如兜头冷水浇下般，我刷地一下子便清醒了，望着庄夫人又是惊又是喜的面孔我只觉得浑身冰凉。

身在后堂庄夫人不敢出声恐扰了前堂问案，硬是拉扯着我出了后堂门来至院中，双手握了我的肩膀欣喜地道：“姑娘！你怎会在这里？！真是让我好找！若不是我今儿熬了莲心汤想给楚大人兄弟送到后堂上来，只怕又要同你错过了！”

我一时无语，心道一切都完了。饶是我努力地去争取，可命运却总是与我为敌，我刚刚为自己开辟了一条路，它就一下子把我所有的路都堵死。我不是不够坚强，只是……只是再坚强的野草也禁不住这么一次又一次地风侵雨袭——它的根，迟早是会烂掉的。

我望着庄夫人，心中万念俱灰。她会说服我嫁给庄秋水，也会对楚龙吟揭穿我的身份。我骗了楚凤箫说我是个男人，他会怪我欺骗他的信任的。而我，原本在楚龙吟面前完全靠着男人的身份才能保住那最后一点点的自尊，一旦我“成为”了女人，那些曾经经受过的羞辱便会像潮水一般涌上来将我吞没。那时我将如何自处？就算嫁了庄秋水，可他仍是楚龙吟的下属，而我也不可能一辈子再也见不着楚龙吟，我与他有着那样的种种过往，这叫我怎么面对这个男人？这叫我怎么面对我的丈夫庄秋水？

是，我是可以不嫁，那么结果也只有一个：庄秋水被庄夫人逼迫自裁。

——我还没有冷酷到以一条人命换取自己的尊严和清白的地步。

思量万千中，庄夫人已经将我搂在了怀里，温声说道：“孩子，别怕，别怕。伯母不逼你，伯母虽然粗俗，却也不是不讲理之人。你之所以女扮男装独自在外，必定有你的难为和苦衷，若你信得过伯母，便把你的难处说出来，好让伯母知道要如何帮你，如何才能不伤到你，可好？”

我鼻中一酸，心内全是感激。虽然庄夫人这话中之意仍是认定了我这个媳妇，但至少她给了我喘息的时间，也给了我尝试改变她本意的机会。

稳下心神，我诚恳地对她道：“不瞒伯母，晚辈此前对您说了谎。晚辈其实对以前的事一点印象都没有了，父母是谁，家乡何处，为何会身在清城——完全忘记。一日醒来后身上就是男装，怀里揣了些钱，虽然身边的事都遗忘，但读过的书倒还记得，也会写上几笔字，于是为了谋生便花钱置了些行头做了写字儿先生。”

“身为女儿身，若孤身谋生必定危险重重，因此晚辈才一昧地女扮男装至今。后来因为某事被带上了公堂，却因记不起自己的户籍而被楚大人定为黑户判了卖身为奴，几经辗转，最终无巧不巧地被卖进楚府做了仆从。”

“为求自保，晚辈始终隐瞒真身，唯求哪一日能再忆起前事，才好请楚大人放我自由离去，因此还请伯母暂时代为隐瞒，莫要泄露这秘密——倘若被楚大人知道了我是女儿身，断不会再让我留在楚府，届时卖到了别的府上，若幸运些还能做个普通丫头，若是万一遇主不淑，只怕……清白不保。——还望伯母体谅成全！”

我说着躬身下拜，被庄夫人忙忙拦住，无不怜惜地道：“原来你竟有如此离奇的经历，真是苦了你了，孩子！……伯母倒有个主意，既可免去你的奴籍，又不会令你被卖去别的府中，你可要听听？”

疼爱之心

我隐约猜到了她要说的主意，心内一叹，道：“伯母，我知道，女子若嫁了人便可拥有夫家的户籍，也知道伯母若去同楚大人说，楚大人也很有可能销去我的奴籍。只是——晚辈尚不知自己双亲是否还健在，是否还在焦急地等着晚辈回家，甚至——晚辈也不知道自己是否已有婚约在身，如此就在外面自作主张地与人成婚，一不孝，二不义，三不贞，将来若恢复了记忆与家人团聚，却教我情何以堪呢？伯母，晚辈说的可有道理？”

庄夫人语塞，半晌只得点头，道：“你是个好孩子，百善孝为先，不经父母同意便擅自在外成婚，这一点确不可取。只是总不能让你继续这么委屈着当个下人，不如伯母去同楚大人说说，让他先免了你的奴籍可好？”

“夫人要怎么说呢？”我问，“说晚辈其实是女儿身？晚辈是楚大人的长随，若说破了身份，楚大人除了将我收房外还能怎么样呢？”

庄夫人知道长随的工作内容，那是贴身伺候主子的人，什么活儿没干过？虽然庄秋水同我之间有过那样的……关系，但是楚龙吟并不知道啊，所以他会做的只能是将我收房，或者是继续让我当奴婢——奴婢的话清白就无所谓了，命都是主子的，何况身体？