李氏听了便收了手骂道：“还不给我跪下，难道要我打你板子吗？”张姨娘听了忙跪在地上哭天抹泪的只说自己是为了二姑娘好，李氏本来心里就烦躁，被她这一吵闹更是觉得头疼，忍不住又下去打张姨娘几巴掌。二人正闹得不可开交，就听有丫鬟撩起帘子回道：“老爷回来了。”

顾礼从外面就听见屋里的哭闹，心里便有些不耐烦，进了屋子又瞧见李氏脸色铁青，张姨娘跪在地上哭得满脸鼻涕眼泪，脸颊上又有好几个通红的手掌印。

顾礼见状喝道：“你们可还知道规矩？我一不在家就闹成这样。这大年下的又为了什么打架？”

李氏听了拿起庚帖给顾礼看：“老爷请看，这是张氏擅自给元容找的婆家，今天人家带着聘礼上门提亲来了。”

顾礼闻言忙拿那庚帖去看，果然上面有一男子的生辰八字，下面还同元容的八字一起批注了。顾礼见那男方的祖宗三代，无非是个土财主罢了，几代都没出一个读书人。心里不由得觉得厌恶，上前朝张姨娘喝道：“谁许你擅自把元容生辰八字给别人的，你存心想让元容嫁不出去是不是？”

张姨娘忙哭喊道：“妾身听说夫人要把二姑娘许给一个穷举人，二姑娘从小养尊处优，妾身担心她吃不了这个苦头，便求人帮二姑娘寻了这个亲事来。这许家少爷虽然不读书的，但是家底殷实，又有丫鬟婆子还有好些个商铺，二姑娘嫁过去就是少奶奶，有什么不好？”

顾礼听了骂道：“你越活越回去了，连个贵贱尊卑都不知道了，一个商人土财主，将来连个小官都做不得，就这就是你说的好姻缘？再者说，二姑娘的婚事，什么时候轮到你插手？就是我不管，还有她母亲操心，你不过是奴才罢了，哪里就管得主子的事情了？”顾礼越说越气，便扬声喝道：“来人，把张氏拖出去打二十板子，也让她长长记性。”

话音未落，元容就掀了帘子进来，刚好听见顾礼要打张姨娘板子的事情，心下一惊，忙上前求情道：“这大年下的，姨娘到底做了什么事惹得父亲大怒，不如女儿替姨娘陪个礼，父亲饶了姨娘罢。”

顾礼恨张姨娘仗着是元容的生母总是搞不清楚自己身份，正想灭她威风，哪里肯听元容说话，忙喝她道：“你堂堂一个小姐，也不知道尊卑了？她什么身份？值得你来求情？”

元容见张姨娘满脸羞愧，刚上过的妆糊了一脸，腮上还有好几个手印，心里越发心疼，不死心地还要再次替她求饶，李氏忙拉过元容到身边说道：“这个事情不是你姑娘家可以管的，再纵容她，只怕连你的名声都没了。”

元容听了只觉得这话没头脑，便低了头去，正好瞧见桌上的庚帖，李氏看见她瞧那庚帖，便冷笑道：“你姨娘把你八字四处散哩，赶明只怕全城人都知道你的八字了。”

张姨娘平日里虽然忌惮顾礼和李氏，其实心里最怕的是元容，她知道这阵子元容越发有些尊重，怕她心里误会自己，便想着澄清一番，忙拉着元容下摆哭道：“姨娘省不得你嫁那穷举人，便给你寻了门好亲事，大财主的独生儿子哩，你快和你父亲说说，就说不想嫁穷举人。”

元容听了长叹道：“姨娘糊涂了。自古以来，婚姻大事都是父母之名，媒妁之言。这件事，确实是姨娘逾越了。再者说，我相信父亲看人的眼光，那举人纵使现在穷些，难道以后还没有发达的日子了？”

张姨娘忙问道：“那要是一辈子不发达呢？”

元容低头看着张姨娘，一字一顿道：“那也是我的命。”

张姨娘闻言不禁连连摇头，泪眼滂沱：“二姑娘，你从来不是这样的啊？你不是想嫁给富裕人家吗？”

元容叹道：“从一开始我就错了，我不想再错了，我读了那么多年的佛经，如今才明白：人各有命，富贵在天。强求自己得不到的，只会让自己沦为笑柄。姨娘，你这不是为我好，而是害了我哩。”

张姨娘哭道：“姨娘是为了姑娘好，姑娘替姨娘求求情罢。”

元容拽过裙摆，转身和顾礼、李氏行了一礼：“女儿身体不适，先行回房了。”说着也不理张姨娘的哭喊，扶着丫鬟回了自己院子。

张姨娘眼见着元容对自己不管不顾，更是哭个不停，李氏听了心烦，便和顾礼道：“大年下的，让她哭个不停倒是晦气，索性罚她禁足，也不打她，算是全了二姑娘的面子。”

顾礼哼道：“她算什么东西，二姑娘和她有什么关系？你也是糊涂的，打了她怎么就折了二姑娘的面子了？”

李氏忙陪笑道：“这回是我说错话了。”