葛梦禛直气得涨红了面孔，才要说话便听得季燕然笑了一声，道：“葛兄，灵儿年小，言语间若有不当之处还望莫怪。愚弟今日午后已约了清音一同赏梅，葛兄的盛情愚弟只得心领了。”

葛梦禛见季燕然如此说，也只得悻悻地瞪了我一眼，端起桌上一只没有用过的杯子，由壶内倒了酒，向季燕然开玩笑道：“既如此，燕然你便敬我一杯权当谢罪罢。”

季燕然笑着端起杯，道：“愚弟敬葛兄。”

葛梦禛笑眯眯地将杯中酒饮尽，又去倒第二杯。我便站起身道：“季大人，哥哥，灵歌身体有些不适，先行告退回房了。葛大人，请莫要见怪才是。”

季燕然抬头望向我，忽也起身，道：“为兄送灵歌回房。”

我便看了岳清音一眼，见他略一颔首，便低了头退出席来，快步走出厅外，季燕然在身后不远慢慢跟了出来。我径直沿了楼梯往下走，听得他在身后轻声叫我道：“灵歌……”

停下步子回头望向他，他大步赶上来，与我并肩而行，低声道：“灵歌莫要生气……葛大人虽然言语有时尖锐了些，人其实并无恶意的……”

“没有恶意他提‘贱民’做什么？”我冷声道。

“灵歌，”季燕然忽然停下来，拉住我的手，使我不得不在台阶上立住，凝眸望住我道：“清音他从未因自己是‘贱民’而感到自卑，他从来都是堂堂正正地傲立于人前，并不比谁矮上一头。倘若如此在意别人的言辞，岂不反而显得他很介意自己的身份么？岂不反而证明了他是自卑的么？面对方才的情形，最好的应对方式便是视若未见、听若未闻，令那目的不纯者自讨个没趣儿，不也有四两拨千金之妙么？灵歌认为如何呢？”

我低下头没有作声，半晌方低声道：“大人说得是，方才怪灵歌沉不住气了。”

“不怪灵歌……”季燕然用大手微微用力地攥了攥我的手，低声道：“只怪为兄总让灵歌受委屈……”

“大人，灵歌知道大人身在朝中，有许多事不得不忍耐，对许多人不得不迁就——灵歌都明白的，人在江湖身不由己，大人不必解释。若想能一直以父母官的身份为百姓谋福，自然须承受这些己所不欲之事，舍小我而为众生，大人是个真正的好官，是个真正的好男儿。”我抬眼望住他，低声地道。

季燕然黑眸中眼波涌动，探下脸来低低地道了声：“灵歌……我……”

我垂首望向他握着的我的手，轻声道：“大人一向稳重内敛，怎么如今也这么随意起来？莫不是因为……因为灵歌已非清白之身，便觉得……无须再尊重了？”

“莫胡说——”季燕然一声沉喝，竟将我吓了一跳，条件反射地抬起头来看他，见他紧皱了眉，一向浮着笑容的脸头一次带了恼意，黑得吓人的眸子牢牢地盯住我，沉声地道：“这样的话以后再不许说！——何谓清白？何谓污浊？若仅以体肤为基准来评断未免肤浅得可笑！难道那从未被男人碰过、却坏心害人之人便可称之为‘清白’么？难道本无害人之心却无辜被人所辱之人便得被称为‘污浊’么？——若连灵歌你都迂腐至此，那为兄便真是看错人了！”

我望着他，眼眶有些发酸，偏开头去干涩一笑，道：“若这世上只有我自己，我是不在乎这些个表面上所谓的名节名誉的，然而我还有我的爹，有我的哥哥，我不能连累他们跟着受辱受讥。我来到这世上本就没有为他们做过什么，如今又要因自己的遭遇而令他们身陷烦恼，教我怎能不痛恨自己此时的‘不洁’？！”

“灵儿……”季燕然低下头来，轻轻地托起我的下巴，低声地道：“为兄知道人言可畏，为兄会尽一切努力保护灵儿的名誉。但也请灵儿莫要放弃救治自己的心，这件事里你是受害之人，不是做错事之人，莫要再用方才那样的言语惩罚自己折磨自己——在为兄心里，灵儿永远是那个误入凡间的精灵，永远纯洁如雪，剔透似冰。……不许再胡思乱想，你既是清音的妹妹，便该有清音的风骨，清音背了这么久的‘贱民’的名号，依然活得顶天立地傲骨峥峥，周围之人谁敢轻视于他？只要心中留有净土，那么三千红尘便皆是净土。以灵儿的聪颖，应当很快便能想通为兄这番话的意思，倘若再想不通……那为兄便真该着实地教训你这小笨丫头了！”

我抿着嘴唇望着他，半晌才终于按下胸中情绪，扯了扯唇角，道：“多谢季老师指点，学生明白了。”

季燕然这才终于舒展开了眉头，轻轻一笑，用修长手指在我的鼻尖上刮了一下，道：“回厅内去罢，王爷尚未退席，其他人是不好先退的。”