西州刺史的人选已定下来，正是华阳的驸马王宗芝。然而王宗芝还没启程赴任，西域就有了新的动向。如今相公们正在商议设置安西都护府。听外边的口风，是为了应对突厥人。苏秉正当下紧要忙的便是这一件。

卢佳音对西域的局势倒不陌生。

人被困在深宫里，心却不能跟着狭窄起来。早些年她读书，最爱的便是山川地理、风物人情。很多地方纵然不能亲至，也该明白天下有多么的广大。西域的书她当然也读——因她好奇追问，苏秉正还曾叫使臣入宫给她讲解西域诸国的风俗和历史。

当年她和苏秉正相处，很少聊起东家长西家短。倒是苏秉正受了哪个朝臣的气，常跟她抱怨。偶尔谈及朝局，她也不曾茫然无知——她确实不避讳朝政，也曾就涉及自身的事给苏秉正上过谏言。只是没什么权力欲而已。

如今有了孩子，更是全心都在孩子身上。听说西域有事，也只在脑子里略过了一过。

反倒是采白问了一句，“不知安西都护府治所在哪里？跟西州近不近？”

卢佳音知道她是在替华阳公主操心，便随口答：“大约就设在西州治内，那里是出入天山的必经之路，可以扼守东进西退的通道。而且物产丰饶，人多地广，前车师国、高昌国都将都城设置在那里。是能建起重镇来的。”

她说完了，便看到采白和甘棠都盯着她，便又笑道，“我脸上有东西？”

甘棠摇了摇头，“只是惊讶，贵人竟连这些都知道。”

卢佳音便道：“碰巧听过那边的事。”

甘棠便看了采白一眼，采白也回过神来，道：“能相互照应着就好。”又叹了口气，“没想到陛下会舍得让公主去那么苦寒，那么远的地方。”

卢佳音也不介意多说一句，“远固然远，却也未必多么苦寒——有天山水源的滋养，西州是处极富饶的地方。听说瓜果尤其甘甜，吃起来就跟饮蜜一样。在中原是尝不到这么好的东西的。”

她不觉流露出向往的神色，倒是把采白她们逗乐了。行露刚从屋里进，听说到这里，笑着插嘴道，“贵人想吃，日后跟陛下提一句，让他们入贡也不难。”

卢佳音惋惜着摇了摇头，“为一点口舌之欲不值当——”忙又叮嘱她们，“就当没听到，可千万不许提。”

采白笑着应道：“知道了。”甘棠和行露却都沉默下来。一时外间小宫女来催促，甘棠出门去王夕月那里回话。行露沉默了一会儿，勉强笑道，“贵人真是……连话都说得一模一样。”却也没伤神太过，立刻就又微笑起来，“适才瞧见外面有人张望，看着像贵人殿里的葛覃姑姑。”

卢佳音便想起，当年使者跟他说起天山的馈赠，那美景美食与美酒，她也流露出向往来。与甘棠她们之间似乎也有过类似的对话。彼时采白已在苏秉正殿里伺候，想来不知道有过这一段。但听行露说到，估计也品味过来了。此刻又难过起来。

她心里也很不自在，忙对行露道：“我出去看看。”

此刻苏秉正不在寝殿，她出入便也没什么避讳。

过了三重帷帐，再走过回廊，便到前殿。

苏秉正偶尔也在前殿接见些近臣，卢佳音这一次便碰上了。

那人跟着侍中进去，身量高瘦，模样清朗。一对漆黑上扬的剑眉，看着精神奕奕。想来是个新秀，至少卢佳音不记得有这么个人——看着才不过二十五六，便能入乾德殿与天子对答，寻常人难免惶恐。不两股战战已经是好的，而这人眉宇间竟还有自信。不是无知，就是腹中有真才华。

到底是外臣，她不该表露出好奇来。卢佳音也只随意瞧了一眼，便退步回避。

但那人似乎察觉到了她的目光，先还守礼不抬头。然而只眼角扫到，便不由自主望过来。对上了卢佳音的眼睛，便露出又惊又喜又无措的目光来。失措了一阵忙又收敛了垂下头去，要躬身行礼。

卢佳音只抬手拦住，道：“乾德殿中，不敢受礼。大人请进吧。”

侍中似乎也愣了一下，却还是如卢佳音所言，道：“大人请在此等候。”

那人还弓着身，卢佳音屈膝行过礼，便出了大殿。

果然看见葛覃在殿台下徘徊，便无奈的过去找她。

却也没什么大事，只是来送换季换洗的衣服，又将梁国夫人去殿里拜访的消息带给她。

同样的作为，在不同人眼里也有不同的解读。行露她们正面忍受梁国夫人的轻蔑，自然厌烦她的脾气。而葛覃她们看梁国夫人，只觉名门邦媛远在云端，就是让人瞻仰向往的——兰陵萧氏，对她们来说高不可攀。骤然俯身屈就，便令她们受宠若惊。