秀瑶几个乐得直喊，“爹，娘，今年冬天我们就光吃白菜也饱了。”

家里除了白菜，还有夏天晒得一点菜干，萝卜，地里还有菠菜，另外姥爷家还给了那么多吊方瓜，再加上之前借了二爷爷和里正家的粮食，还有秋天收的谷子，过冬是足够了。

而钱这方面，收了棉花去卖了，也能应付一下丁钱了，这一年算是可以对付过去。等来年，情况就会更好了吧。

柳氏跟秦大福商量，“咱那么多白菜呢，不如给他二爷爷和三爷爷家还有大娘家都送些去。过些天咱家去打条子割蒲子的也得用车，还得管他三爷爷家借。”

秦大福自然同意，道：“收拾利索了，我就和大业去送。”

三爷爷家虽然也有菜园，但是没有这么多白菜，他们家现在没什么好回谢的，也就空里去给人家帮点力气活儿，既然有了这么多白菜，不管稀不稀罕，总归也是自己家的心意。

父子二人送了去，二嬷嬷和三爷爷家自然很高兴，二嬷嬷还特意来道了谢，回了一把鸡蛋，柳氏不肯要，她强行留下了。

九月底柳芸出嫁，柳氏因为伤风生怕不吉利就没回去，绣了副鞋垫另外备了一些礼物让秦业送去，秦显不好多住就自己跟着回来了。

进入十月，天就更冷起来，地里彻底没了活儿，孩子们的活儿主要就是去搂草。

秀娴因为力气大又勤快，被周四奶奶介绍去给人看家做伴儿顺便帮着干点活儿，去年她就去过。有些家境还算殷实的寡妇人家，家里没有男人，就想找粗实有力气的姑娘壮胆，顺便也帮着干点诸如挑水挑粪之类的活儿，管吃管住，一个冬天还给两百钱。

这日秦大福借了牛车，让柳氏给做了干粮，他带着秦业、秦显几个去打棉槐条子。桃源村没有山，但是西北方的凤凰村有座凤凰山，虽然远点，早早地赶着车去，当天夜里也能拉一车条子回来。

棉槐条子拉回来，成捆地泡在河里，来年夏天都泡软了就能捞起来编筐子，这样比新砍回来直接编的筐子结实耐用，还美观得很。

秀瑶和秦扬要跟着去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顾柳氏和秦大福的劝阻就裹着棉袄跟着去。

月初的早晨，还黑乎乎的，四周寂静得很，只有夜猫子的叫声偶然传来，在呜咽的西北风里，让人有点悚然。

一家子在车上挤着团取暖，秦显吓唬秀瑶和秦扬，“你俩凑热闹，要是遇上马虎，我跟你们说，可要快点跑。”

秦扬冻得丝丝哈哈的，他靠在秀瑶怀里，大声道：“我才不怕呢，这里根本没有马虎，你们吓唬人的。”说着他故意大声吼道：“吼——我是大马猴子！”

秀瑶拍了他一巴掌，“快老实儿一会儿吧。”她把手插在棉袄袖子里取暖，有点后悔跟着出来体会这种苦了。只是来了这么久，她还没走那么远过，想去看看那凤凰山什么样儿。

听说那山上秋天一片通红，跟着了火似的，她想去看看哪里有些什么树苗野草的，看看对自己家有没有用，来年可以来挖点。

牛车吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。

秦大福跳下车，呵着手道：“冷的话就下来跑跑，一会儿就热乎了。”

秦业也跳下去，秦显和秀瑶却不肯，秦扬突然道：“啊，马虎来了！”说着他就钻进秀瑶怀里。

秀瑶笑着拧他耳朵，“你再狼来了，小心我们把你留下不管。”

正说笑着，突然觉得地面一阵震动，秀瑶吓得大喊道：“地震了!”抱着秦扬就要跳下车。

秦业忙拦着她，低声道：“没事没事，不是的。”

秦大福也赶紧把车赶到一边，低声道：“没事的，咱们靠路边慢慢走，应该是路过的骑兵。”

说话间，那震动声越发大了，转眼就有踏踏声传来，吓得那牛一个劲地要往前跑，秦大福死死地拉住。

有人举着火把冲过去，秀瑶看他们穿着黑衣，披着斗篷，一个个神情冷肃，心里不禁瑟缩了一下，忙移开视线。

这时候马队中有人朝他们跑过来，喝问道：“什么人！”

秦大福立刻勒住牛车让秦业牵着牛，恭敬道：“回军爷，我们是桃源村的，要去凤凰山打车条子来年好编筐子。”

那人扫了他们一眼，见不过是些土里土气的乡巴佬，哼了一声让他们赶紧走。

这时候秦扬从秦显身后钻出来，看着那些马有点兴奋。秀瑶忙将他拉回去，这小子，以前胆子也不这么大，自从被她洗脑之后，胆子也日渐变粗，尤其是见了马，恨不得立刻上去骑骑。

骑马过去那人听见声音，突然回头厉声喝问：“你们到底什么人，老实交代！”说着呛啷一声，撤刀出鞘，寒芒在冬日的晨曦中带着一种摄魂的冷厉。