朱芸的视线自然而然地落在了李心巧的身上。

李心欢眼睛睁得大大的，有怨而无怒，她直白道：“姑姑害了一条性命，还罔顾人伦，把您气成这样，莫说我长兄长嫂能饶过她，便是这南京府人的唾沫也饶不过她去！”

李心欢自然是和李心巧同仇敌忾，而且还要顾着老夫人的心情，顺着堂姐的话做了另一番解说：“祖母，罚了姑姑，才能救姑姑。况且……人做错了事，总是要赎罪的。”

这句话又惹得朱芸泪目，沙哑着喉咙道：“心欢说的对，是要赎罪的……”李拂慈要赎罪，她也要赎罪！

朱芸又叹了一声，道：“好孩子，祖母明白了，你们去吧，我再歇会儿。”说完，闭目靠在迎枕上面，深锁眉头。

姐妹两个对视一眼便对了出去。

李心巧牵着李心欢的手，在路上叹道：“若不是心疼祖母……心欢，我方才的话是不是说得太重了？”

李心欢摇摇头，道：“没有，祖母能明白的。”

年关越来越近，李家的事虽渐渐平息了下来，风声还是传到了外面，吴美卿为李心巧的亲事急得上火，有心去找大嫂郑眉提两个孩子的亲事，却又不好意思开口。最后还是郑眉主动问起来，吴美卿才一五一十地说了。

郑眉说她知道三娘的性子，心欢心巧两个却绝对不是那样。

吴美卿听了这话才心里松了一点，顺便表示了要亲上加亲的想法，郑眉与她一拍即合，说等着吴畏回来过了年再细细商议。

李心巧的亲事有了着落，吴美卿才终于有了点喜色。

然而李拂慈的处罚迟迟没有下来。

终于有人坐不住了。

李心默在千帆堂门口长跪不起，这日正好遇上冬日的第一场雪，虽只在地上铺了薄薄的一层，却也冻彻心扉，一双膝盖骨砸在上面就要结冰似的。

李拂一和李拂念两个都来劝，老大甚至用上了藤鞭，李心默依旧纹丝不动。

朱芸差点就亲自出来了，若不是朱素素在屋里劝着，这一幕又难以收场。

罗妈妈从屋里出来躺着眼泪道：“大少爷快起来吧，老夫人拿定主意了，这就要请您进去。”

眼看着有准信了，李心默才肯起来，一条腿先落地，直起背板要站起来的时候差点歪倒，踉跄了几步才站稳，他早已没有血色的唇上挂上了一抹淡笑。

李心欢看着李心默笔挺的脊梁骨，身上直起鸡皮疙瘩，这样的堂兄才配得上那么好的大嫂。

李心默入内室又跪了下来。

朱芸见长孙这般执拗，心头不落忍，赶紧吩咐人把他扶起来，她也从床上探着身子道：“谨言，快起来，祖母定会给你个交代的。”

李心默眉头松开，坐在圈椅上仍旧不肯接下人递过来的茶水。

吴美卿也进来在旁伺候，和朱素素两个默契地对视了一眼。

朱芸无奈地出了口气，对着李心默愧疚道：“你是我亲自带过的，手心手背都是肉，祖母也舍不得你受苦，以后别再这么折磨自己了，便是你自己不心疼，我也要心疼了！”她涕泗横流，可见此话亦是发自肺腑。

李心默心里念着妻儿，纵使再多不忍，也强自忍着眼泪，握紧了双拳，等老夫人给个确切的消息。

朱芸继而道：“我不是不肯罚她，只是这两天精神不济，睡睡醒醒没个准数，又不晓得如何才能叫她真正地赎罪，才拖了两天。”

李心默依旧保持沉默，其他人也都屏气凝神，等老夫人做最后的决定。

朱芸撑在锦被上的手抓出一朵花，几条从指缝间延伸出去的褶皱如同一道道裂痕，她微微垂着首道：“是我对不起远黛……”

李心默打断朱芸道：“她没怪您，她到现在都没怪您，她早上还说要来看您，是我没允许。”

沉默了一瞬，朱芸心头十分难过，她颔首道：“就别让她来了，休养好了再来不迟。”

朱芸喉咙发紧，道：“原先我库房的东西本想留给三娘和她们姐们两个做嫁妆的，现在就把三娘的那份给远黛，我知道身外之物补偿不了什么，但总归是我的心意，这也是三娘欠远黛，欠……我那小重孙的。”

心中一痛，朱芸道：“年关将近，先让三娘在思柳堂禁足一个半月，等到把最后一个年过了，我就让人把她头发剪了，送到咱们家庄子附近的那个尼姑庵去，让她给孩子念经祈福，赎罪！”最后两个字几乎是从齿缝里挤出来的。

李心默终于肯喝小桌上的热茶。旁边站着的妯娌的两个也都没想到，老夫人竟然会下这么狠的心，把李拂慈一生的前途都给断了。

李拂慈的事终于就这么定了，李心默把这个消息带回去告诉了谢远黛。