苏阮笑了一笑，毫不留情地打碎了她的希望：“那又如何呢？前朝有烈女斫趾，我这样的，怕不要把手足全部砍掉才好。”

清商打了个冷战。前朝礼教甚严，曾有一家女子已定了亲事，却因在街中被人扯破鞋袜，露出了右足拇趾。她自言此趾被外男所视已污，竟自己把脚趾砍了下来。后来此事传为美谈，夫家也以娶了这般一个贞节烈女为荣。

本朝虽然没有这般严苛，但苏阮这样与倭人同行六日，便是一般人家怕也不肯娶这般的女子，更遑论皇帝了。

“我说，我畏死贪死，欺骗了宣城县令和许家妹妹……”苏阮声音低了下去，“我不知皇上会不会信，但愿不要连累了他们才好。”

她转头看着清商，苦笑了一下：“我看皇上大约还是会留我一命，可，可若是他改了心意，只怕你，你就要受我连累了，对不住……”若是皇帝觉得她欺君，不但她要死，怕是家人也都逃不过惩处。清商贴身伺候，那更是逃不了性命。

清商方才的恐惧已经过去，闻言抓住了苏阮的手道：“姑娘说的是什么话！当日那些倭寇本就要杀了奴婢，若不是姑娘说动了他们，奴婢早就没了性命。如今这都多活了好些日子，还怕什么？”

苏阮也握住她的手摇了摇，低声道：“既是如此，我们两个早就相依为命，如今到哪里也一起走，就是去了地下也有个伴儿。”

清商反安慰她道：“皇上也未必就会——奴婢看皇上是仁厚——”说了两个字又连忙把后头的话咽了回去，皇帝可不是她能评论的。不过，进宫之后她听别的宫人说过，皇帝的确是仁厚之君，自他登基之后，宫里的宫人内侍们死得都少了呢。

苏阮点点头，微微一笑：“若是皇上肯留我一命，我们就好好地过。”在这宫里有多少一生都未能得宠的妃嫔这，她们能活，她们也就能活。

清商看她一脸安然，自己却忍不住泪流满面：“姑娘的命怎么这么苦……”别的就不说了，单是遇倭之事就根本是无妄之灾！说起来若不是苏郎中把她一个人扔在福建老家，这会儿又想起来要拿她博富贵，又怎么会有这场灾祸！

苏阮倒笑了一笑：“生我者父母，就算还他一命也就罢了。”

“那，沈少奶奶——”清商想来想去，觉得也只有许碧那里可以求助一二。

苏阮却摇了摇头：“妹妹离得那般远。且这是后宫之事，妹妹自己尚且有许多麻烦呢。”她轻叹了口气，“毕竟如今皇上也知道妹妹也被劫持过，若是传了出去——我还不知该如何向妹妹交待……”若是沈家知晓这件事，会不会嫌弃许碧呢？

一想到会连累许碧，苏阮便有些坐不住。她在宫里好歹是有名有份的嫔妃，便是一辈子不得宠幸，也不能将她赶出宫去。可许碧若是被沈家因此休弃，回了娘家可如何是好呢？

屋里主仆两个束手无策，屋外，一个小内侍弓腰曲背地从窗口溜开去，悄悄出了明玉阁，直奔乾清宫去了。

皇帝刚刚从皇后宫里离开。不是他不肯留在交泰殿，而是皇后婉言自己不方便侍奉，请他 “往别的妹妹宫里去瞧瞧也好”。皇帝心里明白皇后说的是谁，但他实在无心，索性就回了乾清宫。总之这一日按规矩是皇后的日子，他不去别的妃嫔宫里，也是对皇后的尊重。

皇后听宫人回报说御辇往乾清宫去了，不由轻轻叹了口气，也不知是失望还是高兴。她的心腹宫人捧雪低声道：“其实，皇上爱重娘娘，娘娘又何必——”何必非要把皇帝往别人宫里推呢？皇后年纪也还不算很大，外头妇人听说还有四十岁生子的呢，皇后也还不是全无希望。

皇后苦笑了一下，低声道：“如今，陛下有皇子才是最要紧的。”至于是不是她生的，倒还在其次了。当然，这皇子出自梅姓嫔妃，那就更好。

她轻轻往窗外宁寿宫的方向看了一眼：“你说，皇上没有皇子，都有谁会担忧？”

捧雪打了个冷战，不敢立刻说话。皇后的意思，分明是说袁太后未必是真的担忧皇帝无子。

这里头的东西就太多了，过了半晌，捧雪才找回自己的舌头，小声道：“可是，袁昭仪不也……”若是太后不希望皇帝有子嗣，又何必要把娘家侄女弄进来呢？这分明就是想让袁昭仪生下皇子，然后……

“或许是我多想了。”皇后从善如流地点了点头。无论如何，太后有这个心，总比不想让皇帝留下子嗣强。

捧雪默默地替皇后取下钗钿，散了头发准备歇下。皇后忽然悠悠叹了口气，似笑非笑地道：“皇上回了乾清宫，怕是婉儿又要不悦了。”