道：“你方才跑出去，可闹出事了不曾？”

李准擦着泪道：“不曾，是表舅爷及时赶了去……拦着我。他又劝了我几句，派人送了我回来的。”

徐姥姥点头：“这还罢了。”因默默地思忖了会儿，才抬头，看看应佩、怀真两个，最后又看李准，重新说道：“你们都不必哭了，也不必太过伤心，可记得土娃信上说的是什么？他……能为国捐躯，虽然是死了，却仍像是活着的，何况咱们心里都记着他，他就一直也都在！”

应佩怀真李霍三人，含泪点头。

徐姥姥又道：“土娃儿，他年纪虽然不大，可却比许多人活了一辈子还要光耀呢。”说到这里，又摸摸李准的头道：“你哥哥……不愧是老李家的种，很替祖宗争气！”

李准咬着牙，忍着哭，徐姥姥说道：“那封信，里头有你哥哥的志气跟精神劲儿呢，不管你以后做什么事儿……都也要像是你哥哥一样，这样有劲儿有精神气儿方好。”

李准听到这里，便停了哭泣，反而深吸一口气道：“我也要跟哥哥一样，也要当兵入伍！”

徐姥姥张了张口，却并没说别的，是望着李准，看着少年有些稚嫩的脸孔，道：“暂时不必提此事……你娘只怕还不知道这件事呢，你要好生替土娃孝顺你爹娘，知道了？还有你嫂子跟小狗娃，以后不管如何……你都要仔细照顾着，都听清楚了？”

李霍用力点头：“孙儿都知道了。”

徐姥姥说完这些，长长地吁了口气，又道：“土娃是撒手去了，他这一辈子，没有白过……他去就去罢！然而咱们活着的人，还要继续好生打算……这天儿似要下雪，姑爷在牢里必然受寒，明儿竟要去看看他才好……”

徐姥姥转头，看看窗外，见天色阴阴沉沉，便道：“受的苦也够多的了……明儿到底会是怎么样呢，却没有人能说得准，或许……天会晴了呢。”说到这里，便双手合什，望着天道：“菩萨，求你开开眼罢……”

当夜，众人都无心用饭，早早地都安歇了。

怀真自在屋内，哪里能够睡得着？一会儿想到李霍，一会儿想到应兰风，一会儿想到小瑾儿……一会儿又想起唐毅……那愁肠百结，竟难形容。

暗暗地又哭了半晌，想到徐姥姥叮嘱的那些话，勉强收了泪。她知道眼睛哭的红肿不像，明儿还想要去探应兰风，怕给父亲看见了徒增伤心，又因哭了良久，只觉得头重发晕，于是便叫丫头打水进来洗漱。

谁知唤了两声儿，并不见人，才要起来，就见一个小丫头走了进来，笑说：“少奶奶唤人呢？”阖府之中愁云惨雾，这丫鬟倒是笑得喜庆，叫怀真一愣。

这一番怀真回应府，只带了夜雪笑荷两个，先前夜雪因受了风寒，故而在别院里养病，身边儿只笑荷跟着。

而偏偏应府之中，自从应兰风出事后，那些心怀不轨的小厮丫头们，便伺机行事，有的自回应公府去，有的生怕连累，也想法儿要脱身。

李贤淑知情，却也不为难他们。先前分家的时候，应公府也分了十几个奴才过来，自然良莠不齐，如今见他们生了异心，李贤淑便做主，那愿意回应公府的，尽数叫他们去，有那些不是家生子的，自拿了赎身银子后，就也发付了。