沈国公不觉蹙眉，自语道：“怪哉！”

……

不论心中如何不解，该做的事情终究是要做的，沈国公回府之后，便先唤了心腹来，叫亲去扬州一趟，催促妻子和一双儿女早归，将这事吩咐完，才觉松一口气。

谢华琅离京时，正值四月，返回长安时，却已经是五月中。

道观外的桃花都败了，不久前的那片红云尽数消散，只见绿叶新冒，翠色莹润，倒是山门东侧的几株茉莉开花了，雪色花朵夹杂在绿叶之中，分外清新娇艳。

衡嘉听人回禀，说谢家女郎到了时，几乎以为是自己听错了，他又怕这是个误会，叫人空欢喜一场，没敢同顾景阳言说，先自出去相见。

一别多日，谢华琅风采如昔，天气渐渐热了，她衣衫也单薄，天水碧色的外衫，素色襦裙，腕上一只羊脂玉镯，更衬得肌肤如雪，柔腻光洁。

她惯来是喜好艳色的，今日忽然改了，端是清雅素简，梨花带露，别有动人之态。

衡嘉见后，几乎要给这位姑奶奶跪下了，快步上前去，急道：“女郎，您怎么这么晚才回来？”

谢华琅笑吟吟道：“扬州富丽繁华，好玩啊。”

“没人拦着您不许去，但不管怎么着，您都得说一声才行啊，”衡嘉擦汗道：“您不在的这些日子里，观主他……”

谢华琅歪头看他，笑道：“他怎么样了？”

衡嘉却不敢说出来，只苦笑道：“女郎，算我求您了，下次可别这样胡闹了。”

……

他们两人在山门处说话的功夫，便有侍从欢天喜地的往后堂去，低声回禀道：“陛下，谢家女郎来了。”

顾景阳立于书架之前，正在翻阅典籍，闻言抬头，道：“真的来了？”

侍从恭声道：“是，衡嘉总管正同女郎在山门处说话。”

顾景阳手顿了一下，旋即将书册合上，插回书架：“就说朕不在。”

侍从闻言怔住：“陛下……”

顾景阳目光淡漠，道：“听不懂朕的话吗？”

侍从心中一惊，慌忙垂首道：“是。奴婢这就去讲。”

……

“他不在？”

谢华琅听得莞尔，目光灵动：“但衡嘉在这儿呀。”

陛下既然发话，衡嘉自然不敢拆穿，闻言忙道：“观主出门访友去了，今日只我一人在此。”

“原来是这样。”谢华琅轻轻颔首，也不知是信了没有，转过身去，向不远处女婢招手：“你们过来。”

衡嘉心中微动，便见两个捧着礼盒的女婢上前来，年岁似乎比谢华琅略大些，神情也沉稳。

“扬州物产虽多，但多是吃的玩的，其余那些，并不比京中出众，倒是这个，你能用得上。”

谢华琅自采素手中接过那礼盒，打开之后递与衡嘉：“有个西北来的皮草商贩，带的毛皮料子实在不俗，此前天冷时，我见你起身时动作滞缓，想来也是关节有恙，此物用着想来得当。”

衡嘉心中温热，双手接过，感激道：“女郎有心了。”

“一点小礼物而已，不值当的，”谢华琅又将采青手中礼盒接过，同样递与衡嘉：“扬州祥林斋的点心，也不知他喜不喜欢。”

衡嘉道：“只要是女郎送的，观主必然会喜欢的。”

谢华琅向他一笑，道：“他既不在，我便不久留了，你且回去吧。”

衡嘉原是想送她离去的，却见谢华琅往东侧那几株茉莉处去了，似乎是想折几枝赏玩，便不曾去送，向她施礼，返回观中。

顾景阳正立在门前，神情静默，气度清冷，不知在想什么，见他回来，目光微微一动。

“陛下，”衡嘉恭声道：“奴婢见过女郎了。”

说完，又将手中礼盒双手呈上：“这是女郎从祥林斋带回来，专程赠与您的点心。”

顾景阳伸手接过，神情一动，忽然道：“你拿的是什么？”

衡嘉语气微顿，迟疑片刻，道：“女郎送给奴婢的礼物。”

顾景阳目光忽然冷了几分，他淡淡道：“你也有？”

衡嘉讪讪的笑：“是。”

顾景阳不欲再见他，垂下眼道：“退下吧。”

衡嘉躬身施礼，抱着怀中礼物，匆匆退了出去，临走时，还没忘将门合上。

后堂里只留了顾景阳一个人，他侧过脸去，垂下眼睫，对着那礼盒看了许久，终于伸手过去，解开了上方系带。

“枝枝。”他叹口气，低声道：“你到底想叫我怎么做呢？”

作为先帝的嫡长子，他降生没多久，便被送到太宗文皇帝身边，在这位英明神武的祖父膝下，他接受了最正统的皇储教育，也逐渐成长成所有人期待的样子。

太宗皇帝教导他，帝王最需要做到的，便是自持，有度。