后来上京，料不到应兰风一路官至尚书，私底下自然更有许多人、明里暗里地想要打点巴结之类，李贤淑也见过无数次送上来的东西，有些好的，着实叫人眼馋心热，只可惜应兰风一再叮嘱不能收受贿赂，不然的话，只怕迟早晚惹祸上身，因此李贤淑只能“忍痛割爱”罢了。

如今见怀真无端拿出两千两银子来，李贤淑第一便是想到这个，不免怕她不懂事，若是连累小唐可怎么好，因此忙问。

怀真便捂着嘴笑起来，于是也不瞒着，就把跟张珍合伙之事同母亲说了。

李贤淑听说之后，兀自惊得不能相信，反反复复问了怀真几回，生怕怀真是说出来哄她的。

怀真见李贤淑疑心不释，便皱眉哼说：“娘你若不信，便把大元宝叫来一问便知。”

李贤淑见她有些恼了，自家慢慢地回过神来，心中想道：“那百香阁新出的香囊，先前佩儿也拿了几个回来，也说起是大元宝铺子里卖的，我却没想到这上头去。”

李贤淑低头寻思，忽地又想：“怀真从来都不在这些钱银上头留意，如何竟然会跟大元宝弄这香囊的生意？我上回因佩儿做亲之事，说了姑爷给银子的事，莫非怀真就是……”

李贤淑转念想到此，竟眼圈一红，握着那银票，便落下泪来。

怀真本见李贤淑不信自己，正有些不乐，忽地见她如此，才忙起来到了跟前儿，生怕李贤淑是担心自己“胡作非为”而落泪，便急得道：“娘怎么了？我……我真的不曾骗你，你若不信，我立刻叫人把大元宝叫来就是了……你若还不信，这件事……唐叔叔、三爷他也是知情的，我叫人去喊他……”

怀真正要去叫人，李贤淑却拉住她，道：“好孩子你别去，娘如何能不信？娘只是觉着……”

怀真微微怔忪，然而她是个最善解人意的，心中暗中揣测，便猜到李贤淑因何落泪。

怀真便笑道：“娘既然信我的话，如何又哭呢？这难道不是好事的？我原本是玩闹，谁知自这玩闹里也可以有银子收呢？我倒是后悔起这个念头起的太晚了些。不然可以早些帮补爹娘了……娘很该替我高兴才是。”

李贤淑被她宽慰几句，便忙止了泪，含笑点头道：“娘只是觉着阿真……竟是这般能干……”

怀真听了夸奖，便也笑起来，道：“三爷也这么说来着，还说这是造福万千百姓的事儿呢。”

怀真说了这句，便又得意，又喜欢，竟扬了扬头，双眸明明亮亮，无限之喜。

李贤淑看着她骄傲的模样，忍不住便笑起来，道：“姑爷也这样说了，可见阿真果然是了不得，回头我再跟你爹说，他必然也替你高兴。”

怀真忙道：“娘还是先别跟爹说了，若是他一高兴，对外头说出去如何是好？还是别张扬的好，娘也替我保密如何？”

李贤淑心中一转念，便笑着应承了，因抱住怀真道：“都好。只是，娘不能要你的钱，你且拿回去自己收着，当作体己……”

怀真摇头道：“我是用不着的，横竖府里跟另外两府是分开住的，账目也自分开算，使唤的人也不似应公府这样多，因此每日开支也是有限，何况……唐叔叔自有钱给我用。”

李贤淑噗嗤一笑，怀真又撒娇道：“我当初也只是想赚点银子为了给娘，才起了这念头的，娘若是不肯收，我就白做了一场呢。”

李贤淑被她娇声软语说了一通，万般感念，便才把银票收了起来，正外头又有人来回话，李贤淑便先别了怀真，自出去料理事情。

怀真因先前见过应老太君了，此刻也不愿出去，只留在房中，却见屋子里一如平常，毫无更改过，她看了会儿，便走到那琴桌之后，因看见琴，忽然想到昔日敏丽所送的那本琴书，因起身到书架上寻了，便拿在手中，随意翻看。

不料才看片刻，便听外头小丫头道：“浣溪姑娘来了。”

怀真闻声回头，果然见王浣溪从外头进来，见了她，便忙上前行礼，道：“浣溪拜见姐姐。”

怀真忙把书放下，将她一扶，道：“不必多礼。”

王浣溪起身，抬眸细看怀真，却见她仙姿佚貌，靡颜腻理，双眸剪水，身段娉婷，靠近之时，又觉气质清绝，而通体淡香微盈，果然是个钟灵毓秀的绝代佳人。

王浣溪从头到脚打量了一回，竟也挑不出丝毫的不妥来，浣溪怔怔地看着怀真双眸，一时竟是满心惘然。