注：关于本章英国收税公路、授权建路法案，参考《18—19世纪中期英国交通运输的建设与农业市场的扩展》、《18～19世纪英国交通改良进程中的地主研究》、《中世纪英格兰运输效率探微》。

另外，德比郡德比城的确在17世纪是著名的酿酒中心，1750年开始生产瓷器，18世纪末期发展丝织工业。德比郡北部为高原，最高点海拔636米。大部分高沼地为国家公园。中部为丘陵，多石灰岩溶洞。南部有较开阔的河谷平原。人口大多聚居在南部，石灰石开采量占全国的四分之一。——百科。

第60章 阴差阳错

这么巧？伊丽莎白一愣。

可稍稍一想,又忙止住自作多情，威廉先生的投资绝不可能和她有什么关系,大概只是碰巧而已——哈特菲尔的公路很值得投资,它本身就是商业繁华的枢纽大镇。

“是谁要修建公路？”伊丽莎白问，“听说那位投资人是谁了吗？”

简遗憾的摇摇头：“只知道是英格兰中部的有钱的绅士,大家都猜测肯定是位大贵族。为他工作的管事、顾问和学者们都已经住进了哈特菲尔,足足有四十多个人，他们直接租下了一座小庄园。但他们的雇主没有露面，据说还有更重要更大投资事务需要他亲自处理。哦,对了，这位大贵族还是个没结婚的年轻人——听说这个,两个镇上的夫人太太都高兴极了，幸好妈妈现在不参加那些聚会，也不到菲利普斯姨妈家去,不然我会写信给你，请你暂时别回家来。”

“那些夫人这样厉害,居然连姓名都没打听到？”伊丽莎白忍不住笑起来。

简调皮的眨眨眼：“或许正为此,那些管事对关于主人的问题才都不回答。”

“若不是那位先生未婚,大家都会只高兴一阵子而已,谁会在意脚下的公路是哪位先生投资修建的呢？”简笑道：“载客马车的话，是每人每英里5便士，加德纳舅舅说几乎所有的公路收费关卡都是这么定价。”

“运货呢？”她妹妹问。

“十英担的货物每英里大约半个先令。”简显然早就问清楚了。这个温柔善良的乡下小姐渐渐有了经营者、主人的意识。

伊丽莎白飞快在心里换算一下，十英担大约0.5吨，一英里是1.6千米,这样每吨每公里大约需要3.75便士。这比起修好公路后增大的销货量，简直太便宜了。

“莉齐，你不知道加德纳舅舅有多感激这位先生，勘测的人划定的新公路正好经过成衣作坊，仅仅相距不到一百码！加德纳舅舅当初买下那一个小作坊才花了几十磅，因为实在有些偏。他和爸爸骑着马走遍附近，只有那一个地方愿意出售——舅舅看在作坊离哈特菲尔的直接距离不算远的份上，才勉强买下来。”

“谁知道正因为那附近土地很便宜，又离哈特菲尔要修建公路的原终点不远。投资人先生直接提前买下了来，把公路也延伸了过来。”

“等公路建好之后，那块荒地马上就会值钱了！”简不得不佩服那位善人的头脑。

这下子，彻底打消了伊丽莎白的那点‘自以为是’，但小姐认为现在自己也许能更早地猜测出威廉先生的身份来历——她不打算在信件之外去认识这位先生，更无意攀附讨好，只把这当成个有趣的小游戏。想想看，跟解谜似的，多么好玩。

“荒地？”这个词触动了伊丽莎白的心思，她顾不得多想别的，连忙问：“他买下的是一块荒地吗？为什么主人会愿意任它荒芜？或者这是属于镇上的公共土地？”

简奇怪的看了一眼妹妹：“除了有主人的庄园，那些土地都属于国王陛下。事实上，就连我们的庄园，也属于陛下，我们只有使用权。”

所以威廉先生买下的也是使用权？“那么如何能购买一块荒地呢？我是说属于国王陛下的那种。”伊丽莎白随即又问。

简真的疑惑起来：“莉齐，你在想什么？获得一处荒地的手续超乎你的想象，除非你是个大贵族，或者有个大贵族的亲戚。”

伊丽莎白把自己关于朗博恩不够住，想要买地重新盖一栋房子的想法告诉简。

当姐姐的听了，先是震惊接着又无奈道：“你的小脑袋总有奇奇怪怪的念头，你为什么会想到买荒地？为什么不直接买一栋房子？”

说完她就明白是自己刚才的话使莉齐误会了，赶忙道：“投资公路的先生买下的那块地并不大，也有些特殊：它并非没有主人，而是土壤贫瘠，形状又不规整；还挨着一片私人猎场，猎场里的狐狸常跑出来偷吃……”

简小声道：“那位主人你也认识，就是哈特菲尔有名的寡妇夫人。她的最后一任丈夫布拉德利先生在世时也没能使这块地的收入大于支出，她并不缺钱花，于是就荒在那里。”