任夫人问带回消息的管事，“世子爷怎么样？身子好没好些？”

管事的道：“大牢里潮湿，那些人又对世子爷动了刑，世子爷的身子恐怕受不了四十杖。”

任夫人想着任延凤被官兵架出府就忍不住掉下眼泪来，既然判了徒刑为何还要杖责，他们家好歹是勋贵，爵爷还在西北效力……

如今皇上已经御批，恐怕不出一两日就要动刑了，若是她什么都不做，就要白发人送黑发人，任夫人拿起帕子擦眼泪，“棉花买齐了没有？”就算有御史替他们说话，棉花也要够数才行。

管事的道：“还差一些，从前凑的银子不够了。”

任夫人立即道：“那还等什么，快去凑银子，将东大街两个绸缎庄卖了，还有庄子上的田产一并拿出去。”

那样的话府里就没有什么盈利的店铺，管事的有些犹豫，“夫人要不要和二爷商量商量。”

“延为懂得什么？”延为从来不问府里的事，府里的店铺都是延凤打理，现在延凤进了大牢，这个家一下子就跨下来。延凤让人捎消息出来，让她无论如何也要救他，难不成她要眼见着亲生儿子死在大牢里。任夫人顿了顿，“不用想了，先保下世子爷，等世子爷出来自然有法子将店铺赎回来。”

管事躬身退下去。

管事的刚走，秦妈妈进屋说起薛家来接人的事，“明日就来接四姑奶奶。”

任夫人无暇多想，挥挥手，“去跟静初说一声，让她拿好东西，回到薛家好好养着身子，等生下个儿子她薛三奶奶的地位也牢靠了，将来等到明霭回来两个人再重修旧好。”

秦妈妈道：“奴婢这就去四姑奶奶房里。”

秦妈妈去劝说任静初，任静初听得这话哭得死去活来，汲上鞋跑去任夫人房里，央求任夫人，“母亲真的忍心让我回去薛家？”

任夫人看着那张苍白的小脸，心中一软，将任静初拉起来，“都是我心头的肉，我如何能不疼你？只是没想到这些年你没有半点长进，你倒说说回到京里你哪件事做好了？我好不容易要将你说给武穆侯，你在薛家却将陶八小姐推下水，若不是你沉不住气，陶八小姐如何能成了武穆侯夫人？你还在薛家私自留诗文，以为这些事我都不知晓？你父亲没少训斥你，我也是好话坏话都说了个遍，你可听了？若是任家能一直昌盛，我还会护着你，可现在是什么情形？我们一家自顾不暇，你哥哥就要死在大牢里，你还想让我一心一意都放在你身上？”

任静初看着皱起眉头满脸失望和疲惫的任夫人，眼泪渐渐止住了。

任夫人道：“我像你这么大年纪已经生了你哥哥，陪着你爹爹来京中任职，府里哪件事不是由我打理，嫁出去的女儿，有谁动辄跑回娘家？你有福气怀了明霭的孩子，薛家肯来接你，我若是你就欢天喜地跟了去。”

任静初哆嗦着嘴唇不知道该说什么。

任夫人挥挥手，“去吧，别再生事。”

秦妈妈看一眼旁边的青穹，青穹忙上前将任静初搀扶起来。

任静初一步三回头地出了门，任夫人将头转到一旁看也不想看她一眼。

回到房里任静初想起瑶华，吩咐小丫头，“去将大奶奶请过来，快去啊。”

那小丫鬟慌忙跑出门。

任静初颓然躺在床上，“母亲怎么那么狠心，薛明霭差点就将我打死，我怎么还能回去薛家。”更何况现在她什么都没有了，回去薛家只能任人摆布。

青穹拿着帕子擦掉任静初的眼泪，“奶奶，咱们屋里还有些银钱和物件儿，奶奶回去之后用那些银钱也能生活。”

她偷偷离开薛家，带走了大部分银票，剩下的那些能做什么用，倒是有些值钱的物件儿，难不成她要变卖财物度日，任静初心越来越凉。

“再说还有三爷的俸禄银子，等到三爷从西北回来立了功，朝廷也会有奖赏，奶奶要放宽心养胎才是。”

任静初想到薛明霭满脸凶狠的模样，“他对房里的丫头都比对我好，如何能将俸禄拿给我用。”

薛三爷也算是心软的，若是奶奶能放低身段也未必不能，“奶奶是正室又有子嗣，三爷定会善待奶奶。”

任静初一时想到薛明霭的好处，一时又想起自己被薛明霭毒打时的惨状，只觉得心中一阵冷一阵热说不出的忐忑纠结，正胡思乱想着，只听外面传来声音道：“大奶奶来了。”

任静初顿时像遇到了救星，撑起身子坐起来。

瑶华进了屋，任静初身子探出去迫不及待，“嫂子你帮我出出主意，怎么办才好？”

瑶华身子虚弱咳嗽不止，半天才红着眼睛回应任静初，“夫人也是没有法子才会让四姑奶奶回薛家的，四姑奶奶要体谅夫人的心思。”