楚龙吟笑着起身回礼：“凤起言重了，一日同窗终生友，我也是略尽绵力罢了。既然你还要忙这案子，我们夫妻便不多扰，先行告辞了。”我早跟着起身，冲着宁子佩行了一礼。

宁子佩执意亲自将我们送到衙门口，忽地一拍脑门道：“忘记同沧海兄你说了——我那师爷家中老母病重，请了假回乡探望，因此……我便恳请了凤箫留下来帮我暂理师爷的活儿，他已经答应了，不知可耽误了你们兄弟这次来沙城要办的事？”

楚龙吟一笑：“无妨，那件事与他无关，你们商量什么他自行做主就是。”

宁子佩抬头看了看顶上万里无云的天空，轻轻笑道：“凤箫还是老样子，心又软又细，乐于助人，沉静敏感，只是话却比那时候少了许多，终究也没能逃过成长的代价啊。”

楚龙吟闻言也只是笑笑，并不多说，与宁子佩别过后同我一起回了客栈，和逸王爷他们仍按昨天的方式兵分两路继续查探花千树的下落。到了下午的时候，街上的兵丁渐渐多了起来，想来是宁子佩已经向辽王借到了人手，在全城范围内展开了地毯式的搜查。

我们所下榻的鸿升客栈也没能免过被盘问，当我们傍晚回到客栈时正有四五个兵士等在门厅里，桌上放着茶水和笔墨，其中一个拿着簿子在给几个投宿的人做记录，显然这几个人是专门在这里等着那些白天不在客栈的客人回来后再做查问的。

看见我们一行人跨进门来，一个兵士便向着这边一指，道：“你们几个，过来做下登记！”

不得不说那位辽王爷确实是个办实事、有本事的人，他手下的这些亲兵个个训练有素，绝不是随意唬弄、潦草交差，因此这番盘问是细而又细，除了姓名籍贯等必问的问题之外，所有外乡人必须拿出路引来接受检查。

古人离乡在外必须有行政部门开具的路引在身，否则将被视为流民或者黑户，要么被判流放要么卖身充奴，就像当初的我一样，就是因为没有路引和户籍等能证明身份和来历的证件，才被楚龙吟卖去当了奴仆。

我们这次出来当然也是开了路引的，这路引就是逸王爷自己亲手所写，盖着逸王府的大印，原不过是为了不时之需，能不亮出来就尽量不亮，以免曝露了身份反而引出麻烦，可这一次不亮路引是不行的了，事关城中连续杀人的大案，眼前这几个小兵又是一副极负责的样子，然而亮出来的话身份必然曝露，小兵也绝不敢对自个儿主子隐瞒，那么逸王爷就不得不去同辽王爷见面叙情，此行的目的也就不好再瞒了。

说来说去路引终归是要亮出来的，好在逸王爷事先令那几个兵士莫要声张，这才没使他们当场就给跪下行礼。既然到了这个份儿上也不好再装聋作哑，逸王爷便让小兵们回去带话给辽王爷，说明日再登门造访。

晚饭时我们一伙子人围桌商议，既然身份已经曝露，索性就大大方方地去查千树的下落，正好趁眼下全城搜查的契机连带着寻找千树，倒不失为一石二鸟之策。与辽王爷沟通的任务自然就落在了逸王爷的身上，明天只有他自己带着侍卫们去辽王府，我是不大喜欢和皇室中人来往应酬的，所以只冲着逸王爷撒了个小娇，他就好笑地免了我的陪同。

次日一早逸王爷便带着侍卫们去了辽王府，由于我们已决定请辽王帮忙查询千树的下落，所以也不用亲自出门到大街上挨个儿打听了，只需等逸王爷带回来消息即可。正好趁着今天没有什么事做，庄秋水说要去他父亲的坟上看一看，我和楚龙吟便陪他一起去了一趟。

因庄氏母子离开沙城时托了亲戚照看，所以庄老先生的坟还是很干净的，也没有什么破损之处，上了香，烧了纸，磕了头，庄秋水木木地就要离开，倒是楚龙吟趁他走在前头，悄悄地塞给陪同我们一起来的那位亲戚一叠子银票，笑着道：“有劳您老照看，我这大伯子回乡一趟也是不甚方便，以后还得麻烦您多多操心，我们离得远，想报答您也是远水解不了近渴，倒是本城知府宁大人与晚辈是故交，待晚辈同他打个招呼，日后您老这边有什么难事尽可去寻他帮忙。”

那人又收了银钱又换了人情，一时喜得合不拢嘴，连连道着不敢，更是保证一定好生看着庄老先生的坟，请我们放心云云。

回去的路上楚龙吟便好笑地悄悄和我道：“也不知秋水这根木头将来会讨上一房什么样的媳妇儿，成天三棍子打不出个屁来，又不通人情世故，又没情趣儿，说不定这小子连男女之事都不明白，岂不是要苦了将来的庄嫂子了？”