程怀仁不悦道：“姨娘你说的什么话？我怎忍心叫你受这般苦？这不是忙了好些日没有功夫吗？今儿一得空听说你又不好了不就来了吗？”

沈兰芝这才脸色稍霁。

程怀仁又接着温言道：“明晓得身体不好，又出去做什么？”

沈兰芝嗔他一眼道：“你就要下场了，当娘的真能不急？才好些我就去庙里给你祈福了，只盼着你早些考取功名，才好把住家业。”

程怀仁手头有了钱，越发没有心思举业，说起下场的事，他十分心虚，糊弄着把这个话题带过去了。

沈兰芝又刻意挑起话题，让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分，程怀仁都还未离去，最后只得在迎春居里用了晚饭。

修齐院，贺云昭并未摆饭，她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了，料到曹宗渭夜里要来，便打算一起去寿宁院用饭。

坐着喂了喂乌龟，贺云昭便去了寿宁院，才等了没一会儿，丫鬟便说曹宗渭来了。

摆膳之前，曹宗渭望着贺云昭道：“这两日忙，便没来看老夫人和夫人。”

谢氏面上波澜不惊，道：“你还有心思看我这个老太婆？”觑了贺云昭一眼，这意思分明就是讽刺曹宗渭。

曹宗渭笑了笑，不置可否，又告诉谢氏程怀信已经安全出发了，十天之内能到蜀地，跟去的人会实时快马加鞭送信回来。

谢氏很放心曹宗渭办事，也并未多说什么。

用饭的时候，还是和往常一般，曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了，便能看见蜿蜒的肉色疤痕。

那是救贺云昭那次，被歹人刺伤的，现在已经完全愈合脱痂了，伤痕颜色粉粉嫩嫩，像一条虫。

贺云昭看着不免有些心疼，毕竟是为她受的伤。

曹宗渭也注意到了贺云昭的眼神，以为是被这伤疤吓住了，收回手抻了抻袖子，把它挡住。

用过饭，夜里还是贺云昭送曹宗渭出二门。路上，他犹豫着开口道：“夫人是不是觉着丑？”

贺云昭好一会儿才反应过来，“没有，只是想起你受伤的时候，还有些后怕。”

曹宗渭这才松了口气，他以为夫人嫌弃他呢，“夫人，这样的伤痕我身上还有很多，以后……你可别怕。”

“怎会！你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及，哪会嫌弃？而且贺云昭的心里，对英雄是很崇拜的。

曹宗渭颇感慰藉，他们这种人，都是富贵险中求，现在鞑靼虽然老实了一些，但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵.犯。现在朝廷暗流涌动，指不定什么时候鞑靼就听见了风声，逮着机会过来咬一口。

能被贺云昭这般夸赞，曹宗渭觉得很满足。而且，夫人方才还未发觉自己被他调戏了，以后能看得见他身上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻，还有什么时候？

曹宗渭回家之后的第二天，便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字，云昭。等到她离了伯府，他就把字都刺全。

……

贺云昭才起来的时候，便听见文兰说，程怀仁昨日一整夜都在迎春居，没有出来，沈玉怜也是。

贺云昭面无表情地听着，心里想的却是，程怀仁总算上钩了，她就不信孤男寡女，什么都没发生。

一个破了瓜的姑娘，便只能给和程怀仁在一起了。

为了保险起见，贺云昭掐算着日子，想着勤时院的丫鬟调.教的差不多了，便叫那边的妈妈回寿宁院。

那两个丫鬟也颇通人事，夜里伺候着，便主动靠近了程怀仁的身。

尝过小家碧玉的滋味，程怀仁再不可能咽得下野菜，不耐烦地推开丫鬟，又去了后院迎春居，接着没多久，沈玉怜也去了，两人在院子里一待又是一夜，下人们只当睁眼瞎。

接连几日，程怀仁有两天都宿在迎春居，贺云昭佯装不知，等到伯府里有了闲言碎语传出来，才把程怀仁唤了过来。

程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事，很是心虚，请了安便不敢多说话了。

贺云昭坐在罗汉床上，略看了一直垂头的程怀仁，道：“可晓得我叫你来是为着什么事？”

“儿子不知。”到了这个关头，只能装傻。

贺云昭道：“拨给你两个老实丫鬟，原是想你能通晓人事，好准备给你说亲。也过了这么些时日了，你虚岁都十六了，再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看，挑些门当户对的你自己选，如有入眼的，再去女方家中或是去庙里相看。我是你嫡母，这些事都是我该做的，但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话，所以我只帮你操持，最后选定谁，还是你自己说了算，将来好不好，你也都怨不着我。你以为如何？”