瞧着儿子出去找慕宣，慕韶华摇头笑笑：“长善也长大了，会自己想事了。”

方巧巧倚他一旁，又认真看自己的手。慕韶华见她看手，问道：“可染了黑色？”

她愉快响亮答道：“没有。”

慕韶华又拿她脖上玉佩来看：“可变白了？”

“没有。”依旧是黑玉，将身体的黑色全都禁锢起来，是她留在这里的保障。

慕韶华松了一气，每日两问，皆是否定，才能让他安心。

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七月二十五，再过两日就是阿月生辰。慕韶华准备放衙后去买个鸟哨给阿月，一想本就闹腾的女儿肯定会整日拿着哨子吹个不停，又更是欢闹的模样，不由舒心。

从藏经阁寻书出来，见到许仲之在外头，似等了好一会。自从他被贬职，就一直不曾和自己说过话，这会瞧着就是在等自己，步子微顿，准备当做不知走过去。

许仲之也是个心高气傲的，见他如此，微微沉气，到底还是在他要走之际上前说道：“八月初二太后寿宴，学士要领我们入宫贺寿，见你不在，差我送来说一声。”

说这话时，心底冷笑。那贺学士当时官职低自己一等，在他手下受过几日气。自己被贬谪后，虎落平阳被犬欺，平日面上不说什么，但这会明知他跟慕韶华有恩怨，在场那么多人不叫，偏是叫他送来，摆明是要找他膈应。

慕韶华接过请柬：“有劳许大人了。”

许仲之也不跟他客套，等他先行，随后而出，前后出了翰林院。自家马车就在前头，下人佘三早就迎了上来，还瞧了好几眼远处的慕韶华。来回瞅了好一会，背上已冒了冷汗，同自家爷说道：“少爷，方才那人，难道就是那传的沸沸扬扬慕老将军的私生子？”

许仲之冷笑：“可不就是慕正林同父异母的哥哥。”

佘三将他迎上车，忽然又想起事来：“少爷，三年前那面摊公子……莫非就是……”三年前他在客栈瞧见与慕正林生的十分相似的男子，又被自己少爷使唤去下药，致他腹泻不能入贡院参加科举，这文质彬彬的气质，几乎吻合。

许仲之最不愿回想那事，喝声：“休得胡说，天底下长得相像的人多得去了，信不信我撕了你舌头。”

佘三被这一喝，反倒是更加确定，慕韶华就是当日那位公子。仔细一想，起了心思。

慕韶华挑了个青鸟哨子，色泽明艳，雕工细致，挂在脖子腰间都行。阿月不是有个随身不离的小斜包么，放那里也成。并不是贵重物，只希望女儿喜欢。回到家，方巧巧还没算完账，脑子里的线都要团成团了。见他回来，才放下手里的账本：“回来啦。”

见丈夫满眼疑惑，一脸你快坦白从宽的模样，方巧巧没好气道：“做什么？”

慕韶华笑笑：“定是做错什么事了，声音软的腻人。”

方巧巧扑哧一笑，悄声道：“不是做错事了，是因为老太太早上嘱咐我，‘孔荷一事闹的沸沸扬扬，你也该时刻反省，孝敬公婆，侍奉丈夫，打理好内宅，上点心，免得步她后尘，辱没我们慕家名声’。”

惟妙惟肖学完，慕韶华轻轻苦笑：“说了不可背后打趣祖母，让老太太知道，得责骂你。”

方巧巧笑笑：“所以呀，刚才下人瞧着，我得做出贤妻的样子。你倒好，竟觉得我是先下手为强讨好你。”

“为夫错了。”慕韶华将怀里的鸟哨给她瞧，“阿月会喜欢这个吧？”

方巧巧见样式精巧，笑道：“肯定会，阿月易知足，并不让人费心。”

慕韶华这才放心，将哨子收好：“八月初二我休沐，恰逢太后寿宴，翰林院都需进宫贺寿，本说好陪你去赏荷，是去不成了。”

方巧巧伸手给他解官服，一扣一解，笑道：“无妨，下回吧。”

翌日慕韶华出门，这人还没上马车，就见个人鬼鬼祟祟从门前石狮探头看来，还冲自己招手。眉头微拧迟疑，那人轻步过来，是个瘦小汉子。到了跟前卑躬屈膝唤了声“慕大人”，一脸嬉笑：“大人一定不知道小的，但小的知道您。”

慕韶华脾气温和，客气问道：“这位大哥有何事？”

汉子颔首笑道：“小的今日来，是有一件事想同大人您说。”

慕韶华蹙眉：“请讲。”

汉子并不说话，拇指在食指中指指肚上摩挲着。好一会慕韶华才明白过来，这是要他用钱来买。心想这人倒是奇怪，面目略微可憎，也不再理会，跨步踏上马凳，进了车厢内。

那汉子就是许仲之的下人佘三，本想将三年前的事说与他听换银子花，谁想对方全然不屑：“大人，此事十分重要。”