陆放听罢笑了笑，道：“你嫂子值当你这么用心待她。”

孟婉语气带着不自察觉的一抹得意，道：“那当然。”

陆放挑眉，哦了一声，语调上扬，都：“有何缘故？”

忽而抿唇不语，孟婉催促道：“快些！”

陆放想到贺云昭对他的刁难，便猜想到她肯定在孟婉面前肯定也说了类似的话，遂试探道：“你别急，仔细我和你一块儿摔着。婉儿，你父母就这么放心你在京都待着？还是说以后你都归你嫂子管束了？”

孟婉不答，偏着脑袋看远处的风景。

二十道台阶，到底是没有多长，下了山，孟婉便要自己走，陆放哪里肯放？硬是抱着她往园子里走。

孟婉恐惹人说闲话，在他怀里挣扎着道：“快放我下来，别叫丫鬟看见了！”

陆放啧了一声，道：“你我相识十余载，亲似兄妹，我不过见你伤了脚抱你走一段路，又不是百年前女子还要裹脚的时候，你怕个什么？若是真有人编排个四五六出来，大不了我负责就是。”

孟婉远远地见着栖凤堂的丫鬟往这边来了，抬眸直视陆放的眼睛，逼视道：“你负的起责？你也说了，你我亲似兄妹！”

陆放身子明显一僵，唇抿如白线，没有答话。

孟婉干脆再把话说绝了，她双手离开他的肩膀，捏着拳头道：“我不是能操持家宅的好姑娘，更不想一辈子相夫教子，白天夜里，外要防备着粉头，内要提防妾侍。我娘受过的苦，我死也不会再重蹈覆辙！”

说到动情之处，孟婉垂下眼皮忍着泪道：“陆放，拜托你离我远点。”

正好春芽往这边来了，孟婉崴的左脚，趁陆放失神的一瞬，右脚先一步落地，唤了丫鬟过来。

春芽匆匆行了礼，便扶着孟婉往外边去了，正好又遇着管理园子的两个丫鬟，她便顺利回了青竹院。

陆放还痴痴地站在园子里，盯着孟婉离去的那个方向，他不是傻子，与这姑娘这些年的情谊多少都有点数，虽然有些后知后觉，但他也明白自己的心意，更清楚他心里别的女人和孟婉的区别。

春风拂面，陆放有些失魂落魄，眼前逐渐一片茫茫，他想起了以前在金陵和孟婉一起偷着上山下水游玩的日子，他背着她走过山清水秀的地方，还哄她说，以后不跟她爹那样纳妾的。

心口猛然一痛，陆放又想起自己已经过世的祖母和母亲。

陆家虽然经商几代，陆放的父亲却是庶出的，陆父能执掌陆家，可以想见其中艰辛，以及陆父的心狠手辣。他母亲以前则是扬州花魁，嫁给陆父的时候已经有些年纪了。商人轻别离，他的父亲常常冷落他的母亲，甚至还有外室。他的母亲就是在孤苦的等待之中郁郁而终。

还有满院子的姨奶奶姨娘们，陆放见过她们勾心斗角的模样，见过更多的却是她们色衰爱弛，最终不得不独守空房的凄惨下场。

是以陆放的兄长娶妻之后分外疼惜，便是因陆父以丰隆子嗣为由而被迫娶了两房小妾，也不会冷落周晚晴。陆远虽不宠小妾，日常吃穿从不短她们的，她们除了没有丈夫，从贫穷里脱身出来之后几乎什么都不缺。

家里的环境让陆放长成了敏锐聪慧的个性，父母和兄长的行为也影响了陆放，导致他分外怜惜青楼女子，一面想想接近她们，一面却又不想把她们纳为妾侍。

眼前渐渐清明，陆放轻轻地吐了一口气，迈着沉稳的脚步往花厅里去了。

……

贺云昭等人上了山，一道赏花作乐，好不畅快。

游玩期间，贺云昭时不时打量着贺云京与裴禾之间，还有后一步上山的程怀信与杨玉蓝两人。

贺云昭的哥嫂常常相视，似乎很快都能明白对方的意思，这般琴瑟和鸣举案齐眉的样子，她见了十分欣慰。

另一边程怀信一直表情淡淡的，杨玉蓝也总是红着脸，低着头，眉眼温婉地坐在石凳上听长辈说话。

贺云昭等了一会儿不见孟婉、陆放和魏宝妍上来，担心三人闹出事来，便小声差夏秋去看一眼。

等了大半个时辰，夏秋才带话过来，把孟婉和魏宝妍的事儿说了一遍——夏秋当然是通过孟婉的口知道的。

贺云昭听罢略一蹙眉，低声问道：“陆放回去了？”

夏秋答道：“奴婢从青竹院出来问了二门上的人，陆公子没走。奴婢上山的时候丫鬟告诉奴婢说他在花厅里坐着。”

点了点头，贺云昭让夏秋继续候在一旁，她则转头融入了甄玉梅等人的话题之中。

曹正允不知道从哪里钻出来，趴在贺云昭肩头，拳着手在她耳边道：“姑姑受伤了？”