南平郡王府里自有管事给府里众人散押岁钱，南平郡王妃又派人回去吩咐，晚上别闹太晚，也拘着那些老婆子点，就是吃酒也别叫吃太醉了，府里各处也要照看着点，仔细着炮竹烟火，别走了水。因为府里刚送出去一批王爷夫人、侍妾，她们贴身丫鬟也都跟着去了，前几日又嫁了一群丫头，因此府里并不算多。二门外头有管事照应。内宅有管事媳妇看着，每隔一个时辰训一次夜，倒也没出什么状况。门外小厮站到三更，有廉王府过来送信说：郡王爷在亲王府住下了，叫不必等着，早些关了门去睡。小厮们才退了回去锁上大门不提。

过年（二）

大年初一一早，前庭燃了炮仗，祀神、焚楮帛后，亲王同南平郡王先到上房给太妃磕了头，陪着说了会话出去了。接着廉王妃、南平郡王妃以及士衡、元秋等孙辈逐次给太妃磕头拜年。太妃含笑颔首，又把给众人赏赐分了下去。

待士衡行过礼后，太妃叫他到跟前说：“今日想必很多人送拜帖到你们王府上，如今你也有了官职，要多学着交际应酬。你父亲想必在前厅等你，早些同他家去罢，只是有句话嘱咐你：席里别空着肚子喝酒，多少先垫巴些东西。另外酒要让人温过再用，别喝太多了。”

士衡忙应了，又使眼色给元秋示意她到外头说话，元秋刚略起些身，太妃笑着指着士衡道：“你这猴儿又要悄悄地和你媳妇说什么体己话？还要巴巴把她叫出去？难道在这里说不行？她身上又没披厚衣裳，这样跟你出去岂不是着了风？她若是拿了衣裳来披，又岂不是露了你们行踪？”一席话说众人都笑了起来，元秋红着脸坐下，趁人不备偷偷剜了士衡一眼。士衡谄笑着凑到太妃跟前，抱着太妃胳膊撒娇道：“就太妃眼尖，别人都没瞧见我使眼色，就太妃看见了。孙子不过是想悄悄叫媳妇出去，嘱咐她别吃凉东西，看肚子疼。又想告诉她陪太妃抹骨牌时候大着胆子玩，银子不够只管问我们家王妃要去，我们家王妃带了好大一袋子银子呢。”

众人闻言又笑了起来，南平郡王妃笑着啐骂道：“怎么眼不见又把我钱袋子惦记上了？太妃瞧瞧，今年我一个人送钱还不够，士衡又给您添了一个。”

元秋睨着士衡盈盈笑道：“若是世子真心想让我玩，就该叫人给我送袋子银子来，我一会儿玩时候也好有底气。”士衡呵呵笑着也不答言，太妃拍了他额头两下说：“行了，赶紧回去罢，别让你老子等及了，你媳妇有我们照看呢，该吃什么不该吃什么我们比你知道多，你就别操这份心了。”士衡应着退了出去，没半个时辰果然打发了人送银子来，不仅给了元秋有一袋子，又给南平郡王妃送了一袋子。众人见状都大笑不已，南平郡王妃哭笑不得摇了摇头，倒是太妃点头笑道：“今天必要玩上一把，才不辜负了士衡一片心意。”

待吃了午饭后，太妃、两府王妃、姜氏四人果然坐在一起抹起骨牌来，太妃身后站了几个丫头，替太妃洗牌、出牌，元秋坐在太妃身边帮着看牌，太妃一边看着牌一边和元秋笑道：“你可看紧了，别眼不见让你大伯母同你家王妃看了我们牌去。”元秋脆生生地应了一声，并把前面散落银子拢到一堆，回头同太妃笑道：“连银子我都看紧紧呢。”

廉王妃笑着指着元秋对南平郡王妃道：“看你家这媳妇这伶俐劲，怨不得太妃宠她，连我都喜欢不行。”南平郡王妃笑道：“她还是淘气了些，在正经事上却是平常。我在家里时常说她：你若是有你大嫂子一半能干，我也能少操心些。”

太妃抿嘴朝元秋笑了笑，趁人不备偷偷对着和元秋朝廉王妃努了下嘴，元秋笑着眨了眨眼睛，连忙说道：“不说就些，就拿人品来说，大嫂子也是顶尖。以往在家里时候就听说大嫂子待人和善，最是温和有礼。京城里谁家不夸呢。我听说好些侯爷府选媳妇，都拿大嫂子当标准呢。”

廉王妃闻言笑道：“这是哪里新闻？我怎么不知道？”元秋笑着回道：“上回太妃寿宴时候，就好些个夫人这样说。大伯母不信只管问太妃，看是我编瞎话不是？”

太妃点头笑道：“我也听了这话，只当你是知道。依我看你这几个媳妇也算是好了，这家常过日子，妯娌和睦、姑嫂亲密不比什么都强，我看着心里也喜欢。”

廉王妃忙附和道：“太妃说是，我平日里虽然嘴上说这几个媳妇嘴笨，其实心里面也是疼紧。”太妃笑着不再言语，又顺着话头说起别故事来。

元秋见太妃和廉王妃转移了话题，这才舒了口气，和南平郡王妃对视一笑。这廉王妃身边几个儿媳妇每日伺候太妃，太妃虽对她们也有说有笑，但总没有对元秋那么亲热。日子久了，廉王妃心里也总有些不是滋味，虽不好对元秋说什么，但私下里没少埋怨姜氏等人不会来事。