“好吧，或许更多一些，但我们并不合适。”简点点妹妹的额头：“莉齐，你知道吗？最开始使我心动的是乔治先生的广博见闻，我是个乡下姑娘，走过最远的地方是城里我们加德纳舅舅家，我羡慕乔治先生去过那么多地方。我看他，就像一只圈养在篱笆里的鸡鸭看迁徙的鹳鸟，羡慕它强壮的翅膀、长长的红腿，羡慕它拥有的自由和天空。可劝说我平静下来的依然是乔治先生的自由，一只鹳鸟不可能为不会飞的家禽停驻下来。”

简深吸一口气：“幸好果苗尚小，乔治先生又走的及时，很快我们双方都会冷静下来。”

“乔治先生的矮苹果树都快栽进我们的果园里，你确定亲手照料果树、采摘硕果的时候不会想起他？”伊丽莎白从前希望姐姐不要太柔顺温和，可当她坚定克制的时候又心疼起来：“简，你是班纳特家的天鹅，如果你喜欢，尽可以张开翅膀飞翔。但如果你心意已定，那换一只也没什么不好。只别委屈勉强你自己。”

伊丽莎白可不认为种子商先生会轻易放弃，看他能漂洋过海的寻找良种和对苹果树的执着就知道，这个人远不像他表现出来的柔顺温和。乔治先生骨子里充满了勇气和独立的思想。

‘如果他把简视为他唯一的最珍贵的那棵金苹果树，就该拿出诚意来打动她。而不是一旦离开就像风筝断了线，她们只需要待他后面动静。’两辈子从未尝过恋爱滋味的伊丽莎白‘胸有成竹’的想：‘一棵树苗长起来可不容易，尤其简如今果敢理智。’

简把心事倒出来，松了一口气，好像更放下似的。伊丽莎白不禁替种子商先生默哀了一下，但她没有再说话，乔治先生虽然现在看起来不错，但还需要时间来验证。班纳特家的小姐暂时不必急于找个阔丈夫保障下半生。

比起这些来，还是即将开始的她们的产业更叫姐妹俩激动。

“——加德纳舅舅马上就要来朗博恩商量开店的事情，缝纫机已经搬进了我们的休息室，还有一条更美妙的消息！”伊丽莎白说，“爸爸说布朗太太的店被亚特伍德捣乱一番，有意要把店铺转卖出去！”

“我们完全可以买下来，两个铺面足够大了：隔出一半来仍旧经营布料、花边、丝线这些衣服材料，另一半是衣饰商店。简，你想想，一边是花色丰富的棉布绸缎，一边是新颖好看的衣裙饰物，哪位姑娘能拒绝这样的诱.惑？”

简把那本已经用去半本的画册抱在胸.前，这里面是五姐妹的心血。她们每晚都会聚在起居室里，不仅画出来许多好看的设计图，还在第一台缝纫机送到朗博恩之后，用这种方便的机器各自做出来一件样品。边做边改，就连最谦逊的简也要说，镇上的姑娘一定没见过比这更好看的□□衬裙、短外套和薄披肩。

姑娘们发誓要将店铺的名头打响，因而将这些新衣服藏得严严实实，最爱美的莉迪亚都很愿意暂时按捺住穿新衣的诱.惑。等店铺开起来之后，整个梅里顿都要流行起“班纳特风”。她们会是店铺最好的广告招牌。

“光靠我们闲暇的时间，就算有缝纫机，也很难供上店铺所需。不过我们可以请舅舅从手工作坊定一批寻常的衣裙来，就按我们商量的那种适合大多数人的几个尺码——就算有点不合身，商店也可以免费提供修改尺寸的服务，这会使人们更信赖喜欢它。”简说，“把我们亲手缝制的新款式作为标致，挂放在商店正中，越难得的，人们才越想得到，评价才会更高。”

“喔噢，”她妹妹看向她，忍不住道：“亲爱的简，你让我刮目相看！”

一个心肠仁爱、性情娴静的姑娘开动起来脑筋，竟也很适合成为女商人。

简顶着红扑扑的脸，兴致高昂的拿起笔：“我们为什么不把它写下来呢？就像你之前交我们的，把念头、想法记录下来，然后整理。”

这已经是计划书的雏形了，伊丽莎白帮她把圆桌挪过来，笑道：“为什么不呢？”

“当然得马上记下来！”

“你们在做什么？在商量我们的商店吗？”简卧室的门缝里伸出来一个小脑袋，继而咚咚又长出来俩。

小脑袋们都闪着亮晶晶的眼睛，精神奕奕的看过来。显然三个小的也还没入睡。

“难道不欢迎伟大的玛丽、吉蒂、莉迪亚小姐，加入吗？”

大姐姐们张开手臂：“欢迎之至！实在太需要啦！”

姑娘们七嘴八舌，轮流记录。不过公允的说，当推玛丽记得又快又好，她的字迹清晰准确，写的很快也不会像伊丽莎白那样飞起来。