他整个人蓦地紧缩了起来，铛地一声，锁在脚腕上的铁链被抻直了。

谢逐觉得心惊肉跳，难以想象这样的场面会出现在自己同宗的堂兄弟府中。他一时很不知道该怎么办，僵了良久才逼迫着自己继续上前，又迟疑着将被子揭开了一个角落。

被子里一双惊恐的双眸看了他一瞬，就惊惧不已地捂住了脸：“不、不要……”

嘶哑的声音虚弱不安。

“……别怕。”谢逐犹豫着将手抚到他背上，被子里的人立刻战栗如筛。呜咽的哭声从被中传来，谢逐拍了拍他，“你听我说，我是来抓欺负你的人的，没事了啊……你自己把衣服穿上，我们带你走，好不好？”

被子里半晌都没有回应。谢逐觉得，这孩子估计是不会给他正常的反应了。但正当他在犹豫自己是不是先离开为宜的时候，那双小手从脸上挪了开来，怯怯地朝他点了点头：“好……”

然后，这个男孩子说了一句与年龄绝不相符但又清晰无比的话：“你们杀了他，好吗？”

“……”谢逐哑了哑，“你多大？”

被子里面虚弱地道：“八岁……”

艹！

谢逐一瞬间热血上头，扭脸便冲出屋外，左手抓住谢连衣领的同时，右手一拳打了下去。

两个人一并摔倒在地，周围的御令卫惊起一阵：“殿下？世子殿下！”

“你个畜生！”谢逐把谢连按在地上，一连打了不知多少拳，破口大骂，“他才多大！你怎么下得去手！你知不知道他才多大！！！”

一个时辰后，谢逐押着人进宫复命。紫宸殿中，连揭出此事的谢迟都怔了一怔，费力地辨认了一番，才认出那鼻青脸肿的人是谢连。

谢逐向皇帝揖道：“是臣动的手，那小倌儿太小了，此人简直……畜生！”

他说着火气又上了头，抬脚又朝谢连踹了过去，被御前宫人们匆匆拦住。

谢连则切着齿紧盯谢迟，青肿的眼中恨意迸发：“是你……”

谢迟抬眸淡看着他：“多行不义必自毙。”

“是你害我！”谢连抹了把鼻下淌出的鲜血，忽而朝他冲去。在两人近在咫尺的瞬间，宫人及时拦住了谢连，拼力将他架开。

“是你害我！是你害我！”谢连竭力挣扎着，转而又朝皇帝嚷了起来，“陛下，谢迟为谋皇位不择手段，是他加害于臣！臣没做那些事！”

皇帝淡漠地看着他，静了半晌，疲乏地吐了一句：“这些话，你跟大理寺说去。”

“陛下！”谢连目眦欲裂，皇帝只摆了摆手，让人将他押走。御前宫人最会体察上意，见陛下厌烦，就堵了谢连的嘴，令他再喊不出一字。

殿里很快安静下来，皇帝倚在靠背上，许久都再未说出一字。

他真是累了，立储之事已有几番波折。如今，没想到谢连又闹出这样的事来。

去年的那场大灾已让大齐伤了元气，如今总是再闹出一桩娈童案，民间又不知要有怎样的风浪。

“传旨。”皇帝无力地开了开口，傅茂川躬身上前，他道，“此案交七世子谢逐与大理寺一并审理，一切案卷密奏与朕，不可外传一字。”

“诺。”傅茂川一揖，悄无声息地向殿外退去。

殿里复又安静下来，谢迟与谢逐一时都不知该说点什么。寂静半晌，谢迟几番迟疑，还是上前了半步：“陛下。”

皇帝倚在那儿，也没看他：“说。”

“……亡羊补牢，为时也尚不算晚。陛下别为此气坏了身子。”谢迟虽这么说，自己心下却也恼得很，摇了摇头，又道，“为了那么号人，不值当。”

皇帝哑笑了一声：“朕知道。”然后，他疲乏的目光终于收了回来，看看谢迟和谢逐，道，“你们先回吧，朕没事。”

二人无声地一揖，便告了退。

七八日后，一场秋雨将洛安城彻底沉进秋凉。

皇帝在这天下了旨，将谢连终身囚禁天牢之中，其爵位交由其长子承袭。

旨意中没说罪名，但这样的时候，往往反倒没有人会觉得是冤案。朝臣都会心领神会，觉得必是有什么无法为外人道的罪名，触怒了天威。

只不过这样一来，谢迟也没法记功了。不过这也无妨，在他看来，在储位之争中揭出对手这样的错处，遭人议论在所难免，这功有也不如没有。

当天晚上，谢逐来找谢迟喝了一夜的酒，忍无可忍地向谢迟倾诉这案子有多令人发指。

谢连前前后后买过的小倌儿足有三十余个，最大的十五六岁，最小的一个才五岁。

“好多都死了……我都不敢想他们死时是什么样子。”谢逐说这话时喝得醉醺醺的，眼睛都发直。